ミイラ取りはミイラになれ【アマノ文筆クラブ】

　若い男が、ムジヒディンの背中を追っていた。

　巨石の隙間に設けられた、両手も広げられぬ狭い通路。
　十歩の先は、もう松明の光が届かない。完全なる闇である。
　そこは、静かで安らかな死者の領域。
　ムジヒディンは、そこを自分の家のように慣れた様子で歩いてゆく。

　職を失った若い男は、酒場で怪しい仕事を紹介された。
　ミイラを取るのだという。それで、紹介されたムジヒディンに従って、ここ、王家の谷までやってきた。

「ミイラというのは、売れるんですか。」
　若い男は、ムジヒディンの背中に声をかけた。一定のペースを崩さなかったムジヒディンが、足を止めたのはそのときだ。そして、ゆっくり振り返って言った。
「──売れるとも。東方では薬として珍重されているそうだ。
　教えてやろう。ミイラの取りかたをな。
　そこの、棺の中を見てみるがいい。」
　ムジヒディンが立ち止まった先は、ちょうど玄室になっているのだった。

　若い男は、言われるがまま、置かれている棺を覗き込んだ。
　たしかに。干からびた死体が中に入っている。
　しかしこれは。服装から言ってもずいぶん現代的な──。
　……自分と、よく似た背格好の。

　後頭部に、鈍い衝撃があったのはそのときだ。

「──こうすると、ミイラを安定して得られるのさ。」

　ムジヒディンの呟きは、玄室の闇に溶けていくのだった。

完

　参加させていただいたのはこちら。