今日は鍋を囲まない～ショートストーリー【シロクマ文芸部】

（795字）

鍋の具は何にしよう？とりあえず白菜、それからねぎ。
今日の仕事は早番だから午後三時上がり。会社を出るとまだ青空が広がっている。街路樹の紅葉色がよく映えて、なんだか嬉しい気分になる。

わたしはスーパーに向かった。今晩は鍋にする。
以前は娘の友里恵が、大根おろしでクマの形とか作るのに凝っていたけど、もう飽きたみたいなので大根は買わなくていいか。家に豚肉があるから、白菜とねぎを買ってシンプルな鍋にすることにした。

スーパーを出て車に戻り、エンジンをかけた時にスマホが鳴った。
友里恵の担任だった。
「篠崎さんすみません、まだお仕事中かと思いますが、友里恵さん熱があるんです、３９度。寒気がするそうなのでインフルエンザかもしれません。お迎えに来ていただけないでしょうか？」
あの丈夫な友里恵が。これは大変！
車を走らせながら、学校に一番速く着く道を考える。やっぱりバイパスか、３車線はちょっと苦手だがそんなこと言っていられない。

玄関に出てきた友里恵は顔を赤くしていた。疲れたようにうつむいていたが、なんとか一人で歩ける。わたしたちは担任に見送られて校舎を出た。
「インフルかもしれないから後ろに乗るよ」
いつもは助手席に乗って学校の話をしたり、好きな音楽を聴く友里恵が、気を使ったのか後部座席についた。
こんな時に気を使うなんて。じーんとする。

診察の結果はやはりインフルエンザだった。
薬をもらい、帰宅して、食欲がないという友里恵にスポーツドリンクを飲ませて寝かせた。

……あ、そうだ、忘れてた。車の中にマイバッグを置きっぱなしだ。
マイバッグからねぎがすっくとはみ出している。まっすぐ背を伸ばして、元気を出そうと言っているようだ。白菜の重みが腕にくる。このみずみずしさを、ビタミンを、しっかり友里恵に摂らせようと思った。
友里恵と夫とわたしで鍋を囲むのはお預け。今日はこの材料で煮込みうどんを作って温まろう。卵を落として。

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味噌汁鍋だそうなので、いわゆる寄せ鍋用の鍋よりは小さいのかな？
でもころんとしてカワイイ。色もいい感じ。