「頑張ってるね」と言われるたびに、少しだけ苦しくなる

「頑張ってるね」と言われるたびに、少しだけ苦しくなる

「頑張ってるね」

この言葉が苦手だ。

言ってくれる人に悪意はない。むしろ、励まそうとしてくれている。それは分かっている。

でも、この言葉を聞くたびに、少しだけ苦しくなる。

なぜなのか、ずっと分からなかった。最近、やっと言葉にできた。

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障害者雇用で工場勤務をしている。30代後半。このnoteでは、削られながら働く日々を記録している。

今回は、「頑張ってるね」という言葉について書く。

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■ 「頑張ってるね」が苦しい理由

この言葉の裏には、こういう前提がある。

「障害があるのに、頑張ってるね」

つまり、「障害がある＝普通に働くのが難しい人」が「普通に働いている」から、偉い。そういう意味だ。

悪意はない。でも、この言葉を受け取るたびに、自分が「普通ではない存在」だと確認させられる感覚がある。

自分はただ出勤して、仕事をして、帰っているだけだ。健常者の同僚と同じことをしているだけだ。なのに、自分だけ「頑張ってる」と言われる。

その瞬間、「ああ、自分は特別扱いされる側なんだ」と思ってしまう。

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■ 褒め言葉なのに素直に受け取れない

これが一番きつい部分だ。

相手は善意で言っている。自分を認めてくれている。それは分かっている。

なのに、素直に「ありがとう」と言えない。

心の中では「頑張ってるんじゃなくて、必死なだけなんだけどな」と思っている。

「頑張ってる」と言われるということは、「頑張らないと普通のラインに立てない人」だと見られているということだ。健常者の同僚が同じ仕事をしても「頑張ってるね」とは言われない。

同じ仕事をしているのに、自分だけ「頑張ってる」と言われる。その違和感が、じわじわ効いてくる。

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■ 「頑張らなくていいよ」も困る

じゃあ「頑張らなくていいよ」と言われたらどうか。

これもきつい。

「頑張らなくていいよ」は、裏を返すと「あなたは頑張っても限界があるから」に聞こえることがある。

「頑張ってるね」も困る。「頑張らなくていいよ」も困る。じゃあ何と言えばいいのか。

正直、分からない。正解がない。

ただ、一番楽なのは「何も言われないこと」だ。障害のことに触れず、ただ普通に接してくれること。それが一番助かる。

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■ 「すごいね」も実は似ている

「障害があるのにすごいね」
「障害者雇用で7年も続けてるの、すごいね」
「ちゃんと働けてて、すごいね」

全部、善意だ。全部、褒め言葉だ。

でも、全部の裏に「障害がある人なのに」がくっついている。

健常者が7年同じ会社にいても「すごいね」とは言われない。自分が言われるのは、「障害がある」という前提があるからだ。

存在するだけで褒められる。出勤するだけで褒められる。それは、裏を返すと「あなたには期待していない」ということでもある。

期待されていないから、普通にやるだけで褒められる。そのことが、地味にきつい。

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■ 贅沢な悩みだと分かっている

こんなことを書くと、「褒められてるんだから喜べばいいじゃん」と思う人もいるだろう。

そうかもしれない。褒められないより、褒められる方がいい。無視されるより、声をかけてもらう方がいい。

贅沢な悩みだと分かっている。

でも、この「贅沢な悩み」を抱えている障害者雇用の人は、たぶん少なくない。

褒め言葉が刺さる。善意が重い。ありがたいのに苦しい。

この矛盾を抱えたまま、毎日出勤している。

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■ 自分なりの折り合い

今は、こう考えるようにしている。

「頑張ってるね」と言われたら、「ありがとうございます」と返す。深く考えない。相手の善意をそのまま受け取る。

その上で、心の中で1つだけ自分に言う。

「頑張ってるんじゃなくて、生きてるだけだ」

頑張っているわけじゃない。ただ、出勤して、仕事をして、帰っている。それを「頑張り」と呼ぶなら、全人類が毎日頑張っている。

自分だけが特別に頑張っているわけじゃない。そう思うと、少しだけ楽になる。

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■ 同じように感じている人へ

「頑張ってるね」と言われて、モヤモヤしたことがある人。

「ありがたいのに苦しい」と感じたことがある人。

それは、わがままでも贅沢でもない。障害者雇用で働く人間が抱える、構造的な違和感だ。

自分だけじゃないと知るだけで、少しだけ楽になる。自分はそうだった。

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この記事を読んで「分かる」と思った人は、スキを押してほしい。

善意の言葉に苦しんでいる人が、どれだけいるか知りたい。

けずり