4章希望ゼロの20代⑩命の限界

大学生の頃、自宅療養中で
寝たきりで長年、リウマチ
を患っていたの祖父(父の父)
が祖母と母と私の目の前で
朝、息を引き取った。

昨日まで普通にベッドから
笑いながら、私と普通に話
していたのに…。

その朝祖父は食事中、小さな
リンゴの欠片をうまく嚥下で
きず、呼吸困難になった。

長年のリウマチの闘病生活や
手の平いっぱいの薬漬けの毎
日で、祖父のすべての臓器が
とても弱っていて、リンゴを
飲み込む食道の筋力も知らな
い内にドンドン衰弱していた。

すぐに駆けつけたご近所の医
師の蘇生措置は手遅れで祖父
を救えず、母と祖母と私で静
かな最期を看取り、呆気ない
命の終焉に立ち尽くした私…。

この祖父の突然訪れた死は、
とてつもなく私に大きな出来
事で氣づきを与えた。

生きる事と死ぬ事は、表裏一体
で生死はオセロの様に表裏の
「命」のワンセット。

いつか私も祖父のようにこの世
を去るんだ…。

毎日生きている事は全然、当たり
前なんかじゃない。

「いつか私も死ぬ!」と言う命の
限界の現実と、生命体としての
限界を強く意識させられた。

だからこそ「いつか私も死ぬ時
後悔がないよう、今日を精一杯
生きなきゃ!」と激しく思った。

一人っ子で王様の様に育てられ
た祖父は、食べモノの好き嫌い
がとても激しく、ワガママを全て
叶えられる環境が当たり前で、
嫌いなモノは一切食べずに一生
を終えた。

家の中で絶対的に権力のある、
祖父の嫌いなモノは長男の嫁で
ある母はちゃんと心得ていて、
祖父の嫌いなネギ類を食卓に出
さず、祖父のご機嫌を損ねない
ように祖父用・大人と子供用の
食事を毎食3食ちゃんと手作り
してた。

祖父の死は、病と食べ物の関係、
癒やしについて、命や心理学に
ついて、私は深く興味を抱き始
めた。

当時の大学の専攻であった経済
学で、ゼミを選んだ財政学には
もう、私の興味は限りなくゼロ
に近くなり、ただ単位を取るだ
けの履修科目で、卒業までの時
間を埋めるだけのつまらない対
象と化した。

中学2年生(14歳)の時、私が夜
グッスリと寝ている間に、老
衰で97歳の曾祖母(祖父の母)が
亡くなった時は、あまりに突
然で呆気なかった。

明治生まれの曾祖母の口癖は
「私は誰の世話にも一切ならん
!」で、常に和服を着て少食で、
髪をキュッとお団子にして結い
上げ、毎日身綺麗に整えている、
とても静かでココロ穏やかな
優しい人だった。

曾祖母は自然なカラダの加齢と
共に、苦しみのない老衰で自然
な死を迎え、病気で寝込む日は
1日もなく、口癖通りの97歳で
大往生を迎え、私の死に方の理
想を体現してくれた。

だが祖父の死は多感な大学生の
私に、目の前で生死の瞬間を見
せつけられ、強烈なインパクト
を与えた。

その葬儀は、心身呆然としたま
ま執り行われる間、私のココロ
は一時停止状態で、涙も全く出
なかった。

祖父の死は、大学生の私のココ
ロにモヤモヤした闇の思いを
最大限に増大させていた時期と
重なる。

自分のこれからの生き方を改め
て真剣にそして、真面目に考え
直す、深く大きな衝撃を与えた。

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