日本人の物語01426【三山】察度の出自と結婚

　人々から擁立され、王位に就いた浦添按司・察度とはどんな人物だったのでしょうか。まずは察度の父に当たる奥間大親（おくまうふや）の生涯から見ていきましょう。
　奥間（沖縄県中城村）で産まれ育った貧しい農夫・奥間大親は、やがて謝名村（沖縄県宜野湾市）に移り住みましたが、ある日森を歩いていると泉で水浴びをしている天女を見つけます。奥間大親は咄嗟にそこにあった天女の羽衣を隠し、困った天女に
「羽衣が見つかるまで私の家にいるといい」
と言って家へ連れていき、そのまま夫婦となりました。
　二人の間には一男一女が産まれますが、あるとき娘が
「お母さんの羽衣は、倉の中にある」
という子守唄を歌っているのを聞いた天女は、倉から羽衣を見つけ出してそのまま天上界に帰ってしまいました。
　これは日本各地によくある羽衣伝説で、天女の産んだ男子がその後菅原道真などの有名な人物になるケースも多くみられます。謝名村に伝わる伝説では、この男子が察度王となるわけです。この伝説にあやかって、宜野湾市海浜公園では毎年８月に羽衣祭りが行われています。
　成長した察度は畑仕事もせず、釣りをして遊んで暮らしていました。ある日察度は、勝連城（沖縄県うるま市）を拠点とする勝連按司の娘・眞鍋樽（まなんだるー）がとびきりの美女であると聞いて興味を持ち、訪ねていって面会を求めました。
　勝連城の門番は薄汚い察度の姿を見て「乞食がやって来たぞ」と嘲笑しますし、面会してくれた勝連按司も、薄汚い察度が娘との結婚を望んでいると聞き、
「気の触れた奴だろう。追い出せ」
と指示しました。しかし眞鍋樽は
「あの人に嫁入りさせてください」
と言い出し、父を驚かせました。
　勝連按司は
「今まで良い縁談もたくさんあったのに、それを断っておいて、こんな卑しい男と一緒になるとは。これでは物笑いの種だ」
とひどく反対しますが、眞鍋樽は
「この人の顔つきは一見卑しく見えますが、実際には並の男ではありません。後々大成するはずです」
と真剣に述べるので、父も気になって占わせてみたところ、「察度は将来王になるだろう」との結果が出たことから、喜んで結婚を認めました。