「今の私へのご褒美は？」本田健さんのハッピーライティングマラソン

『いまのあなたに、ごほうびをあげるなら何をあげますか？』

今週の本田健さんのハッピーライティングマラソンに、参加させて頂いています。

ごほうびは、過去からの自分をうっとり満たしてくれるものがいい

いま、自分にごほうびをあげるなら、
小学生の時に私が川沿いの道で拾った、
雑種犬の「くま」を抱かせてあげたい。

まだ太陽が昇らない、し～んとした明け方。
「わぉ～ん・・・わぉ～ん」
どこか寂しげな遠吠えで目が覚めた。

アパートの2階から外を覗くと、
段ボールに入れられた真っ黒い子犬が、
通る車の後を追っては、諦めて……。
その度に「くぅ～ん」と鳴きながら、
箱へ戻っていく姿が見えた。

学校へ行く時間なのに、
居ても立ってもいられなかった。

幼い頭で一生懸命考えて、安全だと思う場所へと段ボールを動かし、「待っててね」と後ろ髪を引かれながら登校した。

授業なんて上の空
終わったらダッシュで帰ってきた。

「くぅ～ん」……居た！
嬉しそうに駆け寄ってきた。


家に連れ帰り、綺麗に洗ってあげたら、
真っ黒だと思っていた足は白い足袋を履き、
目の上にも白い点があって、母と大笑いした。

前年に愛犬を亡くし、「もう犬は飼わない」と言っていた母も、私の譲らない想いに折れてくれ、くまは家族の一員になった。

それから、父が亡くなった時も転居も就職も結婚してからも、ずっと私を見守ってくれていた。

「くま」君がいてくれてどんなに癒されたか


病気になってから様子を見に戻ると
その時だけ元気になった。
旅立つ最後の夜、看病する私の耳に、あのはじまりの朝と同じ「わぉ～ん」という声が聞こえた。

私にだけ聞こえたその声は、
くまからの「今までありがとう」の、
あいさつだったのだと思う。

今、あの川の堤防で鳴いていた「くま」を、
大人になった両手で思いっきり抱きしめて、
気の済むまで撫で撫ですることができたなら、
どんなにしあわせだろう。

「私の人生に来てくれてありがとう」

あれからもずっと犬と暮らしているけれど、
やっぱり君は特別。

大変な時を一緒に過ごした年月は、
私にとってかけがえのない宝物になっている。

今、君に会って顔をペロリと舐められたら
それだけで今までの苦労なんて、吹っ飛んでしまうだろう

「頑張ったやん、ずっと見てたで」
きっと、そう言ってくれるよね？

私の一番大切な癒しを思い出させてくれた
素敵なお題、ありがとうございました。

あなたのご褒美は何ですか？