天に召される？

私には、３匹の犬と１匹の猫がいる
犬は15歳を筆頭に12歳、６歳、猫９歳だ
15歳の犬、秋（しゅう）はしっかりおじいちゃんで
いつ天に召されてもおかしくはない

そのため、戦々恐々とした日々を送っているのだが

昨夜のことだ、布団に入り動画を見ていると
「キャー！　キャー！」とも「キャワン」ともつかない悲鳴が聞こえた
なんだ？！
と布団から飛び起き、声のする方を見ると
秋がひっくり返っている
自分では起きることができないらしく
ひたすら泣き叫んでいる

そんな秋を助けたいけど助けられないと
困った顔で見ている12歳のろぃがいた

何とか、体を起こし、楽な姿勢にしたが
手が震え呼吸があらい

頭によぎるのは、
「15歳になると、急にくる」という
犬好きさんの言葉だ

今夜が山かもしれない
明日には、この子は冷たくなっているかも……

不安が襲ってくる
娘に最後の別れをさせなくては

そう思い、爆睡中の娘を起こした
「眠剤飲んじゃったよ」という娘だったが
私が下へ戻り、秋のそばにいると
階段を下りる足音

「秋ちゃんは？」
そう言いながら、娘がやってきた
娘の姿を見た途端、ヨロヨロの身体で飛び起きた秋は
（この子にこんな姿を見せたら、不安がる）
と思っていたのだろう

犬に守られる娘は、その後眠いのを堪えながら
何時間も秋のそばにいた
その間、秋はペットシーツの上に寝かせたが
歩くこともできないのに、トイレまで行こうとする

大きなワンコで重いけど
必死に抱えてトイレに連れて行った
そんなことが一晩に２回あって、腰が痛い
しかし、娘は朦朧としているので手伝うことはできず

まさに老々介護だと思いながらも
一晩をやり過ごした

すると、朝になり顔を上げている秋
まるで夕べのことなんてすっかり忘れているようだ
シッカリ歩いて、少量のご飯を食べトイレにも行けた
水も飲めるし、いつも通り私の後をついて回る

何だったんだろうなぁ、夕べのあれ
何にしても、まだ天に召されるには時期尚早だったらしく
彼は痛がることも、不安がることもなく
いつもと変わらぬ一日を過ごしてくれた

このまま、せめてあと５年
生きて欲しいなぁ
神様、お願いしますと手をあわせる

しかし、困った時しか頼まない人間の願いなんて
聞いてくれるはずないよねｗ

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