「失敗したら死ぬ」——北海道・太田神社本殿へ。2度登って分かった、日本屈指の険しい参拝

「失敗したら死ぬ」——北海道・太田神社本殿へ。2度登って分かった、日本屈指の険しい参拝

北海道を旅していて、今でも強烈に記憶に残っている場所があります。

それが、北海道せたな町にある太田神社本殿⛩️。

神社へ「参拝する」という言葉から想像するような場所ではありません。

長い石段、急斜面、ロープ、梯子、崖沿いの足場。

そして最後に待っているのが、岩壁を登る鎖場。

私はここへ、これまでに2回登りました。

同じ神社なのに、1回目と2回目ではまったく違う登山になりました。

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⛩️ ここ、本当に神社なのか？

道路沿いにバイクを停めると、目の前には大きな鳥居。

その奥を見ると……

いきなり山へ向かって一直線に続く、とんでもなく急な石段。

「ここを登るの？」

最初からそんな感じです。

しかも、これはまだ序章。

この先に待っているものを、この時はまだよく分かっていませんでした。

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1回目——ほとんど普段着。完全に甘く見ていた

最初に登った時は、今考えると完全に準備不足でした。

手袋なし。
飲み水なし。
服装もほとんど普段の格好。

「神社へ参拝する」

そのくらいの感覚だったんでしょうね。

ところが石段を登り終えて山へ入ると、雰囲気が一変します。

木の根がむき出しになった急斜面。

滑りやすい土。

ロープをつかまなければ登れない場所。

さらに進むと、梯子のような足場まで出てきます。

「これは参拝じゃなくて、ほとんど登山だな……」

途中からそんなことを考えていました。

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それでも、ここまで来たら行くしかない

登れば登るほど道は険しくなります。

普通の登山道というより、

「登れるところをロープにつかまって登っていく」

そんな感じ。

足元を滑らせれば、ただでは済まない場所もあります。

それでも、

「ここまで来たんだから、本殿まで行きたい」

その気持ちだけで先へ進みました。

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そして現れた、崖に張り付くような鉄の足場

さらに進むと、岩壁に沿って設置された鉄製の足場が現れます。

海側はかなりの高さ。

しかも古く、錆びている部分もある。

足元を見ると……

なかなか怖い。

景色は素晴らしいんです。

日本海を見下ろす絶景。

でも、

景色を楽しむ余裕と、足元から目を離せない緊張感が同時にやってくる。

そんな場所です。

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最後の鎖場で、本気で考えた

そして本殿直前。

目の前に現れたのが岩壁です。

そこには鎖と、岩に打ち込まれた鉄の輪。

上を見る。

かなり急。

いや……

ほぼ壁。

ここで初めて立ち止まりました。

「これ、登るのか……」

そして頭に浮かんだのが、

「失敗したら死ぬな」

ということ。

冗談じゃなく、本当にそう思いました。

少し躊躇しました。

ここまで来たんだから登りたい。

でも、無理して落ちたら洒落にならない。

しばらく考えました。

そして……

「ここまで来たからには登る！」

鎖と鉄輪をしっかり握り、一歩ずつ登りました。

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岩穴の中にあった、小さな本殿

鎖場を登り切ると、岩の中に小さな祠があります。

太田神社本殿。

派手な建物ではありません。

むしろ、驚くほど小さい。

でも、ここまで苦労して自分の足で登ってきた後に見ると、その小さな祠がものすごく特別に見えます。

そして振り返れば……

眼下に広がる日本海。

山の緑。

断崖。

「登ってきたんだなぁ……」

しばらく眺めていました。

この時の達成感は、普通の観光地ではなかなか味わえません。

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そして2回目——今度は準備万端

一度あれだけ大変な思いをしたのに……

また登りました（笑）

さすがに2回目は学習しています。

1回目とは違い、装備も水分も準備して挑戦。

今回は大丈夫だろう。

そう思っていました。

ところが……

今度の敵は気温と湿度でした。

蒸し暑い。

汗が止まらない。

体力がどんどん削られていきます。

途中でヘロヘロ。

「もう引き返そうかな……」

本気で何度も思いました。

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しかも、グレーチングが……

なんとか進んで、以前通った岩壁沿いの足場へ。

ところが……

グレーチングが壊れてる😱

「前より怖くなっとるやん……」

足元には、

「足元に注意」

の看板。

いやいや……

言われなくても十分注意します（笑）

錆びた鉄骨、傷んだネット、ロープ。

そして下を見れば山と海。

この場所では、一歩一歩確実に進むしかありません。

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再び、あの鎖場へ

そして2回目も最後の岩壁へ。

一度経験しているから怖くない……

なんてことはありません。

むしろ、

一度経験しているからこそ怖さが分かる。

鉄輪に手をかけ、足場を確認。

焦らない。

一歩ずつ。

そして……

2回目の登頂成功！

再び本殿までたどり着きました。

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太田神社は「参拝した」より「登頂した」が似合う

普通の神社なら、

鳥居をくぐり、参道を歩き、本殿で手を合わせる。

太田神社は違いました。

石段を登り、

山へ入り、

ロープを握り、

梯子を登り、

崖沿いを進み、

最後は鎖場を登る。

だから私は、

「参拝した」より「登頂した」

という感覚の方が強いです。

しかも私はこれを2回。

1回目は準備不足。

2回目は準備万端だったものの、暑さと湿度にやられました。

それでも2回とも本殿まで行けた。

だからこそ、この場所の思い出は特別です。

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「ここまで来たから」だけでは登らないでほしい

ただし、これだけは書いておきたいと思います。

太田神社は、誰にでも気軽に「おすすめ！」と言える場所ではありません。

写真を見ても分かる通り、普通の神社参拝とは条件がまったく違います。

特に雨天や雨上がりは、岩や土、木の根、鉄製の足場などが滑りやすくなります。

私自身、1回目は装備不足でした。

今振り返れば、

「よくあんな格好で登ったな」

と思います。

そして最後の鎖場で感じた、

「失敗したら死ぬ」

という感覚。

あれは忘れられません。

「せっかくここまで来たから」

その気持ちはよく分かります。

私自身がそうでしたから。

でも、山では引き返す判断も登山のうちだと思います。

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それでも、忘れられない場所

危険だった。

キツかった。

何度も「もういいかな」と思った。

それでも本殿へ到着した瞬間、

全部吹き飛びました。

小さな祠。

岩壁。

眼下に広がる日本海。

そして、

「自分の足でここまで登ってきた」

という感覚。

有名な観光地へ行って写真を撮るのとは、まったく違う達成感があります。

しかも私は2回登った。

たぶん、これから北海道を何度旅しても、

太田神社本殿は忘れない場所の一つです。

「また3回目も登る？」

そう聞かれたら……

今のところ、

2回登ったから、もう十分かな🤣

と言っておきます（笑）

でも目の前にあの鳥居が現れたら……

また上を見てしまうんでしょうね。

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太田神社本殿⛩️

険しい道の先にある、小さな祠。

楽な場所ではない。

むしろ、かなりキツい。

でも——

登り切った時の達成感は半端ない。

私にとって北海道で最も強烈な記憶を残した神社です。