日本人の物語01424【三山】舜天王朝の終焉

　続いて国王になったのは、舜天の子・舜馬順煕（しゅんばじゅんき：1185～1248）です。1238年に即位した舜馬順煕は、父と同様に慈愛に満ち溢れた政治を行い、国内は安定したとのことですが、『中山世譜』には
「その事績については詳しく考察すべきものがない」
と記されています。この２代国王は1248年に63歳で崩御しました。
　続いて1249年、舜馬順煕の子・義本（ぎほん：1206～？）が44歳で即位しますが、これが舜天王朝の最後の王となります。
　翌1250年から、天候不順による飢饉と疫病の流行が始まりました。数年間で国民の半数が死亡するという一大危機だったといいます。
　玉城（沖縄県南城市）には次のような伝説が残されています。義本は全く雨が降らないことに責任を感じて、玉城で薪を積み上げ、その中に自ら座って薪に火をつけさせました。まさに義本の体に火が迫ろうとしたそのとき、遂に雨が降り始め、義本の命は助かりました。その場所は雨乞いの御嶽（うたき）と呼ばれるようになりました。
　雨乞いには成功したものの、疫病の流行はやみません。義本は群臣を招集し、
「この疫病は私に徳が足りないために起こったものだ。私の代わりに誰か徳のある者に国を譲りたいのだが、誰がよいだろうか」
と相談しました。
　ここで皆が推薦したのが、英祖（えいそ：1229～1299）でした。
　英祖は天孫王朝の最後の王・思金松兼の血を引いていました。というのも、思金松兼の孫が伊祖城（いそじょう：沖縄県浦添市）を拠点に浦添按司を務めており、その子が英祖なのです。
　義本が試しに英祖を摂政に据えて政治を行わせてみたところ、見事に災厄が止み、国が大いに治まりました。英祖が摂政に就任してから７年後の1259年、54歳の義本は英祖に王位を譲って退位しました。
　こうして舜天王朝は終わり、英祖王朝が始まるわけですが、
・そもそも義本や英祖が実在の人物なのか
・実在するとしても平和的な政権移譲ではなく武力によるクーデターだったのではないか
といった議論があります。
　義本のその後は定かではありません。国頭村（くにがみそん）や北中城村（きたなかぐすくそん）など、複数の地に墓があるほか、奄美大島（鹿児島県奄美市）に渡ったとの説もあります。義本が遠方の地に逃亡せざるを得なかった点からみても、平和的な政権移譲だったとは思えないですね。