できるだけ、できるだけ鼻の奥に

毎年のように
「今年の花粉は、昨年の何倍だ」とかいう話を聞く。

何倍、何倍、何倍…
もはや指数関数並みだな。

右肩上がりどころか、
ぎゅいーんとほぼ真上に上がっている感。

しかも大気中に浮遊しているのは
花粉だけじゃない。

大陸からの「PM2.5（微小粒子状物質）」

そして、昔ながらの曲者「黄砂」
…「春霞」なんて風流なことを言うとる場合か。

そんな状況に真正面から挑もうとしている時点で
我々は無謀なのかもしれない。

それでも人間はどうにかしようと
次から次へと対策を考える。

布では突き抜けてしまうから、
不織布マスクが主流に。
マスクの箱には、
効果が見込める粒子の大きさも書いてあるよね。

断りもなく鼻にダイレクトインして
くしゃみを招くだけでなく、
目の粘膜まで散々に刺激してくるヤツら。

そんな微粒子攻撃を
静電気で跳ね返そうということらしい
(わかったようなわからんような理論)
スプレーを振りまく。

そして内側からも薬で応戦。
本当は花粉が飛んでくるよひ前に
飲み始めた方がいいと聞く。

となると、秋にも調子を崩すタイプの人間は
年中無休になっちまう。

なになに？
腸内環境もアレルギーに影響するですと！？
「免疫」反応ということを考えれば
腸内環境の影響が大きいことは納得。(趣味理系)

あらゆる“武装”を重ねていく。
やれることは、全部やる。

それでも今年は、なかなか手強かった。

年を取ると症状が落ち着く人もいるそうだ。

生き物として鈍感になっていくのかなぁーなんて、
先日友人と笑っていたが、
そういう意味ではまだまだ私は過敏だ。

今シーズン、特にお世話になったのは
鼻に塗るタイプの花粉対策グッズ。

本来ならば、綿棒で塗るらしい。
知ってる。
ちゃんと説明は読んだ。

でも、ダメだ。
とんでもなく面倒くさい。

私はチューブをニュッと絞り出し、
そのまま、そっと鼻に差し入れる。
誰にも見られてはいけないやり方である。

実は過去に一度、無香料タイプを使ったことがあった。

……何も感じない。
いや、正確に言えば、鼻の奥がニュルっとするだけだ。

いや、効いていたのかもしれない。
でも、なんというかパンチがないのだ。

人は結局、
感覚としてわかりやすいものを欲する。

今回私がご紹介するのは、
メントール入りだ。

鼻の奥にメントールを仕込むのだ。

息を吸えば、スースーを感じる。
ミントガムを噛んでいるような清涼感。

スーをいただきました。

「これは効いているのでは？」と感じる。

しかし、人間は慣れてしまう生き物だ。
慣れれば物足りなくなってくる。

もっと奥へ、もっと奥へと、
私は意図せずとも
メントールを誘うのだ。

“スースー効果” を、より強く求めるために。

あの “効いてる感” を一度知ってしまうと
もうノーマルタイプには戻れない。

いや、何も鼻の奥に突っ込まないだなんて
考えられない。

人間は、思っている以上に感覚に支配されている。

ただし、ここにも問題がある。

塗る場所をちょっとでも手前にしてしまうと
薬がじわっと出てくる。

そして、鼻の穴のまわりが、
うっすらテカテカする。

これはいけない。

私は鼻の奥にメントールを仕込むという
秘技を実践している。

誰にも気付かれてはいけない気がする。

なのに、鼻がテカテカするなんて…
「あれ？なんかついてます？」
なんて言われようものなら
私は敗北を喫したことになるのではなかろうか。

だから私は、さらに奥へと誘導する。
より深く、より確実に。

もはやこれは、何との戦いなのか
少しずつわからなくなってくる。

＊＊＊

しかしクセになるこの清涼感。

アレルギー症状に対して効いているのか、
その判断基準が完全にバグる。

もし効いているのなら…
このかゆかゆの目、むき出しの目にも
メントールを入れられたらいいのに…
などと思い始める。

もちろん、そんなことをしたら目は開けられない。
わかっている。
わかっているさ。

理性が、ぎりぎりでそれを止めている。

目にはアレルギー対応の目薬を
幾度となく差すか
スキーのゴーグルのようなものを
ずっとつけておくかしかないのだろうか…

＊＊＊

帰宅すると、玄関先で服をばさばさとはたく。
これでもかというくらい、本気で。

ここまでやっても、
正直、勝っているのかどうかよくわからない。

それでも、
「今日はちょっとマシだった気がする」とか
そんな曖昧な手応えを拾い集めながら
また同じことを繰り返す。

たった花粉ひとつに、ここまでやるのか…

でも、やる。
なんとか今日を、少しでも快適に過ごしたいから。

そのために、小さな武装を重ねて、
時々やりすぎているかもしれないけれど
それでも日々外に出るのだ。

自然の前に、人は無力。

そんなことを花粉の時期にも
痛烈に感じてしまう。

なんだかその感じが、少しだけ笑えて、
少しだけ、愛おしいな。

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