この旅のはじまりは、娘のひとことだった

この年の春。

我が家の唯一の姫、末っ子の娘が受験を終え、高校生になりました。

「お母さん、受験が終わったらどっか行きたい。」

そんな何気ないひと言から始まった約束。

「いいよ。どこ行きたい？ 食べたいものとか、やりたいこととかある？」

受験が近づくにつれ、会話は次第に具体的になっていきました。

そしてある日、私は少し冗談めかして提案します。

「じゃあさ、一番上の志望校に受かったら韓国。
二番目なら北海道。
その次なら仙台。
それ以外なら日帰り温泉。ランク制ってどう？（笑）」

少し歳の離れた兄たちと比べると、
中学時代に家族旅行へ連れていけなかったことを、どこか不憫に思っていた私。

受験のモチベーションになれば、という下心も正直ありました。

けれど現実主義の娘は、大きな賭けには出ません。

手堅く二番目の志望校を受験し、見事合格。

彼女にとっては第一志望。
その喜びは、言葉以上のものでした。

そして今度は、私が約束を果たす番。

頑張った娘への労いと、
ほんの少しの自分へのご褒美。

北海道旅行の計画を立て始めました。

本当は合格直後の3月に行きたいと思っていたものの、進学準備や仕事の調整などで叶わず、旅は夏休みのお楽しみに。

娘にとっては

初めての北海道。
初めての飛行機。
初めての母との“女子旅”。

彼女のリクエストを完遂すること。

それが、この旅の第一ミッションでした。

彼女の希望と、私の小さな野望。

そして何より、私の体力に優しい行程（笑）

三泊四日の気まま旅。

年明けから神社検索と妄想を繰り返していた私は、ここでも同じことをしていました。

地図とにらめっこし、移動距離を計算し、
新生活で忙しい娘に少しずつ情報を渡しながら提案していく。

母としての意地。

そして、愛する娘への最大の愛情表現。

計画段階から、すでに私は楽しんでいました。

満を持して完成したプラン。

いよいよ飛行機に乗り込む時が来ます。

期待と、ほんの少しの緊張。

札幌の空港に到着し、レンタカーを借りて最初の目的地・富良野へ。

ここでひとつ、正直に言っておきます。

私は普段運転はしますが、家族旅行では基本的に夫が担当。
長距離運転は、ほぼしません。

しかも北海道での運転は、実に30年ぶり。

地元の人はあまり高速を使わない、という知識だけはありましたが、時間を優先し、この日は迷わず高速道路を選択しました。

その判断が功を奏したのか、
それとも北海道のスケールゆえか。

予定より早く富良野へ到着。

「寄れたらいいな」と思っていた私の“控えめな希望”を叶えるべく、私たちは最初の目的地へ向かいました。

——富良野神社。

北の大地で、私たちの新しい章が始まります。

───

あなたは最近、
誰かと交わした“約束”を果たしましたか？

それは、誰のための約束でしたか。

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この時間の続きは、また別の鳥居の向こうで。