祝・コラッキー誕生！今こそトラッキーを語ろう。～マスコットを超越した存在～

※トップ画のタオルの写真: 撮影 @yukaling1985 さん

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コラッキー、爆誕！だからこそ……

3月1日に開業予定の阪神タイガースの新2軍施設「ゼロカーボンベースボールパーク」誕生を前に、球団マスコット・トラッキーの弟「コラッキー」が誕生した。正しくは、海外に住んでいたコラッキーをゼロカーボンベースボールパーク担当として呼び寄せたということらしいが、こんなファンキーな弟がいるなんて知らなかったよ、トラッキー！

これで阪神のマスコット一座は総勢4匹に。トラッキー、トラッキーの友達ラッキーは昔から安定的な人気だけど、最近はラッキーの弟キー太の人気も目覚ましい。そこへ新マスコットも加入ともなれば、ここらでひとつ阪神マスコット集団の「座長」であるトラッキーについて改めて評価しておく必要があるだろう。
 
なぜって？

そりゃあ、私がトラッキーを好きだから！

私のトラッキー愛

トラッキーは、私にとって特別な存在だ。
 
小学生の頃、突如熱烈な阪神ファンになり入会させてもらった
 
「阪神タイガースこどもの会」。
 
今で言う「ファンクラブKIDS会員」のようなものだったと思うけれど、詳細な特典内容は覚えていない。ただひとつ覚えていること。それは、縦じま模様の背景の中央にトラッキーのイラストが配置されたテレホンカードが会員証だったことだ。
 
この会員証がうれしくて、うれしくて。テレホンカードとしては一度も使わずに机の中に大事にしまい時々手にとっては眺め、
 
「私はただのファンじゃない。タイガースのこどもの会の一員なんや……！」
 
というちょっとした優越感と幸せな気持ちをかみしめていた。
 
今はもうなくなってしまった遊園地「甲子園阪神パーク」の案内看板にもトラッキーとラッキーのイラストが描かれていた。阪神パークは近所だったけれど自分の親は遊園地に連れていってくれるタイプではなかったから、友達のよっちゃんと、よっちゃんのお父さんに連れていってもらったときは本当にうれしかった。
 
そんな風に、私にとっての幼少期の幸せな思い出と結びついているのが、トラッキーなのだ。いつだってかわいくて、おもしろくて、元気。加えて、ルックスも最高に好み。私は、数いる球団マスコットの中でも、イケメンでキュートでスタイルがよく、すべてのバランスがとれているのがトラッキーだと思っている。

一方イラストのトラッキーは、昔のタイプのものが今でも大好きだ。現代版の”シュッとした”トラッキーとは異なり、ぷくぷくしていて、それはそれはかわいかった。いまだに昔のイラスト版のトラッキーをネットで探してしまうほど。（リバイバルしたら爆買いします、お願いします）

大学生になってからはバイト代でトラッキーのパペットを買ったり、20代のある誕生日には友人らからトラッキーのカレンダーをもらって大喜びしたりと、大人になってからもトラッキー好きは変わらなかった。

球場に行けば、バック転などダイナミックな技を披露しながらも、最新のお笑いネタを取り入れたパフォーマンスをしたり、サービス精神全開でファンサービスしたりするトラッキーに夢中だった。「仕事で疲れたらかわいい動物の動画を見て癒やされる」という人がいるように、社会人になってからの激務でプロ野球中継を観られなかった時期でさえ、トラッキーの動画を見て心癒やしていた。

大人になって気づいたトラッキーの偉大さ

気づけばセ・リーグは人気マスコットだらけに……

そう。私には、2008年の岡田監督辞任頃から2023年の岡田監督の再就任までの間、阪神ファンとしての長いブランクがあった。その間はトラッキーのことも、かわいい動画をたまに観る程度で詳細には追えていなかった。
（熱烈なファンになる→ブランク→家族を巻き込み再びハマる→奇跡が起こる、の経緯はこちら↓）

2023年、久々にプロ野球をがっつり観ると他球団のマスコットが台頭していることに気づいた。セ・リーグを見渡しても、
 
キモかわでブレイクしたドラゴンズのドアラだけでなく、スワローズのつば九郎も帽子を「くるりんぱ」する芸やフリップ芸をするおもしろキャラで人気者になっていたし、ベイスターズはホッシーが卒業し（個人的には元祖キモかわとしてポテンシャルがあったと思うのだが……）、ゆるキャラのようなぼてっと愛らしい見た目のハムスター、DB.スターマンが誕生し「かわいい！」と評判になっていたのだ。（岡田監督が手を握るほどに……）

かわいさはもちろん、おもしろさでもトラッキーが無双していたあの頃（虎ファンのひいき目）とは随分マスコットの立ち位置も変わっているようなのである。

大人になって気づいた、トラッキーの仕事ぶり

そこで現在のトラッキーはどんな存在なのか改めて見つめてみた。
 
相変わらずバク転などアクロバティックな動きも悠々こなし、コミカルなおもしろさは健在。それでいて炎上しそうな危うさはなく、現代的な「誰も傷つけない笑い」のお手本のような行動で人々を惹きつけている。

そんな時代に合った感覚を持ち合わせながら、球場内での試合中、前後のミニイベントだけでなく、試合前の甲子園の外周にも登場しパフォーマンスやファンサービスを行ったり、ビジター球場にも遠征したり、阪神電鉄、阪神百貨店や地域のイベントにも頻繁に登場したり、さらにはグッズ販売の紹介動画でも商品を身振り手振りでアピールしたりと、人気タレントにひけをとらない活躍ぶりで連日多忙を極めている。それなのに、いつ見ても元気で明るくおもしろい。

大人になって見ると、トラッキーの阪神やグループ企業への社畜献身ぶりは驚くほどだ。なんて健気な働き者なんだ、トラッキー。（↑今年もお正月から労働）

最強のアテンダー、トラッキー

そして私は、トラッキーのもうひとつの役割に気づく。自分が若かったせいなのか以前は気づかなかった重要な役割だ。
 
それは、試合中のイベントや始球式、表彰式などの試合前後のイベントやセレモニーで、参加者や選手、監督をスムーズにアテンド（誘導）することだ。

そんなことか、と思われるかもしれない。でも、トラッキーの誘導は迷いがなく完璧なのだ。しかも、誘導中もマスコットとしてのチャーミングな動きは忘れてはいない。導線が頭にたたき込まれていないと、あんなになめらかな誘導はできないはずだ。

18年ぶりのリーグ優勝、38年ぶりの日本一のさまざまなセレモニーも、まるでつい最近経験したかのような見事なアテンドをこなしていて感心した。チームとファンが一丸となって喜びを分かち合えたのも、トラッキーの存在あってこそだと思う。 

これは私の勝手な想像だが、トラッキーはただ指示されたとおりに誘導しているというよりかは、選手や監督、ファンのことを熟知しているスタッフとして、イベントの流れや導線を考える側の重要メンバーとして企画会議に参加しているのではないかと思う。

そんなトラッキーの働きぶりは球団内の誰もが認めるところなのだろう。トラッキーの横にいる選手はリラックスして笑っているし（話していることもある気がする……？）岡田前監督からも全幅の信頼を得られているように見えた。岡田監督と対峙するときは帽子を脱ぐなど礼儀正しさも評価されていたのかもしれない。岡田監督は（たとえ不機嫌な日でも）トラッキーのハイタッチに必ず応じていたし、球団のゴルフイベントではこんな姿も。

選手時代から岡田前監督と旧知の仲の平田勝男前ヘッドコーチでさえ、こんな密なスキンシップはできなかったと思う（する気もなかっただろうが）。選手に対してよりもコーチや職員の動きに厳しいと言われる岡田前監督が心を許し、信頼を寄せるなんて、やはりトラッキーはただ者ではない。多分、ファンから見えていないところでも選手や監督、コーチ、スタッフらとのコミュニケーションを十分にとり、信頼を勝ち得ているのだろう。

マスコットを超越した存在、それがトラッキー

みんなを和ませ楽しませているだけだと見せながらも、（きっと時代に合わせたコンプラ研修も受けつつ）実は陰でさまざまな球団行事を取り仕切り、チームやファンをうまく誘導。さらに、地域や阪神関連企業でのイベントなど日々多くのタスクを日々こなす。ファンとチーム、地域とチーム、阪神グループ企業とチームをつなぐ架け橋にもなっているとは……

トラッキーは、単なるマスコットを超越した存在だ。
 
愛されるマスコットでありながら、仕事ができて気が利く有能な球団職員。
 
それがトラッキーだと思う。

確かに他のマスコットも台頭してきてはいる。でもトラッキーほどの活動量と有能職員ぶりを発揮しているマスコットはいるのだろうか。かわいいだけやない、おもろいだけやない、球団運営のプロフェッショナルとして球団を引っ張るマスコットが。（いたらすみません）
 
他の球団のマスコットがいかに人気が出ようとも、コラッキーのような新たなキャラが一座に加入しようとも、トラッキーは不動の神マスコットとしてこれからも君臨しつづけると私は信じている。

トラッキー+ラッキー+キー太+コラッキー＝最強の球団マスコット集団 

トラッキーという柱がどっしりと構えているからこそ、
ラッキーのかわいさ、優しさ
キー太の愛らしさ、天真爛漫さも
存分に輝いているように見える。

これから活動を開始する「コラッキー」も、トラッキーという揺るぎない存在がいるからこそ、独自色を出して思いきり活躍できるだろう。
 
大黒柱のトラッキー。
そんなトラッキーをこれまでしっかりと支えてきた
ラッキー、キー太。
そしてコラッキーが新加入した
球界最強のマスコット集団からますます目が離せない。
 
（すべて個人の見解（＆妄想）ですのでご了承くださいませ。）

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