高校野球を引退して1年。後輩たちに伝えた、たった一つのこと

2026年6月26日 08:01

みなさんは全てを賭けた夏を過ごしたことはありますか？

先日、母校の練習へ足を運んだ。

地元から電車と新幹線を使えば約3時間で行ける。しかし、お金に余裕のない大学生の僕には、新幹線や特急を使う余裕はない。

普通電車を乗り継ぎ、約6時間。

ようやく母校のある石川県へたどり着いた。

・約束していたこと

僕は昨年の夏、高校野球を引退した。

その後、選手としての道を諦め、指導者として勝負することを決意した。

そんな新たな決意から始まった引退後の生活。

なぜか毎日のようにグラウンドへ出ていた。

ノックの練習をしたり、自分で考えたメニューを曜日ごとに組み、自主練習として後輩たちに取り組んでもらっていた。

半年間、本当にたくさんのことを乗り越えた。

ある意味、現役で高校野球をしていた頃と変わらないくらい、濃い半年間だった。

そんな半年間を共に過ごした後輩たちと、卒業前に一つ約束をしていた。

「夏の大会前になったら、試合じゃなく練習を観に行く。」

試合は結果だ。いくら練習したからといって、その日に打てるかはわからない。

僕が観たかったのは日々の積み重ねだ。その地道な練習をどんな姿でやっているのかを観たかった。

・実際に行ってみて

約半年ぶりに訪れた練習場は、僕の記憶を一瞬で呼び戻してくれた。

懐かしいと思う時間すらないほど、自然にその空間へ入ることができた。

練習へ行くことを決めたのは前日の夜。

急に現れた僕に、みんな本当に驚いていた。

そして、実際に見て一番感じたこと。

それは、選手一人ひとりの目が輝いていたことだった。

夏を最後に迎える選手たち。

その覚悟と不安が、表情からあふれ出ていた。

何時間になるのかわからない。

「本当にどれだけやるんだ」と思うほどバットを振り込み、日が暮れてもひたすら野球を続ける。

僕が着いたのは昼の12時。

しかし、室内練習場を出たのは17時30分。

5時間半、ずっとバッティングを続けていた。

今の大学野球では、なかなか考えられない時間だった。

こんなにも練習できる環境。

そして、本気で野球に向き合う姿。

やっぱり高校野球って楽しい。

改めて、そう思った。