お仕事紹介シリーズ2　生活排水処理の最前線！スクリーンとホッパーが守る水環境の仕組み

2025年9月18日 13:00

私たちの生活で使った水は、そのまま川や海に流れていくわけではありません。
台所やお風呂、洗濯から出る生活排水には、目に見えるゴミや異物が混ざり込んでいることがあります。例えばビニール袋や草木の枝、空き缶やペットボトルなど、想像以上に多種多様な「ゴミ」が水の流れに紛れ込みます。

こうしたゴミをそのまま放流してしまうと、川の環境を悪化させるだけでなく、ポンプや下流の施設を詰まらせる原因にもなります。

そこで活躍するのが、処理施設に設置された「スクリーン」。
今回はこの「スクリーン」と「ゴミ」について記事にしたいと思います。

✒️この記事を書いている人

「ドブ川」と聞くと、においや濁った水、ゴミが浮いているイメージを持つ人が多いかもしれません。けれども実際には、ドブ川は都市生活を陰で支える大切なインフラのひとつです。

この川は、家庭から出る生活排水や雨水を集め、下流の処理施設や河川へと流していく“通り道”としての役割を持っています。もしこうした排水路がなければ、大雨のたびに街はすぐに水浸しになり、生活排水もその場に溜まって悪臭や害虫の発生源となってしまいます。

また、ドブ川にはゴミや油、落ち葉などが流れ込みやすいため、定期的な清掃やスクリーン設備による除去が欠かせません。そこで働く人たちが、見えないところで水路の流れを守り、環境への負荷を減らす工夫を続けています。

普段は見過ごされがちなドブ川。ですが、そこには「都市の排水を受け止める」「洪水を防ぐ」「下流の浄化につなぐ」という重要な役割があり、私たちの生活を静かに支えているのです。

ドブ川を流れてきたゴミを最前線で食い止めるのが、処理施設やポンプ場に設置されているスクリーン（除塵機）です。

スクリーンは金属製の格子状になっており、水だけを通し、枝やビニール袋などの異物をせき止めます。

ゴミがそのまま川や海に流れ込むことを防ぎ、水質悪化や環境汚染を抑えます。

水面でキャッチされたゴミは、かき取り装置によって掻き集められ、コンベアに乗せられます。そのままベルトに運ばれて、地上へスムーズに引き上げられます。

スクリーンでせき止められたゴミは、コンベアで地上へと運ばれます。けれども、そのまま地面に落としてしまったら散乱してしまいますよね。そこで登場するのがホッパーです。

コンベアで運ばれてきた枝、草、ビニール袋、ペットボトルなどのゴミは、すべてこのホッパーに落とし込まれます。ゴミが散らばらず、まとめて保管できる仕組みです。

一定量たまったところで、収集車や作業員によって回収されます。つまりホッパーは「スクリーンで分けられたゴミの集積所」であり、後工程（運搬・処分）へとつなげる中継地点の役割を果たしています。

私たちの仕事は、処理施設のホッパーに溜まったゴミをトラックの荷台に積み込み、適切な処分場まで運搬することです。

スクリーンでせき止められ、コンベアで運ばれてきたゴミはすべてこのホッパーに落とし込まれます。そこからが、私たちの出番です。

単純に「ゴミを運べば終わり」ではありません。

ホッパーの中には、草木や落ち葉といった自然由来のものだけでなく、瓶や缶、プラスチックの破片など、さまざまな異物が混じっています。もしそれらをそのまま処分場に持ち込んでしまえば、処理工程で大きな支障をきたす可能性があります。

だからこそ、運び出す前に仕分けを行うことも、私たちの大切な仕事のひとつです。草木と一緒に紛れた瓶や缶を取り除き、できる限り分別した上で運搬する。こうした地道な作業があるからこそ、後工程はスムーズに進み、最終的にはきれいな水として川や海に放流されることにつながっていきます。

表には見えないけれど、こうした「仕分けと運搬」の仕事は、環境を守るために欠かせない最後のバトン。私たちは水の流れを支えるラストランナーとして、今日もホッパーと向き合っています。

そして次回は、仕分けの過程で見つかった「ちょっと変わったゴミたち」を紹介したいと思います。

「どうしてこんなものが？」と驚くエピソードを交えながら、現場ならではのリアルをお届けしますので、ぜひ楽しみにしていてください。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

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