3ドルのUSBスティックが、捨てられるはずだったPCを救えるか

Windows 10のサポートが終わった今、世界中の「まだ動くのに使えなくなった」PCが静かに積み上がっている。そこにグーグルと中古テック市場のBack Marketが、ちょっと変わった答えを持ち込んできた。わずか3ドル（約470円）のUSBスティックだ。

「まだ動く」のに捨てられるPCたち

2025年10月14日、Windows 10のサポートが正式に終了した。

ハードウェアそのものが壊れたわけではない。セキュリティ更新が届かなくなっただけだ。だが現実問題として、サポートの切れたOSで使い続けるのはリスクが高く、かといってWindows 11の要件を満たさない旧世代のPCはアップグレードもできない。結果として多くの端末が「使えるのに使えない」状態に追い込まれた。

その規模は、4億台以上という試算もある。

電子廃棄物はすでに深刻な問題だ。国連訓練調査研究所によれば、2022年の電子廃棄物は全世界で6200万メートルトン超に達しており、その増加ペースは正式な回収・リサイクルの5倍の速さで進んでいる。OS一本のサポート終了が、その数字を一気に押し上げる可能性がある。

グーグルとBack Marketの回答

リファービッシュ（整備済み中古品）のマーケットプレイスとして知られるBack Marketが、グーグルとの提携を発表したのは2026年3月4日（日本時間）のことだ。

内容はシンプルで、Back MarketがChromeOS Flex入りのUSBスティックを3ドルで販売するパイロットプログラムを開始する、というものだ。試験販売は3000本限定で3月30日から。手応えがあれば規模を拡大する方針だという。

Back Marketは2025年9月にも、HPやレノボのリファービッシュ端末にChromeOS Flexをプリインストールした状態で販売を始めている。今回はその流れをさらに手軽にした形だ。

ChromeOS Flexは何ができて、何ができないか

ChromeOS Flexは、グーグルが提供するクラウドファーストのOSで、x64ベースのWindowsマシンおよびインテル製プロセッサ搭載の旧型Macに導入できる。

処理の多くをグーグルのサーバー側に委ねる設計になっているため、古いハードウェアでも軽快に動く。ウェブブラウジング、動画視聴、ドキュメント作成、ウェブアプリの利用といった日常的な用途なら十分にこなせる。

ただし、制限もある。ChromebookとChromeOS Flexは同じOSを名乗るが、Androidアプリは非対応だ。また対応機種には限りがあり、すべてのPCで動くわけではない。

正直なところ、技術的には自分でインストール用USBを作ること自体は無料でできる。今回の3ドルスティックは、「やり方を知らない人にも届ける」という認知拡大と利便性の話だ。

マイクロソフトは何かしているか

短い答えを言うなら、していない。

Windows 11にアップグレードできないPCへの公式な救済策として、マイクロソフトが用意したのは「Windows 10 ESU（拡張セキュリティ更新）プログラム」くらいだ。これは2026年10月まで有償でセキュリティパッチを受け取り続けられるもので、根本的な解決にはならない。

一方でLinuxという選択肢もある。古いハードウェアでも動作するディストリビューションは豊富にあり、実際に有効な延命策になりうる。ただし「新しいOSを覚えたくない」層には、ChromeOS Flexの方が学習コストが低い面もある。

グーグルとBack Marketは今回のパイロットを「Slow Tech Uprising（遅いテック革命）」と名付けたイベントとともに発表した。3月4日（日本時間）にバルセロナで開催されたこのイベントは、MWC（モバイル・ワールド・コングレス）2026に合わせて開かれたものだ。AIや新機能の追加ではなく、すでにあるものを長く使い続ける——そんな逆張りのメッセージが込められている。

3ドルのUSBスティックが3000本。世界に4億台のPCがある現実と比べれば、象徴的な規模にすぎない。