古い車両（国鉄型・昭和/平成初期型）の現状【2026年版】
2026年、私たちを取り巻くローカル線の風景は、少しずつ、でも確実に変化しています。
かつて「国鉄広島（こくてつひろしま）」や「国鉄型の楽園」と呼ばれた地域も含め、この数年で多くの昭和の名車たちが姿を消しました。 今日はまず、2026年現在の「古い車両たち」の厳しい現状を整理した上で、車両というハードウェアを超えた「これからのローカル線の魅力（ソフトウェア）」について、北関東を走る2つの鉄道（真岡鐵道・関東鉄道竜ヶ崎線）のエピソードを交えてお話ししたいと思います。
まずは、鉄道ファンにとって少し寂しい現実に目を向けなければなりません。 2025年度をもって多くの車両が引退し、現在は「国鉄型」の完全消滅に向けた最終段階と、「JR初期型（平成初期）」の置き換えがメインとなっています。
1. JR西日本：国鉄型の「楽園」は終焉へ
最後まで国鉄型が多く残っていたJR西日本ですが、この数年で急速に近代化が完了しつつあります。
201系（大和路線など）
【完全引退】長らく親しまれたウグイス色の201系は、2025年3月をもって全廃されました。これにより、京阪神エリアから国鉄通勤型電車は姿を消しました。
381系（特急「やくも」）
【定期運行終了】 2024年6月までに定期運行を終了し、273系への統一が完了しました。2025年時点では事実上の運用終了状態にあり、国鉄型特急の時代は幕を閉じました。
113系・115系・117系（岡山・山口・下関など）
【風前の灯火】 227系「Urara」等の増備により、2024〜2025年にかけて大量に退役しました。現在はごく少数の編成が残るのみとなり、遭遇すること自体が難しくなっています。全廃へのカウントダウンが進んでいます。
103系（播但線・加古川線など）
和田岬線での運用終了後、残る線区でも稼働数は激減しています。2026年時点ではまさに「絶滅危惧種」であり、いつ運用から外れてもおかしくない状況です。
2. JR東海：初期ステンレス車の世代交代がピーク
国鉄型は完全に消滅しており、現在はJR発足直後の「初期ステンレス車両」が置き換えの対象です。
211系・213系・311系
【大幅減少】 これらが現在のJR東海における「最古参」ですが、新型315系への統一が急速に進んでいます。2025年までに多くの編成が退役しており、「オレンジ帯の211系」が見られるのもあとわずかです。
3. JR東日本：首都圏からの完全撤退と地方の「新車化」
「お下がり」ではなく、地方線区に合わせた新車（E131系等）を投入する方針により、国鉄型の淘汰が加速しています。
205系（仙石線など）
首都圏からは撤退済み。最後の砦である仙石線（宮城県）に残っていますが、ここもE131系などへの置き換え計画が進んでおり、2026年頃には姿を消す見込みです。
211系（長野・高崎エリア）
まだまとまった数が残っていますが、これらも今後の置き換え対象としてリストアップされています。
185系
定期運用は2021年に終了。その後も臨時列車として走っていましたが、2024年以降は稼働機会がほぼなくなり、事実上の引退状態となっています。
4. 私鉄各社：昭和の名車も「譲渡」か「廃車」か
大手私鉄でも、昭和を支えた車両たちが第一線を退いています。
西武鉄道（2000系・新2000系）
西武線内ではほぼ全廃・引退済みです。特筆すべきは「サステナ車両」としての譲渡です。一部の車両は滋賀県の近江鉄道などへ譲渡され、2025年以降、新天地での「第二の人生」を歩み始めています。
東武鉄道（8000系）
「私鉄の103系」と言われた8000系も、野田線（アーバンパークライン）への新型車両80000系の導入により、本格的な置き換えが進んでいます。
東急電鉄（8500系）
【完全引退】 2023年に営業運転を終了しました。現在は保存車や一部の譲渡車を除き、本線上からは姿を消しています。
このように、2026年は「古い車両」というハードウェアの魅力に頼ることが難しくなってきた時代と言えます。では、車両が新しくなり、懐かしさが薄れたら、鉄道の旅は味気ないものになるのでしょうか？
私はそうは思いません。 ここで、北関東を走る2つの鉄道――「真岡鐵道」と「関東鉄道竜ヶ崎線」の物語に視点を移してみましょう。片方は「車両」を守るための闘い、もう片方は「人」で魅せる日常の物語です。
1. 2026年、真岡鐵道SLの運休の連続
真岡鐵道の代名詞とも言えるSL、「C12形66号機」。 日本で唯一、C12形として現役で走り続けてきたこの機関車にとって、2026年は大きな節目の年となります。
製造から90年以上が経過し、老朽化と戦いながら走り続けてきたこの車両ですが、2026年4月から約1年間、全般検査のために長期運休に入ることが発表されています。
直近の1月には、車両の不調や調整のためか「SL新年号」が運休になるなど、満身創痍の状態であることは隠せません。それでも、多くの技術者たちが「なんとか走らせたい」と整備を続け、数千万円規模の費用がかかる全般検査を決断したこと自体が、地域と鉄道会社による「この鉄道文化を絶やさない」という壮絶な覚悟の表れでもあります。
真岡鐵道のSLは、単なる観光資源という枠を超え、会社の「技術」と多くの人々の「乗車」によって守られている。それが2026年の現在地です。
2. 関東鉄道竜ヶ崎線で見た「手作りの温もり」
一方で、茨城県の佐貫駅と竜ヶ崎駅を結ぶ、全長わずか4.5kmの短い路線「関東鉄道竜ヶ崎線（竜鉄）」には、また違った種類の「鉄道を守る姿」がありました。
私は以前、ここで行われたイベントにボランティアスタッフとして参加しました。 そこで目にしたのは、SLのような派手な車両や、歴史的な遺産を目当てにした観光客の姿ではなく、「地域の人々が自分たちの手で楽しみを作り出している」という光景でした。
沿線の商店街の方々、地元の学生、そして鉄道会社の社員さんが一緒になり、手作りでイベントを運営している。誰かが指示されて動くのではなく、「自分たちの鉄道だから」と自然に協力し合い、沿線の方々が手を振って列車を迎える。
真岡鐵道が「プロフェッショナルな技術」で非日常を守っているとすれば、竜ヶ崎線は「コミュニティの結束」で日常の中にある温かさを守っているように感じました。
3. 車両が古くなくても、鉄道は愛される
第一部で触れたように、国鉄型車両は消えゆく運命にあります。しかし、竜ヶ崎線でのボランティア経験を通じて痛感したのは、「鉄道の魅力は、車両のスペックだけではない」ということです。竜ヶ崎線にはまだキハ532形という昭和に製造された古い車両も残っています。ですが他の会社より確実に車両が少なく、距離も短いので鉄道フャンの注目はイベント時しか浴びません。
もちろん、煙を上げて走るSLや、唸りを上げて走る国鉄型電車はかっこいい。けれど、特別な車両がなくても、そこに「人」がいれば鉄道は輝きます。ボランティアとして汗を流す地元の方々の楽しそうな横顔を見たとき、この路線が愛され続ける理由がわかった気がしました。
技術と資金で、歴史というハードウェアを守る真岡鐵道。
笑顔と協力で、地域というソフトウェアを守る竜ヶ崎線。
そして、新天地への譲渡や新型車両への更新で時代をつなぐ各社の鉄道。
形は違えど、どれも「自分たちのまちに鉄道を残したい」という想いは同じです。
2026年、これからしばらくSLの汽笛が聞けなくなる寂しさはありますが、その間にふと、竜ヶ崎線のような「人の温もり」を感じるローカル線の旅に出てみるのもいいかもしれません。 そこにはきっと、最新の車両ガイドには載っていない、確かな「地域の鼓動」があるはずです。
ひたちなか海浜鉄道キハ205（運用終了）、八高線キハ110（置き換え中）に関しては、今後それぞれ別記事出します。
ぜひご乗車ください。
それでは ありがとうございました。
日本鉄路散策民 秋山 🎀🍒