#452【雑談】can notかcannotか

先日、生徒から「"cannot"と"can't"は何が違うのですか？」という質問がでた。文法的な質問には、できるだけA4で１枚以内で答えたいと思っている。英語史的にはcan not --> cannot --> can'tという出現順で、だんだん短くなっていったことや、現在ではレジストリ（使用域）により違うと認識しているが、しっかりと調べてから返したい。

ということで、まずはcan notとcannotは何が違うのかが大事かと感じたので、改めて調べて、メモ。なお、下記は堀田先生のcan'tとcannotについての記事。

まずはnetを検索すると、以下の記事がhitする。

当記事は面白く、例えばOxford English Corpusでは、cannotの方がcan notと分かち書きするより、３倍よく使われていると示されている。

can notと分かち書きした際の２義性

この記事でさらに面白い項目がある。"You can not go to the party."の２義性だ。この英文の意味をdeeplにかけると「パーティーには行けません。」と返してくる。

だが、本記事は"You're unable to go."（行けません）という意味と"You don't have to go."（行かなくてもよい）の２つの意味となると説明する。

なぜ後者の意味になるのか。それは、「あなたはパーティに行かないという選択ができる」と解釈が可能だからだ。つまり、you can "not go."と異分析（？）できるという訳だ。そして、このことはThe Cambridge Grammar of the English Languageにも述べられているとする。

もちろん、実際に口に出すときには、アクセントなどで区別できるだろう（これは記事にも載っている）。だが、実情としては、"You cannot go to the party."とすれば、２義性は生まれない。

熟語での使用

他にもcan notと分かち書きする場合がある。Merriam Websterに載っている。下記記事にある通り、not only, but alsoでは、can'tは非文となり、can notを使うとされている。

なお、ジーニアス６で調べると、can notについては載っていなかったが、don't onlyとしないことが載っている。

また、Wisdom３でも同じようにdo notやdon'tの形は「まれ」としている。

この辺りは、少し英和辞書とMWの間で混乱してしまうが、canに限っては、not onlyを使う場合は、can notと分けて書くことが推奨されているようだ。

まとめ

生徒に答えを返す前に、cannotとcan notについて調べた。結果としては、cannotが３倍多いことや、誤解が少ないこと。ただごく稀にcan notが好ましいケースがあることなどがわかった。質問されていない項目だが、cannotとcan notについても含めた答えとしたいと感じた。

今日はこんなところです。