日本人の物語00272【平安前期】57代陽成天皇

　貞観10（868）年12月16日。清和天皇と女御・藤原高子の間に貞明親王（さだあきらしんのう：後の陽成天皇：869～949）が誕生しました。この貞明親王は、なんと生後３ヶ月足らずで立太子しました。良房はどんどん強引になっていきますね。
　貞観14（872）年９月２日。藤原良房は曾孫・貞明親王の即位を見ることなく死去しました。68歳でした。良房が死に、ここからはその養子である基経の時代が始まります。
　貞観18（876）年11月29日。26歳の清和天皇は、病気を理由に譲位した……ということになっていますが、本当は健康体なのに、藤原基経の圧力によって譲位させられたのかもしれません。基経にとっては、天皇が幼い方が何かと便利だったことでしょう。
　皇太子・貞明親王は僅か７歳11ヶ月で即位しました。陽成天皇です。
　天皇が７歳と幼いため、藤原基経が摂政に就任することとなりました。基経はこの後、良房以上の強引な手法で政敵を葬っていくことになります。
　さて、陽成天皇の時代に起こった重大事件として、「元慶（がんぎょう）の乱」を取り上げないわけにはいきません。
　元慶２（878）年３月15日、蝦夷たちが秋田城（秋田県秋田市）を急襲し、出羽守を追い出してしまいました。朝廷は鎮圧軍を派遣しましたが、蝦夷たちの猛攻の前に敗れてしまいます。そこで朝廷は５月４日、藤原保則（ふじわらのやすのり：825～895）を出羽権守に任命して鎮圧に当たらせることとしました。この藤原保則の経歴については、詳しい説明が必要でしょう。
　保則は、去る貞観８（866）年に備中権守（岡山県西部の知事代理のようなものです）に就任しました。保則が赴任したころ、備中国は飢饉と悪性にあえぎ、白昼にも強盗が横行し、道には大量の餓死死体があったといいます。保則は農耕の推奨、貧困者の救済、倹約の推奨などによって国を立て直しました。
　保則はその後さらに備前権守（岡山県東部の知事代理のようなもの）に就任しました。このとき、他国から備前に入った盗賊が保則の善政を聞いて恥じ入り、自首したとの伝説があります。
　この保則の実績に感嘆した朝廷は、元慶の乱の鎮圧役に保則を抜擢したというわけです。
　現地に赴任した保則は、実に彼らしいやり方で蝦夷の反乱に立ち向かいました。蝦夷に対して不動穀を支給し、説き諭したのです。これによって蝦夷は次々降伏していきました。朝廷はこの保則のやり方に怒り、「懐柔ではなく討伐を行うように」と指示しますが、保則は逆に朝廷を説得し、このやり方を認めさせました。
　藤原保則の活躍により、元慶の乱は戦いなくして解決することとなったのです。
　保則ほどの人物が摂政や関白に就任していたら、きっと善政が敷かれていたと思うのですが、残念ながら保則は南家藤原氏の出身であり、これ以上のポストに就くことはありませんでした。