日本人の物語01425【三山】英祖王朝

　英祖王朝が始まりました。英祖は国の繁栄を築いた名君で、その誕生の様子からして伝説的です。
　英祖の母は、上帝（天界にいる最高神）の夢を見て妊娠しました。そこで人々は英祖を太陽の子を意味する「日之子（てだこ）」と呼びました。今も英祖の出生地である沖縄県浦添市では「てだこまつり」が行われるほか、市民ホールは「てだこホール」と呼ばれ、「てだ子」というマスコットキャラクターがいます。
　英祖はさっそく地方を巡視し、田畑の境界線を定めたり法制度を整備したりしました。その結果、1264年には久米島（沖縄県久米島町）や慶良間諸島（沖縄県渡嘉敷村・座間味村）、伊平屋島（沖縄県伊平屋村）などが英祖に朝貢を申し込んできました。さらに1266年には奄美大島（鹿児島県奄美市）までもが朝貢してきました。農業生産力を高めて領土を拡大した英祖は、実在可能性が一定程度ある最初の王であり、まさに琉球の祖といえるでしょう。
　その英祖は1299年、70歳で崩御しました。
　続いて英祖の長男の大成（たいせい：1247～1309）が２代国王に即位しました。特段の事績は残っておらず、「慎み深く、仁義をもって人に接した」とあるだけです。在位９年、1309年に62歳で崩御しました。
　続いて大成の次男の英慈（えいじ：1268～1313）が３代国王に即位しました。これまた事績は記録されておらず、「旧例を遵守して政治を行い、物静かで賢かった」とあります。在位４年、1313年に45歳で崩御しました。
　続いて英慈の四男の玉城（たまぐすく：1296～1336）が４代国王に即位しました。玉城は好色家である上に狩猟を好み、政治を疎かにしたため、按司たちが従わなくなり、遂に琉球は三つに分かれてしまいました。つまり
・南部では大里（うふざと：沖縄県南城市）の按司だった承察度（しょうさっと：？～1394？）が独立して「南山王」
・北部では今帰仁（なきじん：沖縄県今帰仁村）の按司だった怕尼芝（はにじ：？～1395）が独立して「北山王」
とそれぞれ名乗り始めたのです。こうして玉城は、浦添城を中心とする中山地方だけを統治する「中山王」になり下がってしまいました。玉城は南山と北山を制圧しようと軍を繰り出しますが、決着がつきません。
　1336年に玉城が崩御し、子の西威（せいい：1328～1349）が８歳で５代国王に即位しましたが、幼い王は母親の傀儡となってしまいました。中山の凋落ぶりはひどく、西威が1349年に21歳で崩御したとき、人々はその遺児（５歳）を王位に就けるのではなく、浦添按司の察度（さっと：1321～1395）を擁立しました。こうして英祖王朝は５代で滅びたのです。