ＪＷ９００　与えられた命

【東征激戦編】エピソード41　与えられた命

第十二代天皇、景行けいこう天皇てんのうの御世みよ。

西暦111年、皇紀こうき771年（景行天皇41）。

ここは、弟橘媛おとたちばなひめ（以下、タッチ）が眠ねむる御陵みささぎ（橘樹たちばな神社じんじゃのこと）の近く（千葉県茂原もばら市し本納ほんのう）。

東征とうせいをつづける、日本武尊やまとたける・のみこと（以下、タケル）一行は、海を北上しようと試こころみたが、難破なんぱした為ため、船が直なおるまで、しばらく留とどまっていた。

そして、海辺うみべに、一人佇たたずむ「タケル」の元に、伯父おじの「たっちゃん」が歩み寄るのであった。

ちなみに、今回は、作者のオリジナル物語である。　

たっちゃん「如何いかがなされた？　皇子みこらしくありませぬぞ？」　

タケル（30）「伯父上おじうえ？　何なにが、でござる？」　

たっちゃん「一度ひとたびの嵐あらしくらいで『へこたれる』ような御仁ごじんでは、なかったはず・・・。」　

タケル（30）「伯父上おじうえ・・・。また、海なので、ござる。」　

たっちゃん「ん？」　

タケル（30）「俺は・・・海神わたつみに嫌きらわれているのやも・・・。」　

たっちゃん「・・・・・・。」　

タケル（30）「『タッチ』は、俺の所為せいで死んだのです・・・。俺が、戯言ざれごとを言わなければ、彼あれを連れて行かなければ・・・。」　

たっちゃん「・・・・・・。」　

タケル（30）「義父上ちちうえ（おしやんのこと）も、明るく振ふる舞まっておられるが、心の内は、如何いかばかりであろうかと・・・。」　

たっちゃん「皇子みこには、娘御むすめごは居おりましたかな？」　

タケル（30）「俺の子は、皆みな、男おのこにござる。」　

たっちゃん「左様さようか・・・。我われには、娘むすめが居おりましてな。勝かち気きで、真まっ直すぐな丈夫ますらおの妻つまとなっておる。」　

タケル（30）「そ・・・それは、俺のことですか？」　

たっちゃん「それゆえ、おしやん殿どのの気持ちは、よくわかる。そして、時々、考えることがある。」　

タケル（30）「・・・・・・。」　

たっちゃん「あの日、海に飛とび込こまねばならかったのは、我わが娘むすめであったかもしれぬと・・・。」　

タケル（30）「伯父上おじうえ・・・。」　

たっちゃん「そして、こうも考えるのじゃ。もし、娘むすめが、命いのち、惜おしさに、身を捧ささげることを拒こばんだなら・・・と。」　

タケル（30）「アナ（吉備穴門武姫きびのあなとのたけひめのこと）は、そのような女おなごではありませぬぞ？」　

たっちゃん「もしも・・・の話じゃ。もし、そうなったなら、大王おおきみから預あずかった兵つわものたちは、皆みな、ことごとく海の藻屑もくずとなり、東国とうごくは平たいらかとはならず、争あらそいの地ちは、さらに広がりを見せたであろう。」　

タケル（30）「・・・・・・。」　

たっちゃん「『タッチ』殿どのは、己おのが身を以もって、我われらだけでなく、この『ヤマト』そのものを救すくわれたのじゃ。我わが娘むすめが、同じことをしたなら、我われは、心の底から、褒ほめてやりたいと思うておる。」　

タケル（30）「されど、全ては、俺の所為せいで・・・。」　

たっちゃん「皇子みこ？　その俺・・・とやらは、あの日、死んでおりまするぞ。」　

タケル（30）「ん？」　

たっちゃん「我われらは、あの日より、『タッチ』殿どのから与あたえられた命いのちを抱かかえておるのじゃ。死にゆく運命さだめであった、我われらが、今、ここにいるのは、全て『タッチ』殿どののおかげ・・・。」　

タケル（30）「・・・・・・。」　

たっちゃん「『タッチ』殿どのから頂いただいた命いのち。しっかりと使い切らねば、『タッチ』殿どのの御魂みたまが浮うかばれませぬぞ？」　

タケル（30）「伯父上おじうえ・・・。一度ひとたびだけ、泣いても、よろしうござるか？　丈夫ますらおに有るまじきことと、俺を蔑さげすまれるか？」　

たっちゃん「何なにを申もうされる。丈夫ますらおとは、己おのれの為ためではなく、誰たれかの為ために涙なみだする者と心得こころえておる。何なにを気兼きがねなさることがあろうか・・・。」　

タケル（30）「うう・・・タッチ・・・吾あが妻つまよ・・・(´；ω；`)ｳｩｩ。」　

夕日が優しく「タケル」を包つつみこむのであった。

つづく