「竹の助」の至高のスープ（川崎市柿生・鶴川）

昨日の午前中は雨でした。

雨で気分は落ち込んでましたが、食欲だけはある。

私は４月２８日に多摩センターに行き、喜多方ラーメンの「坂内」か、煮干しラーメンの「凪」か迷って、煮干しラーメンを食いました。

煮干しラーメンはうまかったのですが、翌日２９日が「にくの日」で、坂内が「焼豚ラーメン」のPRをしていた。

その肉肉しい写真を見て、「ああ、坂内のラーメンも食えばよかった」と思っていました。

ああ、なぜ１日に３食しか食えないのか。６食くらい食いたい。

老人には食うことしか楽しみがない。もうすぐ死ぬのに。

一つのことに執着するのも、老人の特徴です。脳の血のめぐりが悪くなってるからね。

「ああ、坂内の焼豚ラーメンが食べたい、食べたい」

と昨日も朝から思っていて、雨だけど、多摩センターまで行こうかと思っていました。

でも、待てよ、と。

福島ラーメンなら、柿生にもある、と思い出した。

「竹の助」です。

「竹の助」は有名店だと思うけど、私はnoteでちゃんと紹介したことはないと思う。

「竹の助」は、うちから歩いて行けるとはいえ、３０分くらいかかる。でも、多摩センターよりは近い。

ただし、「竹の助」は、白河ラーメンの店です。

「坂内」は、喜多方ラーメン。

同じ福島のラーメンでも違う。

その違いは、AIに聞くと、以下のとおり。

白河ラーメンと喜多方ラーメンの主な違いは、麺の食感とスープの濃さです。白河は「手打ち麺＋鶏ガラ醤油」の職人系、喜多方は「平打ち熟成多加水麺＋あっさり醤油」の朝ラー文化が特徴です。

1. 白河ラーメンの特徴（職人・手打ち） 

• 麺: 木の棒で打つ伝統的な手打ち麺が多く、麺を揉み込んで縮れさせるため、つるつるもっちりとした食感。

• スープ: 鶏ガラや豚骨をベースにした、澄んだ醤油スープ。喜多方よりも少し醤油のコクがしっかりしている。

• 具材: 炭火で燻した香ばしいチャーシューや、つるっとしたワンタンが乗っていることが多い。

2. 喜多方ラーメンの特徴（朝ラー・もちもち）

• 麺: 水分を多く含ませた「多加水麺」を熟成させた、幅4mmほどの平打ち太縮れ麺。もちもちした食感が最大の特徴。

• スープ: 豚骨や煮干し、魚介ベースの淡麗な醤油味が主流。あっさりとしていて朝から食べやすい。

• 文化: 朝から営業している「朝ラー」の文化があり、地元では朝食としても親しまれている。

どちらも福島県を代表するご当地ラーメンですが、食感とスープの深みに大きな違いがあります。 

「竹の助」は、ちょうど神奈川県川崎市と、東京都町田市の境にあります。小田急線の柿生（川崎市）からも、鶴川（町田市）からも行けますが、どちらからも遠い。

そんな場所にあるのに、非常に評判がよくて、いつも満員の店です。

雨の中で並ぶのはイヤだから、開店の１１時に間に合うように、雨で視界が悪い中、車に何度も轢き殺されそうになりながら急ぎましたが、１１時前の時点で、すでに行列ができていました。

でも、私は運よく、カウンターのみ９席のうちの１席を占めることができました。

せっかく雨の中を来たのだから、「特製中華そば」１３００円にしました。味玉もワンタンもチャーシューも乗ってます。

久々に食べましたが、「これだ！　これしかない！」と声をあげたくなるような、ずばりラーメンの決定版のようなスープです。

手打ちの麺もおいしいけど、やっぱりスープが主役のラーメンですね。

俺の血圧なんてどうなってもいいから、最後の１滴まで飲み干しました。

ただ、老人には、麺少なめ（５０円引き）でもよかったかもしれない。

満足して店を出た後、近くの「麺屋みのわ」を覗きに行きました。

ここも人気のラーメン店。「二郎リスペクト」で、ニンニクましましラーメンを堪能できます。

まだ開店前らしく、店の前でお客さんが待っていました。

本家の「二郎」は、店員さんが怖いですが、この「みのわ」は、家族的な温かい雰囲気なのもいいです。

ただ、さすがに老人には、もう二郎系はきつい。行きたいと思いつつ、もう無理だ、と諦めています。

「みのわ」は、働き盛りの男たちが行く店、「竹の助」は老人と女性と親子が行く店ですね。ざっくり言えば。

帰りに、ついでに近くのスーパー「サンワ」に寄ると、１日限りの「缶詰２割引」セールをやっていて興奮！

２割引のサバ缶を（２個）買い占めて帰りました。

＜参考＞