張郃、無双

　五斗米道の一般信者は、かなりが閬中へ移動したが、中心都市である南鄭には、豪族の信徒も残っている。
　まず、表立って問題になりそうな祭祀の主催者に、張魯の早世した兄の弟子の中から指名した。
　また、張魯の統治下では、豪族への課税が軽かった。
　関羽は、段階的に引き上げるとしながらも、現時点ではそのまま据え置き、子弟を登用し参政した場合は、税・徴兵を優遇するとした。

「ようやく来やがったか、待ちくたびれたぜ」
　張郃は、槍で肩を叩きながら、ぼやいた。
　ここは、漢中と武都の境、仏坪。
　山の民、氐族の前には、三倍に匹敵する軍が待ち構えていた。
「さあて、始めるか」
「将軍！関羽様から、絶対に忘れないように言え、って命じられてましたよ」
　部下が、張郃を抑える。
「あ？ああ、えーと、どこへやったっけ」
　張郃は、懐を探るが、関羽の言葉を書いた書簡が見つからなかったようで、
「あー、氐族諸君に告げる。あと何だったか」
「それじゃ伝わらないですよ」
　氐族の言葉がわかる部下が、翻訳に困る。
　しかし、出だししか思い出せなかったらしく、
「まあいいか。暴れたかったら、うちの軍へ来い！好きなだけ戦わせてやる！だが」
　張郃は槍を構えた。
「邪魔するなら、ぶっ潰す！」

　戦闘は短く、張郃軍の一方的な蹂躙だった。
「逃げる者は追うな！あれでも、漢中の民だ！」
　張郃の指揮で、追撃は行わず、素早く陣がまとまる。
「さあて、次は、どれだけの数で来るかな？」
「その前に、関羽様は、暴れたかったら来い、とは言ってなかったぞ」
　後方に控えていた軍勢が合流し、やってきた徐晃が苦笑交じりに言う。
「細かいこと言うな。そういう連中だろうが」
「確かにな。だからこそ、次は本気で来るぞ」
　こんなに即、武都の近くで撃退されるとは思っていなかっただろうが、本隊が控えてるはずだ。
　そこへ、偵察兵が駆け寄ってきた。
「報告！敵は撤退し、反転の様子はございません。本体との合流を目指していると推測されます」
「わかった、休め」
「今回の一当てで、羌族も加わるかもしれないな」
　関羽勢が、これだけ早く氐族へ対応したことを羌族が聞きつければ、脅威に感じて、個別ではなく、共通の敵として、合同で来る可能性が高い。
「楽しみが増えるってもんだ」
「殺しすぎるなよ、味方になれば、心強い兵だ」
「わかってる、わかってる」
「・・・書簡を失くしたことは、報告するからな」
「おい、徐晃殿。それはないぜ」

　予想より日数を空け、氐族の本体は攻めてきた。
　時間がかかったのは、羌族だけでなく、武都の豪族の私兵も加わっていたからだ。
　氐族が先頭に立つ本隊を張郃は、真正面から受け止めた。
、側面を突こう、とまわってきた羌族を、同じく側面に移動していた徐晃が撃退し、更に敵本体側面へ一撃を加える。
　これで生じた隙に、張郃を先頭に、敵陣を真っ二つに切り裂いた。

　劉曄が、関羽の執務室に入り、告げた。
「武都連合軍に勝利したとの報告が参りました」
「そうか」
　関羽は、今晩の献立はこれです、と言われたくらいにあっさりと返した。