《闇夜に刻まれた印》外伝：処刑人シリーズ～処刑人日記I(中)：暁に残る血痕/《烙印於黑夜之印》外傳：處刑人系列～處刑人日記I(中)：曙光與血痕（和訳付き）

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日本語訳

処刑人日記I(中)：暁に残る血痕

※本章には「死刑執行」および「行刑の描写」が含まれます。過度な暴力表現はありませんが、心理的に重い内容を含むため閲読にはご注意ください。

夜が明け、黎明が近づく。
命令と時刻が迫る中、処刑人は選ぶことも許されず、ただ定められた手順を遂行する。
その執行には証人も栄光もなく、
あるのは剣が風を裂く音と、稲草に滲む血の温度だけ。
制度が慈悲を凌駕した瞬間、夜明けは最も冷たい証人となった。

月が西の空へと傾きはじめたころ、ようやく山中のドウカルノルが見えてきた。
「やっと着いた……」
腕時計を確認し、再び顔を上げる。朝霧に染まる地平線に一筋の光が伸びている。
胸の奥が少しざわめいた――夜明けまで、あと一時間半ほどだった。

「その規定って、結局どういう扱いなの？」
ヘレンが降下地点を探しながら、横目でこちらを見た。
「最初の曙光が部屋に差し込む前まで。曇りや雨なら、当日発表の『日の出時刻』が基準。」
少し考えてから、私は苦笑まじりに付け加えた。
「だから普通は午前二時か三時にはもう執行してる。……曖昧すぎるけどね。」

「ふむ……じゃあ、あそこにしよう。」
ヘレンは城壁の外の荒地を狙い、翼をたたむ。
途端に気流が急降下し、風圧が体を持っていきそうになる。
「うわっ……もう少しゆっくり！」
ヘレンは小さく笑い、しかし確実に城門前の空き地へ着地した。方角は――北門付近だ。

私は鞍から飛び降り、脚に付いた土埃を払う。
ヘレンの体が淡く光を帯び、鱗と翼が光の粒となって空気に溶け、輪郭が再構成されていく。
地上に立つ頃には、彼女の制服が自然に形を取っていた。

「はい、竜鱗！」
私は袋から二枚の竜鱗を放る。
ヘレンの手の中で、それは仮面と剣帯に変わった。
彼女は片手で仮面をかぶり、もう片方の手で腰のベルトを締める。
指先で軽く弾くと、竜鞍が掌ほどの大きさに縮まり、私の手の中に収まった。

それをポケットにしまい、深く息を吸う。
――暁が近い。つまり、仕事の時間だ。

城門の衛兵たちはすでに通達を受けていたらしい。
私が王都発行の執行令と徽章を見せると、衛兵は一瞬目を見開いたが、すぐに道を開けた。
「お二人とも、まっすぐ領主邸へ。領主様がお待ちです。」
まだ乾ききらない石畳を踏みしめると、湿った土と血の匂いが混じり合った空気が鼻を刺す。

ドウカルノルは山中の小都市だ。
街並みはこぢんまりとしており、屋根には薄く雪が積もっている。
夜明けの光はまだ届かないが、すでに人影がちらほら――
水を汲む者、雪を掃く者。
だが誰もが、私たちの視線を避けるように顔を伏せていた。

屋敷に着くと、執事が門前で待っていた。
彼は明らかに徹夜しており、目の下には濃い影が落ちている。
私が書状を差し出すと、その手がわずかに震えた。
「ど、どうぞ中へ……領主様は書斎におられます。」

長い廊下を案内される。
壁に掛けられた新しい絵にはまだ防湿布がかけられ、燭台の銅は磨かれていない。
屋敷全体が、完成したばかりの空の殻に無理やり体面を貼りつけたようだった。

書斎の扉を開けると、若い領主がすぐに立ち上がった。
恭しい態度ではあるが、その瞳の奥には焦りが滲んでいる。
「王都から……わざわざありがとうございます。」
彼の声は速すぎて、何かを隠そうとしているのが見え透いていた。

私は代執行令を机の上に置いた。
「罪人はどこに？」
「隣の官邸の地下牢に。……本来は新広場で行う予定でしたが、違反になると聞きまして。」
「違反すれば、責任を問われる。」
ヘレンが静かに補う。
領主は引きつった笑みを浮かべた。
「ええ、その通りです。ですから……どうか迅速に手続きを。」
私はヘレンに目で合図を送り、彼女は踵を返して経路の確認に向かった。

私は命令書の最後のページを開く。
そこには、ただ二行だけ――

私は書状を閉じ、革袋に戻した。
「……牢へ案内してくれ。」

地下牢は官邸の地下にあった。屋敷も官邸も広場の近くにあるため、執行を待つ受刑者をここに収容するのは合理的だ。もし何か不都合があっても、引きずり出す距離がそれほど遠くないからだ。

牢屋を覗くと、思いのほか広く、横には机と椅子も置かれていた。もし狭ければ大広間に移すつもりだったが、そこまでは必要なさそうだ。

私はそっと手を伸ばして言った。「藁と銀の盆、それから縄を持ってきてくれ。執行報告書も用意しておいてくれ。」と頼んだ。

そして牢屋の中へ歩み入ると、囚衣に身を包んだ罪人が立ち上がった。そいつは髭を剃っておらず、やせ衰えた中年の男だった。長く待たされていたような顔つきだ。

囚衣に襟はない。よし、脱がせる手間は要らない。

「ハレン・ダベックか？」と私は身元を確認した。
「はい」と男は落ち着いて答えた。正直なところ、最後まで冷静でいられるのは覚悟ができている証だろう。

「私は王都から来た処刑人である」と代執行令を掲げた。「ドウカルノル領主の委託により、あなたの死刑を執行しに来た」
男は安堵めいた声で言った。「よかった、広場まで引きずり出されるかと思っていたよ」

（少なくとも選択の余地はある）と私は内心で思った。

荷物を机の上に置き、告げる。「時間がない。ここで執行する。斬首剣で行う」
彼の目が私の背の鞘に向かった。「あれか？」と男は問い、私はまだ剣を外していないことに気づいて慌てて取り外した。

「これから跪いて受刑してもらう。肩を斬られないような跪き方を指示する。目隠しがいるなら言いなさい」
「要りません」と男。
「その時になれば分かる」と私は続けた。「それと遺言はあるか？」

通常、遺言は検閲ののちに遺族に渡されるが、事案に疑いがなければ処刑人が赤い縁取りの封筒に入れて封緘する。私の鞄にこの封筒が置かれた――つまり、受刑者の遺言が検閲不要と判断されたということだ。
罪人はポケットから一通の封筒を取り出した。「家族に渡してほしい」と言う。

私はそれを受け取り、赤い縁の封筒に入れて柔らかな封蝋で封をし、徽章を押して封筒の表に宛名を記した。
徽章を押した瞬間、カチリと小さな音がして、それがこの世で彼に残される最後の音――そんな気がした。

そのとき、兵士たちが必要な物を持って戻ってきた。

兵士たちが藁を敷く間、私は罪人と話をして、なぜ今回のような高裁の確定判決による死刑が出たのかを聞いた。
藁を敷き終えると、私は銀の皿やその他の用具を机の上に並べた。

さあ、本務だ。

彼を部屋の奥に連れて行き、私は言った。「ここでひざまずいてください。」
彼は従順に私の指示に従い、跪いた。

「お祈りは必要ですか？　必要なら今のうちにどうぞ」
罪人は両手をきつく組み、うつむいておよそ五分間祈りを捧げた。祈りを終えると彼はぽつりと言った。
「多分、神様ももう私を許さないでしょうね」

私は返事をしなかった。それから彼の両手を後ろへ回して、縄で縛り上げた。
「すまないが、手が無意識に刀口を防がないように、こうしておく必要がある」
彼は何も言わなかった。
私はついでに跪き方を整え、背筋を伸ばさせ、首も真っ直ぐにさせた。

そして静かに、斬首剣を鞘から抜いた。
彼は一瞥して言った。「よく切れそうだな」

「本当に目隠しは要りませんか？」
「要らない」

空気が急に重くなり、そばの兵士が喉を鳴らす音までがやけに鮮明に聞こえた。

「覚悟はいいか？」
彼は目を閉じて答えた。「手早く頼む」

剣が空気を切る音がして、首は飛び、藁の端まで転がった。

身体は震え、前のめりに倒れ込み、気管からは「ヒューヒュー」という音が漏れ、首筋からは熱く鮮やかな血が噴き出し、藁の上に広がっていった。

私は首を拾い上げ、執行報告書を置く銀の盆の上に掲げ、血を紙の上に滴らせた。ポタ、ポタ——わらが湿りを吸う音が低く響く。回執は瞬く間に赤く染まり、その色がまだ息をしているかのように見えた。

血の流れが止まると、私は報告書を取って、首をそっと銀皿の上に載せた。
遺容は穏やかで、額の皺もほどけている。どうやら私の仕事ぶりは――彼を満足させるものだったらしい。

空気には乾いた藁の匂いと鉄錆の混じった匂いが漂い、温かく粘着性のある感触が残る。

私は布で剣身の血を拭い、鞘に収めるときの「カチッ」という音が地下牢に響いた。
すべてが終わった音は、その一回だけだった。

牢屋を出て、蒼白な表情の領主に報告書を手渡した。
「これに領主の印を押して、署名をお願いします。全国分の執行報告書は闇夜騎士団に返送します。署名が済み次第、私が持ち帰ります。遺体の処理はそちらでお願いします。」
領主はうなずき、力のない声で答えた。「は、はい……」

私は振り返って立ち去ろうとした。
「どちらへ行かれます？」領主がおずおずと尋ねる。
「広場の方に井戸があります。そこの水で剣の手入れをしてきます。」と、平然と答えた。

外では兵士たちが床を掃いており、藁を袋に入れ、消臭のために石灰を撒く準備をしていた。ここは常設の処刑場ではない。だから後片付けは念入りにしておかねばならない。

地下牢を出ると、銀盤に朝の光が反射していた。その光は血を洗い流した水のように明るかった。

城の鐘が鳴る――今日は新広場の開場式だ。

空気にはまだ血の匂いが残っているが、風がそれを遠くへ運んでいく。

「終わったか？」外で待っていたヘレンが言う。
「終わった。」私は斬首剣を掲げる。「報告書に署名をもらってくる。待ち時間に剣の手入れをする。付き合うか？」
「ついてくよ！」

つづきは

以上の翻訳は ChatGPT による翻訳文をもとに、自ら校正・監修した形でお届けしています。
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中国語本文

處刑人日記 I（中）・曙光與血痕

※本章包含「死刑執行」與「行刑現場」描寫，雖無過度暴力場面，但內容較具壓迫感，請讀者斟酌閱讀。

夜盡而黎明將至，曙光前的片刻最為寂靜。
當命令與時間同時逼近，處刑人別無選擇，只能在規定與信念之間執行。
這場行刑，沒有見證者，也沒有榮耀——
只有劍落之聲，與血染稻草的溫度。
在那一瞬間，制度取代了慈悲，而黎明，成為最冷的見證人。

當月亮開始西落的時候，我終於看到了山中的道卡爾諾爾。
「終於到了……」我看了看手錶，又抬頭望向前方被晨霧染白的地平線。那一線亮光讓我心底有點發緊——距離天亮，大概只剩一個半小時。

「那規定到底是怎麼算的？」赫倫一邊左右尋找降落點，一邊開口問。
「在第一線曙光射入房間前，陰天或雨天則以當日公布的日出時間為準。」我想了想，補了一句：「所以通常我們都會在凌晨兩三點就執行，這條規定……模稜兩可得很。」
「嗯……那邊好了。」赫倫鎖定城牆外的一片荒地，龍翼一收，氣流隨之劇降。
我立刻緊抓鞍前的鐵環，風壓幾乎要把人掀下去。

「嗚嗚嗚……慢一點啊！」
赫倫輕笑一聲，但仍穩穩降落在城門前的空地上。方位——大概是北門。

我跳下龍鞍，拍了拍腿上的灰。赫倫的身體開始閃光，龍翼與鱗片像碎光般回收，輪廓重新凝聚成人形。當她重新站在地面時，制服已自動成形。
「來，龍麟！」我從袋中拋出兩片龍麟。
面具與劍帶在她手中成形，赫倫一手罩上臉，一手繫好腰帶。
接著，她手指一彈，龍鞍自動縮小成掌大小，落入我掌心。

我把它收入口袋，深吸一口氣。
曙光快到了——該工作的時間，也近了。

城門守衛早已接獲通報。當我亮出王都的執行令與徽章時，他只怔了一下，立刻讓開。
「請兩位大人直接前往領主宅邸，領主已在等候。」

穿過還沒完全乾透的石板路，我能聞到潮濕的泥與血腥混雜的氣味。
道卡爾諾爾是一座山城，城區不大，屋頂覆著薄雪。黎明的光尚未透出，但街道上已有人影在打水、掃雪──
所有人都刻意避開我們的目光。

到了宅邸，侍從在門前等著。
他顯然徹夜未眠，眼下發黑。當我出示文件時，他的手顫了一下。
「請、請裡面走，領主在書房……」

我們被引進長廊。
牆上新掛的畫還留著防潮布，連燭台的銅還沒拋光。
整棟宅邸像是剛完工的空殼，急著掛上體面外皮。

推開書房的門，年輕的領主立刻起身。
他神情恭敬，卻掩不住眼底的焦慮。
「王都的各位……真是感謝能趕到。」
他語速太快，像是在掩飾什麼。

我將代執行令放在桌上。
「受刑人目前關在哪裡？」
「還在隔壁官邸的地牢。原本預定在新廣場進行，但……我聽說那樣會違例。」
「違例，會被追責。」赫倫淡淡補了一句。
領主乾笑了一下：「沒錯，所以……還請您們協助，儘快完成程序。」

我對赫倫微微點頭。她轉身去確認路線，我則打開命令書最後一頁。
上面只有兩行字：

我闔上文件，收回皮袋。
「帶我去囚房吧。」

地牢在官邸的地下室，由於宅邸、官邸都在廣場附近，在這邊收容待執行的罪人是合理的–如果有什麼情況或狀況不好，拖出去距離不會太遠。

我看了一下，囚房的面積算大，旁邊還有桌子和椅子，本來打算如果真的空間太小可能要改到大廳之類的。

我悄悄吩咐「麻煩幫我拿鋪地板的稻草和一個銀盤，還有繩索過來。執行回執也順便。」

然後我就走進囚房，穿著囚衣的罪人好像已經等很久似的站了起來，一個鬍渣沒刮，瘦瘦的中年人。

囚衣沒有領子，很好，不用叫他脫了。
「是哈倫．達貝克嗎？」我確認身份。
「是的。」罪人很冷靜回答。老實講到最後了還能很冷靜，應該都有心理準備了。
「我是王都來的處刑人」我出示代執行書「受道卡爾諾爾領主之託，前來執行你的死刑。」
「太好了，我還以為要被拖到廣場上呢。」
(至少他還有選擇)我暗暗的想。

我把包放桌上說：「時間緊，會在這裡執行，用斬首劍。」
他抬眼盯著我背上的刀鞘：「是那把嗎？」
這時我才發現我的的劍還沒卸下，趕快從背上卸下。

「等下你要以跪姿受刑，我會指導你怎麼跪才不會砍到肩膀。如果你有需要蒙眼布可以跟我說。」
「我應該是不用。」
「到時候就知道了，」我繼續説「其次，有遺言書嗎？」

通常遺言書會先被檢查之後才交給家屬，但是如果案情已經沒有疑慮，一般會由處刑人裝進紅色黑邊信封封緘。
然後我的包包裡面出現這種信封，表示受刑人的遺言不用受到檢查。

罪人從口袋中拿出個信封，「是要給我家人的。」
我接過來，裝進信封內，用軟性封蠟緘封，蓋上徽章，並在信封封面註明。
蓋上徽章時，喀咚一聲，感覺是他在世上最後的聲音。

這時士兵把所需的東西拿來了。

士兵在鋪稻草的時候，我和罪人聊了一下，才知道為什麼會出現罕見的高裁定讞的死刑。
稻草鋪完，我把銀盤和其他東西放在桌面上。

該辦正事了。

我把他帶到房間靠後方，「麻煩在這邊跪著。」
他順從的隨著我的指示跪下。
「有需要禱告嗎？如果有的話，麻煩現在。」
罪人就雙手緊握，低頭禱告了五分鐘，然後説：
「我想大概神也不會原諒我吧。」

我沒有回他，然後過去把他的雙手往後剪，用繩索捆綁起來。
「抱歉，不過為了避免雙手下意識擋住刀口，只能先這樣。」
他沒有吭聲。
我順便調整他的跪姿，挺直腰桿，脖子也要挺直。

然後默默的把斬首劍出鞘。
他看了一眼，「看起來滿利的。」
「真的不需要遮眼布？」
「不用」

空氣突然沉重起來，連旁邊士兵的吞口水聲都一清二楚。
「準備好了嗎？」
他閉上眼睛「麻煩俐落點。」

接下來就是劍劈過空氣的聲音，他的頭顱飛了出去，滾到了稻草的邊界。
他的身體開始顫抖，然後往前傾，氣管發出了「呼呼」的聲音，頸處噴出熱而鮮紅的血，順著稻草攤成一片。

我撿起他的首級，提起到置放執行回執的銀盤上方，讓血滴落在紙面上。滴答——一、二聲，稻草低聲吸收血液的濕聲。
回執上瞬間被染紅，那種顏色像是還在呼吸。

當血線斷掉，我拿起回執，把頭顱輕輕放在銀盤上。
遺容平靜，眉心舒展，看來我的技術——還算讓他滿意。

空氣中漂浮著稻草的乾香與鐵鏽氣混合的味道，溫熱又黏稠。
我用布將劍身上的血擦拭乾淨，入鞘時的「喀」聲在地牢裡迴盪。
一切結束的聲音，只有那一下。

我走出囚室，把回執交給在外面臉色蒼白的領主。
「這份需要加蓋關防並由您簽名。全國的執行回執會回闇夜騎士團，簽完我會帶回去。遺體就交給你們處理。」
領主點頭，聲音發虛：「是，是……」

我轉身準備離開。
「請問您去哪？」領主遲疑著問。
「廣場那邊有口井，我去保養一下劍。」我回答，語氣平淡如常。

回頭士兵已經在擦地，我看著他們把稻草一把把裝進麻袋，還得撒石灰防味。
想了想，也只能這樣——要不然清理會很麻煩，這裡又不是專門的刑場。

我走出地牢時，晨光映在銀盤上。那光很亮，像洗過血的水。
城裡的鐘聲響了——今天是新廣場的啟用典禮。

空氣裡還有血的味道，但風已經開始吹散。

「結束了？」在外面等著的赫倫説。
「結束了。」我舉起斬首劍「等他們簽回執。我要去保養一下，陪我？」
「陪阿！」

續篇