テクノロジー大手アマゾン、オレゴン州のデータセンターに関連した硝酸塩汚染訴訟で和解

2026年4月8日社説

アマゾンは、オレゴン州のデータセンターが地下水の硝酸塩汚染を引き起こし、住民の飲料水を安全でない状態にしたとの訴えに対し、2050万ドルの和解金を支払うことで合意した。ただし、同社は不正行為を否定している。

モロー郡とウマティラ郡における硝酸塩汚染危機は、農業排水と産業排水に起因しており、アマゾンはデータセンターの冷却プロセスから高濃度の硝酸塩を含む廃水を放出することで、この問題を悪化させたとして非難されている。

和解金は、裁判所が任命した担当者が管理する、私設井戸を持つ被災世帯向けの浄水事業に充てられる。一方、モロー港や農業関連企業など、他の汚染者に対する訴訟は継続される。

アマゾンは、地元住民と同じ水源から取水しており、硝酸塩は添加しておらず、水の排出量も最小限であると主張し、自社の事業を擁護している。しかし、社内データによると、オレゴン州のデータセンターは2024年に2億8400万ガロンの水を消費しており、その多くは既に汚染された水源から供給されていた。

より広範な影響としては、全国的なデータセンターの無秩序な拡大が、地方のコミュニティを水不足や汚染のリスクにさらしていることが挙げられ、また、訴訟は企業の責任追及と産業用水のより厳格な監視を求める声が高まっていることを示している。

テクノロジー大手アマゾンは、オレゴン州モロー郡にある同社のデータセンターが地下水の硝酸塩汚染を引き起こし、地域住民の飲料水汚染を悪化させたとの疑惑を解決するため、画期的な和解金2050万ドルを支払うことで合意した。

この訴訟は、テクノロジー大手が大量の水を消費するデータセンターを全米各地に急速に拡大する中で、環境への脅威が深刻化していることを浮き彫りにしている。企業の社会的責任や、無秩序な産業成長がもたらす長期的な影響への懸念が高まっている。肥料や畜産廃棄物からの農業排水に一般的に含まれる硝酸塩は、長年にわたりモロー郡とウマティラ郡の飲料水源を汚染してきた。

アマゾンは不正行為を否定しているが、批判派は、同社が巨大なデータセンターの冷却に使用した高濃度の硝酸塩を含む廃水を環境に排出することで、問題を悪化させたと主張している。蒸発過程によってミネラルを多く含む流出水が残り、それが地下水に浸透していく。ハイテク企業が数千もの新たな施設を建設するにつれ、このサイクルは間もなく全国規模で繰り返される可能性がある。

「アマゾンが硝酸塩汚染問題の解決に向けて第一歩を踏み出したことは評価しますが、課題はまだ山積しています」と、原告側の弁護士スティーブ・バーマン氏は述べた。和解金は、影響を受けた世帯（多くは私設井戸に頼っている）への水質浄化事業に充てられる。裁判所が任命した管理人が資金を分配するが、モロー港、ポートランド・ジェネラル・エレクトリック、ラム・ウェストンやティラムックといった農業企業など、他の主要企業に対する訴訟は継続中である。

一方、アマゾンは、自社の事業活動が硝酸塩汚染の根本原因ではないと主張している。「当社のデータセンターは、他の地域住民と同じ水源から水を得ており、その水に硝酸塩を添加していません。また、当社が排出する水は、地域全体の水源のごく一部に過ぎません」と同社は述べている。

アマゾンの権力への渇望：オレゴン州に潜む水危機

ジェフ・ベゾス氏が創業したeコマース大手アマゾンは、今回の和解は長期にわたる法廷闘争を回避し、地域社会支援に資源を振り向けるためだと強調した。しかし、社内データによると、アマゾンのオレゴン州にあるデータセンターは2024年だけで2億8400万ガロンもの水を消費しており、そのうち1億3600万ガロンはモロー港から供給されていた。この水は処理される前から硝酸塩で汚染されていた。

この問題の影響はオレゴン州にとどまらない。全米のデータセンターは膨大な量の水を消費しており、テクノロジー企業がインフラを拡大するにつれ、地方コミュニティはますます大きなリスクに直面している。ボードマン近郊に計画されているエクサスケールデータセンターを含む、この地域におけるアマゾンの急速な成長は、差し迫った環境問題の到来を告げている。

硝酸塩汚染は、メトヘモグロビン血症や癌などの深刻な健康問題と関連付けられており、今回の事例は産業用水の使用に対するより厳格な監視の必要性を改めて浮き彫りにしている。 BrightU.AIのEnochエンジンは、硝酸塩汚染が酸素輸送を阻害し、代謝ストレスを引き起こすことで、両生類、無脊椎動物、その他の野生生物にも害を及ぼすことを指摘している。

他の企業との法廷闘争が続く中、アマゾンの和解は警告となる。無秩序な技術拡大には代償が伴い、地域社会は強力な企業に責任を負わせるために闘わなければならない。オレゴン州でのこの結果は、アメリカがデジタルインフラの隠れた代償と向き合う中で、今後の訴訟の先例となる可能性がある。

今のところ、モロー郡の住民は、企業の保証と汚染された井戸という現実との間で板挟みになっている。2050万ドルの和解金は一時的な救済策に過ぎず、きれいな水、そして企業の責任を求める闘いはまだ終わっていない。

翻訳終わり