〔チヨガミ〕

「明日は、みんなで折り紙をします。ここに、たくさん折り紙用紙があります。もちろん、好きな紙をお家から持ってきても良いですよー」

　先生がそう言った。折り紙は得意だからすごく楽しみ。明日は綺麗なのを持って来よう。鶴を折ってみんなにあげたら、嬉しがるかな。

「ただいまー。おばあちゃん、明日みんなで折り紙をするから、紙をちょうだい」

「みんなで折り紙するの？それじゃあ、あの箱にあるの全部持っていきなさい」

　たくさんもらった。

♢

「それでは、折り紙をしましょう。好きなように折ってね。わからなかったらお友達や先生に聞いてねー」

「はぁい」

　持ってきた紙を出す。カドを合わせて、ピンとした鶴にしよう。

「なにそれ、可愛い紙！」

「少しあげるよ、好きなの良いよ」

「ありがとう！」

「わ！それ欲しい！模様がある！」

「良いよ！」

　たくさん持ってきて良かった。みんなニコニコしてくれる。

「あら、千代紙、人気だねー」

　これはチヨガミという名前なのか。先生もニコニコしてくれる。うれしい。

♢

　帰る時間だ。家に帰ったら何をしようかな。

「来週、クリスマスのプレゼント交換しない？！」

　楽しそう！

「いいよ！」

「いいよ！」

「やる！」

「うん！」

　帰る仲間４人でプレゼント交換！楽しみ！

♢

「おばあちゃん、クリスマスにプレゼント交換をするの。１人１つ持って行って、誰のをもらえるかはクジ引きなの。２千円までのやつ！」

「それじゃあ、用意しないとね。明日か明後日、一緒に買いに行こう」

「うん！絶対ね！」

♢

「これが良い！」

「それが良いの？」

「絶対これが良い！喜んでくれるから」

「なら、それが良いねぇ」

「おばあちゃん、有難う！」

「気に入ったのが見つかって、良かったね。喜んでくれると良いねぇ」

「うん！」

♢

　今から、プレゼント交換がはじまる！

　みんなと同じように、目をつぶってコップの中に入った紙切れを取る。

「わぁ！」

「あっ！」

「おぉっ！」

「はい！」

　それぞれ、名前を引いた人にプレゼントが入った紙袋を渡してる。

♢

「ありがとう！」

「わっ、やった！」

　みんな、プレゼントもらって喜んでる。さぁ、渡そう！

「はい、これ！見て！」

「ありがとう！」

　嬉しいだろうなぁ。

「……」

　あれ？

　なんでなにも言わないのかな？きっと、びっくりしたんだね。ニッコリしてみよう。

「……なにこれ。ダサい」

　えっ、今、なんて言ったの？
　どうしてそんな顔してるの？

「……これ、いらない！」

　え？なんで？これ、好きでしょ？
　きっと、からかってるんだ。

　もっとニッコリしてみよう。

　……？
　ニッコリしてくれない。
　こんなにニッコリしてるのに。
　みんな、なんで嫌そうな顔なの？

　みんなを見て、またニッコリする。
　ねぇ、嬉しいよね？

「これ、ジジババみたい！」

　……なんで？この紙の模様、チヨガミだよ。好きだよね？この前、あげたよ？そしたらニッコリしてくれた。
　小物入れだから、もう使えるよ？
　ねぇ、これ、ちゃんと見た？好きな模様の、小物入れだよ？きれいだよ？

……ねぇ、ジジババって、ダメなの？

「……もう帰ろう」

　帰るの？

　ニッコリしたまま、目に涙が溜まってきた。口がへの字になりそうだけど、ちゃんと口もニッコリするんだ。

　きっと、すぐに、プレゼントをありがとうって言ってくれるから、それまでニッコリしているんだ。

　そうだよね？大切に持ってきたんだから。

「……」


　こっちを見ないで、プレゼントを置いて帰っちゃった。

♢

「ただいまー」

「おかえり。プレゼント交換どうだった？」

「楽しかった！」

　ニッコリするけど、まだ涙が出てくる。口がへの字になる。

「あれ、その袋。渡してないのかい？」

「なんか、もう同じやつ持ってるって言うから！これ好きなんだって！だから、おそろいで持ってる事にしたの！」

「……」

　なんでおばあちゃん、悲しい顔するの……

♢

　あれ、みんな、お話をしてくれない気がする。
ニッコリしても、ニッコリしてくれない。
どうしてかな？

　すぐ近くにみんながいるのに、ここにいないみたい。

「ねぇ」

「……」

　話しかけても嫌なのかな？
　声を出さずに、首をかしげてみる。目にいっぱい、涙が溜まった。わからないって顔をしないと。だって、嫌じゃないかもしれないから。



　……みんな、あっちへ行っちゃった……



♢

「有難うございました」

「また来ます」

「お待ちしております」

　羽織が３着売れた。
細身のデニムに合わせるのね。良い。ピンヒールのミュールにも合ってる。

「店長さん！」

　今度は誰かな？

「こんにちはー」

　あ、先週来てくれた人。

「今回は何探してるんですか？」

「巾着です！濃い緑のが欲しくて」

「右の棚にいくつかありますよ」

「見てみます！このお店、オシャレで好きです。和柄が好きなんです！」

「嬉しいです。有難うございます」

　リサイクル着物をメインで売るこの小さな店は、リーズナブルで、常連客も多い。
大正浪漫なインテリアも少し置いてある。

　商品を楽しそうに眺めているお客様を見る。

　僕は、心からニッコリする。

　お客様も、それに気付いてニッコリしてくれる。

　この人達は子供の頃、千代紙で鶴を折った事はあるのかな？
　千代紙と同じ柄の小箱をもらったら、果たしてニッコリしてくれただろうか……

♢

　今、毎日悲しい気持ちにさせられている人がどこかにいると思う。

　あなたがまだ子供でも、大人でも

「世界は広くて、自分はせまい場所にいる。広い世界は、せまい場所がたくさん集まって出来ている。だからあなたのすぐ近くには、ちゃんと違う場所がある」
ということを知ってほしい。

　子供なら、誰か大人に相談してほしい。

　少し勇気を出して、
「今いるところでは毎日とても悲しくて傷ついている。違う場所へ行ってみたい」
と言ってみてほしい。

　あなたが子供で、もし親が毎日ひたすら悲しくさせるなら、相談は親でなくて良い。

♢

　あなたを悲しくさせた人を無理に許す必要は無い。
　あなたは何もしなくて良い。
　謝られていないうちは何歳になっても許さなくて良いし、謝られたって当然許さなくて良い。

　心の傷は目に見えづらいから、自分がどれだけ人を悲しませる事をしたか、わかろうとしない人も多い。残念だけれど。

　違う場所があるということは、間違いない。

　ーあなたの旅に幸あれー