「12時になったらシンデレラの鐘が鳴るわぁ」と、あと5分で寝落ちした娘へ。

今日は、娘がプレ幼稚園へ行っている間に、お誕生日プレゼントを袋詰めした。

あれも喜びそう、これも好きそう。

そんなことを考えていたら、気づけばプレゼントが増えていた。

ひとつひとつ包装してもらうのは、お金も資源ももったいない気がして、我が家では何度も使い回しているプレゼント用の袋を使っている。

でも、開ける瞬間の「わぁ！」は大事にしたい。

だから私は、プレゼントを1つ袋に入れ、その袋をまた別の袋に入れ、さらにその袋をまた別の袋へ入れ……。

気づけば、マトリョーシカ方式のプレゼントが完成していた。

袋を開けるとプレゼントが1つ。

そして、また袋。

また開けるとプレゼントが1つ。

そして、また袋。

娘は何回「えー！まだあるの！？」と言ってくれるだろう。

そんな顔を想像しながら、最後はタンスの中へ隠した。

プレ幼稚園から帰ってきた娘が、開口一番こう聞いた。

「（長女の名前）のお誕生日サプライズ、準備終わった〜？」

……え？

もしかして幼稚園から家の中、見えてた？

本人はもう、誕生日が待ちきれない様子。

そして夜。

なんと娘は23時55分まで起きていた。

眠い目をこすりながら、

「12時になったらシンデレラの鐘が鳴るわぁ。
　私は、3歳になるのよぉ〜。」

と、何度も時計を見ていた。

その姿を見ていたら、サンタクロースを待ちながら必死に起きていた子どもの頃の自分を思い出した。

（あの頃、親はこんな気持ちで見ていたのかな……。）

そう思うと、なんだか不思議だった。

0時まで起きていたら、その瞬間にプレゼントを渡そうか。

でも、渡したら興奮して余計に寝なくなるかもしれない。

夫とLINEで相談しながら、娘がどうなるか見守っていた。

結局、娘は限界を迎え、誕生日まであと5分というところで眠ってしまった。

あと少しだったね。よく頑張った。

これだけ夜更かしをしたから、朝はきっと大寝坊するだろう。

バタバタとベビースイミングへ行って、帰ってきてからプレゼントを開けることになりそうだ。

でも、それでいい。

待ちに待った時間も、きっと思い出になる。

そして、さっきまで私は部屋の飾りつけをしていた。

風船を膨らませて、フラッグを飾って。

昔はいくらでも風船を膨らませられた気がするのに、最近は数個で酸欠気味になる。

年齢を感じる瞬間だ。

3歳かぁ。

そして私は、今年で30歳になる。

娘のちょうど10倍生きている計算になる。

なんだかものすごく不思議だ。

小学生の頃、算数で「お母さんは子どもの10倍の年齢です。お父さんはなんちゃらかんちゃら….みんな合わせたら何歳で……子どもは何歳でしょう。」なんて問題があった気がする。

あの頃は、30歳なんてずいぶん大人だと思っていた。

でも、実際になってみると、案外そんなこともない。

気持ちはいつまでも10代のままだ。

それでも、こんなに愛おしい「3歳の怪獣」の母親をやっている。

今はきっと、主役の娘以上に、私のほうが今日を楽しみにしている。

3歳のお誕生日、本当におめでとう。

マトリョーシカの最後の袋までたどり着いた時、どんな顔を見せてくれるかな。

追伸
朝4:30に、「外が明るいわ！私のお誕生日会よ〜！」と起こされました。