第103話　天下分け目の〝数・動・人〟

　歴史れきしを大河たいがの流ながれに譬たとえるなら、それを堰せき止とめられる者ものはない。
　その残酷ざんこくさは、三万八千という流ながれを押おし止とめたに関かかわらず、川かわの流ながれが変かわらなかった一点にこそあり、上田うえだでの出来事できごとは大局たいきょくから見みれば、覇者はしゃの進すすむ路みちに〝戸惑とまどい〟という僅わずかな泥どろを混まぜたに過すぎない。ただ、この大軍たいぐんを〝関ケ原せきがはら〟という歴史れきしの大舞台だいぶたいから排除はいじょしただけで、一方いっぽうの流ながれに加勢かせいするに至いたらなかったところに大おおきな皮肉ひにくが潜ひそむ。
　数日前まで駿河するがの島田しまだで大井川おおいがわに路みちを阻はばまれていた家康いえやすは、水嵩みずかさが減へるや否いなや風かぜを切きり、泥どろを弾はじき、その猛進もうしんは時ときを逃のがさない。合戦かっせん前日ぜんじつには西軍せいぐんが拠点きょてんとする大垣城おおがきじょうの目めと鼻はなの先さき 美濃みのは赤坂あかさか、岡山おかやまに陣じんを敷しき、葵あおいの旗印はたじるしを無数むすうに掲かかげた。
　〝その時とき〟が迫せまるのを知しる家康いえやすは、いつものように落おち着つかない様子ようすで爪つめを噛かみながら、
　「正純まさずみ。未いまだに秀忠ひでただからは何なんの報しらせもないか？」
　と言いった。傍かたわらに控ひかえる本多ほんだ正純まさずみは、震ふるえる声こえを必死ひっしに抑おさえてこう答こたえる。
　「はい。依然いぜん、木曽路きそじにて豪雨ごううに見舞みまわれ、足あし止どめを喰くらっているようで御座ございます」
　「くっ・・・あの阿呆あほうめ！ 真田さなだの小賢こざかしい策さくに骨ほねまでしゃぶられ、あまつさえ天てんにまで見放みはなされるとは・・・。わしの三万八千を無駄むだにしおって！」
　家康いえやすにとって三万八千の不在ふざいは、単たんなる数かずの欠落けつらくではない。それは、この年とし五十七歳の彼かれが、その生涯しょうがいを懸かけて信奉しんぽうしてきた〝盤石ばんじゃくなる勝利しょうりへの算術さんじゅつ〟が、音おとを立たてて崩くずれ去さったことを意味いみした。
　それまでの彼かれは〝能忍のうにん〟という網あみを張はってその身みを守まもり、確実かくじつな勝機しょうきだけを読よんで巨大きょだいになって来きた。しかし、計算けいさんの外側そとがわから攻せめ寄よせる真田さなだの毒どくは、彼かれの築きずき上あげた理ことわりを嘲笑あざわらうかのように、彼かれを剥むき出だしの荒野こうやへと引ひきずり出だしたのだ。
　三万八千という盾たてを失うしなった今いま、一人の老将ろうしょうとしての意地いじは、息子むすこの助たすけに頼たよる己おのれの心こころを捨すて、ただ〝天命てんめい〟という賽さいを振ふる事ことを決きめた。この屈辱くつじょくこそ、彼かれを覇者はしゃへと押おし上あげようとしたのである。
　家康いえやす手持てもちの兵数へいすうは、東軍とうぐん諸将しょしょうを合あわせて凡およそ七万五千。本来ほんらいであれば十一万数千の必勝ひっしょうを導みちびく筈はずが、大垣城おおがきじょうを囲かこむ西軍せいぐんは十万───。秀忠ひでただ軍ぐんの欠落けつらくは、天下取てんかとりにおいて致命的ちめいてきな〝不在ふざい〟であった。
　しかしこの〝不在ふざい〟こそ〝歴史れきしの裁定さいてい〟という〝怪物かいぶつ〟を目覚めざめさせ、〝関ケ原せきがはら〟という巨大きょだいな擂鉢すりばちを目前もくぜんにした徳川とくがわ家康いえやすという男おとこに〝天命てんめい〟を与あたえたと言いい換かえてもよい。これこそ歴史れきしが用意よういした〝不在ふざいの怪物かいぶつ〟だった。

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