心地良さそうなBarにある“カニ目”。オースチン・ヒーレー スプライト・マーク1（1960年）

　このテキストノートは2020年にイギリス『TopGear』誌の香港版と台湾版と中国版に寄稿し、それぞれの中国語に翻訳された記事の日本語オリジナル原稿と画像です。

文・金子浩久、text/KANEKO Hirohisa
写真・田丸瑞穂　photo/TAMARU Mizuho （STUDIO Vertical）
Special thanks for TopGear Hong Kong http://www.topgearhk.com

　新型コロナウイルス感染騒動による、世界中の自動車メーカーの操業停止が止まらない。自動車もパーツを幅広く世界調達している製品だから、世界が平穏でないと1台も組み立てることができない。

　だから、現代ではそのクルマがどの国で最終的に組み立てられたかがあまり意味を成さなくなってきているが、昔は違った。国ごとの特徴が多彩で、それらがクルマに現れていた。なかでも、1960年代のイギリスには多くのブランドが存在し、それぞれ魅力的なクルマを造っていた。

　小型スポーツカーだけでも、たくさんを数えていた。MG、トライアンフ、ロータス、サンビーム、TVR、モーガン、マーコスなど、すぐにいくつも挙げることができる。それ以外にも、小規模なメーカーは数え切れないほど存在していた。中でも、オースチン・ヒーレー スプライト・マーク1は、その特徴的なルックスから日本でも人気が高い。

　ボンネット上に飛び出たヘッドライトが蟹の目のように見えることから、日本では「カニ目」と親しみを込めて呼ばれている。イギリスでは「カエル目」（frog eye）、アメリカでは「ムシ目」（bug eye）と呼ばれているらしい。

　バーを経営しているオーナーさんは、カニ目を26年間乗り続けている。

「以前も飲食店に勤務していていましたが、独立して自分のバーを構えたのと同じ年にカニ目も手に入れました」

　その前は、MGミジェットに乗っていた。ミジェットも同時代のイギリスの小型2シーター、オープンスポーツカーだ。ミジェットも気に入って乗っていたが、メカニズムのトラブルが絶えず、カニ目に乗り換えた。購入価格は200万円だった。

「ミニクーパーも好きなのですが、乗っている人が多いので止めました。他人と違うクルマに乗りたいですからね」