ソマリアの詐欺師は、児童栄養基金の数百万ドルを高級車や別荘に流用した。

2025年12月15日社説

• ミネソタ州で発生した大規模なパンデミック食糧支援詐欺計画に関与したとして、7人が有罪判決を受けました。

• このグループは、子どもたちへの食糧支援に充てられるはずだった2億5000万ドル以上の連邦資金を不正に取得しました。

• 盗まれた金は高級車、不動産、海外旅行の購入に使われました。

• 計画の首謀者であるエイミー・ボックは、通信詐欺、共謀、贈収賄の罪で有罪判決を受けました。

• このスキャンダルは、緊急資金の監督体制に対する政治的な監視を促しました。

世界的なパンデミックの影に隠れ、詐欺師のネットワークが歴史的な窃盗の機会に乗じた。アメリカの家庭が苦境に立たされる中、ミネソタ州で起きた大胆な計画により、飢えた子どもたちに食料を供給するために使われたはずの数億ドルもの税金が、個人所有の別荘、高級車、そして大金の渦へと流用された。新たに公開された裁判資料は、その強欲さの驚くべき実態を描き出し、米国史上最大級のCOVID-19時代の詐欺事件の一つを暴露し、公的資金の監視体制について緊急の疑問を提起している。

この計画の中心は、パンデミック中に子どもたちが飢えないようにする責任を負っていた「フィーディング・アワー・フューチャー」などの非営利の食料支援プログラムだった。検察官によると、同プログラムの創設者兼事務局長であるエイミー・ボックは、この緊急事態を組織的に悪用するネットワークを率いていたという。同団体は9100万食を提供し、約2億5000万ドルの連邦資金を不正に受け取ったと主張している。ボック氏は2025年3月、検察が計画の「首謀者」と評した役割により、通信詐欺、共謀、贈賄の罪で有罪判決を受けた。

贅沢と現金の軌跡

裁判で提出された証拠には、私腹を肥やした資金の規模が詳細に記されている。証拠物件には、被告らが盗んだ栄養補助食品の資金を使い、ミネソタ州の湖畔の不動産、2021年型ポルシェ・マカン、黒のメルセデス・ベンツGLA、シボレー・シルバラードを購入したことが記されている。被告らの間で交わされたあるテキストメッセージには、現金でいっぱいの箱と「27万ドル」と自慢するメッセージが写っている。他の画像には、モルディブの高級リゾートで祝賀会が行われ、プライベートプール付きの水上ヴィラへの宿泊が確定する様子が写っている。

この浪費行為は世界中に広がった。数百万ドルが中国、東アフリカ、ケニアの銀行口座に送金された。捜査官は中国を経由した資金の追跡が特に困難だと指摘し、中国を捜査上の「ブラックホール」と呼んでいる。ある事例では、被告のアブディアジズ・シャフィイ・ファラー（36歳）が中国の銀行に100万ドル以上、ケニアの口座に300万ドル近く送金した。懲役28年の刑を宣告されたファラー被告に対し、裁判官は彼の犯罪は「純粋で紛れもない貪欲さ」によって行われたと述べた。

詐欺の驚くべき規模

この詐欺は、大胆な嘘に基づいていました。被告人1人だけで、30か所以上で1,800万食を提供したと主張し、州に4,700万ドルの請求を行いました。検察によると、実際には1食も提供されていませんでした。もう一人の被告人、サリム・サイードは、ミネアポリスで小さなレストランを経営し、貧困層に毎日4,000食以上を提供していると主張していましたが、彼の会社は連邦政府の栄養補助金から3,200万ドル以上を受け取っていました。サイードは、盗んだ25万ドルを住宅購入に充て、270万ドルの電信送金で豪邸のようなオフィスビルを購入しました。

24歳のアブディマジド・モハメド・ヌールが資金を贅沢な旅行に充てた判決言い渡しの際、ナンシー・E・ブレイゼル連邦地方判事は厳しく非難しました。「他の人が危機を見て助けに駆けつけたのに対し、あなたは金を見て盗みに駆けつけた」。ヌールは懲役10年の判決を受け、約4,800万ドルの賠償金の支払いを命じられました。

監督の失敗

このスキャンダルは政治的な監視を巻き起こし、下院共和党はミネソタ州知事ティム・ウォルツ氏の対応について調査を開始した。報道によると、州指導者たちは当初、強硬な対応に消極的だったという。オープン・ザ・ブックスの公共政策副編集長、レイチェル・オブライエン氏は、ナショナル・デスクに対し、ある捜査官がニューヨーク・タイムズ紙に「州指導者たちは、この問題に強硬に取り組むことで政治的な反発を招くことを恐れていた」と語ったと語った。検察は、州教育当局が疑念を抱いた際にボック氏が人種差別主義者だと非難して訴訟を起こし、裁判官が払い戻しの継続を命じたという証拠を提示した。検察によると、この判決が不正行為の拡大を招いたという。

財務省は、盗まれた資金が過激派組織に渡った可能性を調査しているが、連邦捜査官はCBSニュースに対し、資金がテロ組織アルシャバブに流れた証拠は見つかっていないと述べた。多くの事件を起訴した元連邦検事アンディ・ルーガー氏は、「この資金がテロ資金に使われたという証拠は一切なく、起訴した70人の意図もそうだったという証拠も全くない」と述べた。

この広範囲にわたるスキャンダルで、これまでに61人が有罪判決を受け、捜査は継続中だ。この事件は、日和見主義の痛ましい記念碑であり、善意に基づく緊急対応が、壮大な詐欺によっていかに空洞化されたかを明らかにしている。これは、危機対応支出における永遠の脆弱性を浮き彫りにしている。支援への駆け込みが、それを守るための安全策を上回り、納税者が他人の楽園のために代金を負担することになる可能性があるのだ。

翻訳終わり