今の祭り｜アマノ文筆クラブ

「室長，た，大変です！　『全社員社畜化プロジェクト』，コードネーム『馬と羊と私と鹿と』の一環で，極秘理に製造・管理されていた社員のクローンたちの一部が，ラボ非常口の鍵を破壊して逃走したとの報告が！」
「何だって？　そいつは一大事だ。だが，逃げると言っても，ヤツらには行き場もないだろうに」
「普通に考えれば，オリジナルになり替わろうとするのでは？」
「確かに。それは俺でもそうするな。電気羊というかブレードランナーというか，要するにＰ・Ｋ・ディック的なアレだ。
では，いつもの特殊警備の業者に連絡し，本社保安セクションとの混成で，ただちに追跡部隊を組め。
もちろん，逃走クローンは発見次第抹殺だ。ボディーは可能なら持ち帰れ。難しければ無理せず，焼却処分でいい。間違えてオリジナルの方を抹殺してしまう事故には，くれぐれも注意を」
「室長，万一すでにオリジナルになり替わっていたとしたら？」
「む，そうだな……その場合は，拉致して記憶を操作し，自分がオリジナルであると思い込ませろ。なり替わりの過程で何かヤラカシていて，マズいことになりそうなら，然るべくフォローして，隠蔽してやるんだ」
「了解です。直ちに！」

……というやりとりから，今日で１週間。
迅速な対応が奏功し，事態は沈静化しつつある。
クローンたちの逃走に繋がったラボの杜撰な管理体制については，管理部門の担当重役が吊し上げを喰い，更迭された。私の責任が追及される線は今後もなさそうであり，密かに安堵した。もっとも，私の代わりが務まる者など，社内には誰もいない。
クローン狩りという「祭り」は終わったものの，気になることが一つ……
私は逃走事件の前日，趣味の一刀彫の作業中に手元を誤り，右の手のひらに切り傷を作った。
絆創膏を貼るのも煩わしいので，殺菌と消毒だけ済ませてそのままにしていたが，かなり深かったはずのその切り傷が，今，きれいに消えている。
これは……？
まさかラボのヤツら，勝手に『馬羊私鹿ばよしか計画』プロジェクトリーダーである私のクローンまで？
この私は，すでに私ではなく，オリジナルの私を抹殺してなり替わった上で，追跡部隊に記憶を改変されたクローンなのだろうか？
もしも私のクローンが，私が追跡部隊に出した指示の内容を知ったことで，私になり替わることを選んだのだとすれば，あのときの私の指示は，私自身の首を絞めるものだった？
いや，私は本当は私ではなくクローンなのだとしたら，逆に，私の指示が私に生命いのち拾いをさせたということに……？
それにしても，記憶を操作されていても，こうもあっさりと自力で真相にたどり着くとは，さすがは私のクローン。逃走グループの首謀者が私であったとしても，私は驚かない。
だが，クローンである私が真相に気づいているという事実がバレたとき，本社中枢は，どう動く……？
そもそも，私の生命を奪ったこのクローンの私は，私の憎き敵ではないのか？
いや，それを言うなら，指示を出した私こそ，クローンである私の抹殺を決めた，憎き敵ではないか。
出してしまった指示の結果は，今さら覆らない。「祭り」は，終わってなどいなかった。クローン狩りは，今も続いているのだ。そう，この私の中で。
Ｐ・Ｋ・ディックの呪いの如き懊悩は深く，その日は１日，仕事にならなかった。

◆２回目の参加です。ありがとうございます。
よろしくお願いいたします。