「闇夜に刻まれた印」第七章：遠空からの便り/《烙印於黑夜之印》第七章：遠空之信（和訳付き）
【第七章・遠空之信】
在判決書的沉重字句之後，是一道來自天際的輕聲問候。
她帶來麵包與命令，也帶來了某種不請自來的溫柔。
少年與少女的登場，雖然混亂卻熟練，讓克雷亞從沉默的深淵中短暫浮出一口氣。
王女說他會忘了吃飯——他沒有否認。
但他記住了那聲提醒，也記住了那對飛走的背影。「……這裡，真的沒辦法鬆懈啊。」
本文
克雷亞依舊站在原地。 陽光穿透灰雲，落在他蒼白的臉上。他緊握判決書，指節發白，整個人彷彿被釘住。 風翻動紙張邊角，那些墨跡彷彿仍在灼燒著視線。
就在這時，一陣熟悉的氣流打斜而來。
「我又回來了！」一個略顯稚氣但清脆的聲音在半空中響起。
他抬頭，那名背著翅膀、穿著黑制服、腰掛魔導弩的少女正搖搖晃晃地從天而降，手裡提著一個裝麵包的紙袋。
「這是給你的，殿下說……嗯，她其實很擔心你。」艾露爾語速稍快，有些尷尬地把紙袋遞給他，「她說，你這種人會不記得吃飯。」
克雷亞沒回答，只是抬手接過，眼神仍停在判決書的某一行。
就在此時，遠處小巷突然傳來喊叫聲：「艾露爾！我就跟妳說妳髖關節的魔導器有問題，給我下來！你整個偏位啦！」
是剛剛那個穿著見習騎士制服的少年，年約十二歲，邊跑邊揮手，臉色氣急敗壞。
「我知道、我知道！」艾露爾扯高嗓門回應，一邊努力控制搖搖晃晃的翅膀懸停，「等我講完就下來啦！」
她的姿勢像一隻飛行失調的小鳥，克雷亞終於從沉重的情緒中浮出一口氣，勉強扯出一絲無奈的苦笑。
他們最後還是著陸了。
在魔導器開始冒出異常的嗡鳴聲之後，少年立刻要求就地維修，卻發現要處理的是腰部以下的調節接點。
「……得拆裙子一半才行。」
艾露爾尷尬地別開臉：「我裡面有穿啦，但還是……」
「克雷亞先生，我是闇夜騎士團第II小隊的見習騎士萊諾爾。」少年指向艾露爾，「她是和我同小隊的艾露爾。拜託你幫我們一把，快點找個不會有人看到的地方。」
克雷亞還沒回神，就已經和少年合力把艾露爾抬到了附近一間安靜的咖啡館。
店主一見制服，立刻拉下鐵門、關窗、遞上毛毯，動作熟練得彷彿早有默契。
「坐這裡就行，我不問。」他只這麼說了一句，就默默退到櫃檯後。
艾露爾一邊讓少年調整魔導器，一邊轉頭對克雷亞說：「其實啊……王女那邊真的很擔心你。她不太會表達，但你那封信，她看了三次才下令送出。」
克雷亞低頭看著桌上的紙袋，裡面的麵包還溫熱。
「……我知道。」他輕聲回應，隨即問道：「可是你們跟我透露你們的資料，不要緊嗎？該不會......」
「我們本職就是公開活動，不要緊的。」萊諾爾頭也沒抬，「況且要找我們麻煩，恐怕要自己掂一下分量。」
「而且，請人幫忙不報上自己的名號，不是很失禮嗎？」
沒多久，魔導器的調整完成。
萊諾爾熟練地扣好連接鎖，然後熟門熟路地一把將艾露爾抱起來、走出門外——他甚至沒忘記向店主鞠個躬。
艾露爾在門邊揮手：「你記得吃喔！這次的麵包是新配方！」
然後她展開翅膀，再次飛向天際，翅膀搖晃但飛得穩多了。
克雷亞站在店門口，望著兩人遠去的身影，沒再追。 手中還握著那封沉重的判決書，他輕聲嘆道：
「……這裡，真的沒辦法鬆懈啊。」
日本語訳
この翻訳は ChatGPT による翻訳文をもとに、自ら校正・監修した形でお届けしています。
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第七章・遠空からの便り
判決書の重みを握りしめる彼の元へ、空からの風と共に現れたのは——
パンと命令を届けに来た、ちょっと不安定な飛行少女だった。
混乱気味の見習い騎士、慌てる少年、そして黙って協力する店主。
ほんの一瞬だけ訪れた、現実の隙間。
「……この国、気を抜く暇もないな。」
クレアはまだその場に立ち尽くしていた。
灰色の雲の合間から差し込んだ日差しが、彼の青ざめた顔を照らしていた。
判決書を握りしめたその手は関節が白く浮き出ており、まるで身体全体がその場に釘付けにされたかのようだった。
風が紙の端をめくり、墨の文字がいまだに視界に焼き付いて離れないようだった。
その時、斜めからなじみのある気流が吹きつけてきた。
「また来たよー！」
やや幼さの残る、しかし澄んだ声が空中から響いた。
彼が顔を上げると、背に翼を携え、黒い制服を着て魔導弩を腰に下げた少女が、パンの紙袋を片手とふらふらと空から降りてきた。
「これ、君に……殿下が――えっと、すごく君のこと心配してたよ。」
エルールは少し早口になりながら、気まずそうに紙袋を差し出した。
「『君みたいな子は、ご飯のことなんて忘れるに決まってる』ってさ。」
クレアは返事をせず、ただ手を伸ばしてそれを受け取った。視線はまだ、判決書のある一行に留まったままだ。
その時、遠くの路地から突然叫び声が飛んできた。
「エルール！ だから言ったでしょ、股関節の魔導器がおかしいって！ 早く降りてこい！ もう、全部ズレてるんだからな！」
あの騎士見習いの少年――年の頃は十二歳くらいだろうか――が制服姿で走ってきて、手を振りながら怒っていた。
「わかってるってばー！」
エルールは少し声を張って答え、ぐらつく翼をなんとか制御して宙に留まっている。
「話し終わったら降りるから！」
その様子は、まるで飛び方を忘れてしまった小鳥のようだった。
クレアは重たい感情の底からようやく息をつき、かすかに苦笑した。
結局、地面に降りることになった。
魔導器から異常な唸り音がし始めたのを受けて、少年はすぐにその場での修理を求めた――が、問題の箇所が腰から下の調整接点だった。
「……スカート、半分は外さなきゃ無理だ。」
エルールはバツが悪そうに顔を背けた。
「中にちゃんと履いてるけど……でも、それでもやっぱり……」
「クレアさん！」
少年はきりっとした声で言いながら自分を指差した。
「僕は闇夜騎士団第II小隊の騎士見習い、ライノールです。そして、彼女は同じ小隊のエルールです。」
そう言って、彼はエルールを指した。
「お願いです、誰にも見られない場所を、すぐ探してください！」
ライノールはクレアが返事する間もなく、一緒にエルールを抱えて、近くの静かなカフェへと駆け込んでいた。
店主は彼らの制服を見るなり、何も言わずにシャッターを下ろし、窓を閉め、毛布を差し出した。まるで、すべてが仕組まれていたかのような、流れるような動作だった。
「ここでいいよ。……聞かないから。」
それだけ言って、カウンターの奥に静かに戻っていった。
エルールは少年に魔導器の調整をしてもらいながら、顔を横に向けてクレアに言った。
「……実はね、王女様、本当にあなたのことを心配してるんだよ。あの人、気持ちを伝えるのがちょっと下手だけど……あなたのあの手紙、三回も読んでからようやく送るよう命じたんだ。」
クレアは黙ってテーブルの紙袋を見下ろした。中のパンはまだほんのり温かかった。
「……わかってる。」
そう小さく返した後、少し間を置いて訊いた。
「でも……君たち、自分たちの情報をこんなふうに漏らして、大丈夫なのか？ まさか……」
「僕たち、本来からして公に動くのが仕事だから、平気だよ。」
ライノールは顔を上げずに答えた。
「それに、僕らにちょっかい出そうって奴は、自分の身の程をわきまえないといけないしね。」
「それに――誰かに助けを求めておいて、自分の名前も名乗らないなんて、失礼でしょ？」
まもなくして、魔導器の調整が完了した。
ライノールは手慣れた様子で接続ロックを締め、慣れた動作でエルールをひょいと抱き上げた。
店の外へと歩き出すときには、しっかりと店主に一礼するのも忘れなかった。
エルールは扉の前で手を振った。
「ちゃんと食べてね！ 今回のパン、新しいレシピなんだから！」
そして翼を広げ、再び空へと舞い上がる。
羽ばたきはまだ少し不安定だったが、飛行はさっきよりもずっと安定していた。
クレアは店の入口に立ち、ふたりが遠ざかっていく姿を見送った。追いかけはしなかった。
手にはまだ、あの重い判決書が握られている。
彼は小さく、ため息をついた。
「……ここじゃ、ほんの少しも気が抜けないな。」
✒️ 作者：Kia Hsu｜連載中のシリーズ → #闇夜の騎士団