大嘘寺（ホラー）、毎週ショートショートnote、759文字

山の奥に、大嘘寺があった。

ついてしまった嘘に震える毎日…そんな嘘と別れられる寺。

私が訪れたのは、妹が死んで一年経った日のことだ。最後に会ったとき、こんな嘘をついてしまった。
「また、すぐ会いに来るよ」

忙しくてそんな気などないのにそう言った。
妹は寒い玄関先で私を待ち続け、病状を悪化させて死んでしまった。

嘘の重さが、今も胸を締めつける。

「嘘を預けに来たのですね」
私が頷くと和尚は奥から小箱を持ってきた。

「ここに息を吹きかけてください。嘘は形を得て、箱に沈みます」

そっと息を吹きかけると、箱の底で何かが動く音がした。

和尚はうすく笑った。
「嘘をここにしまっておけば、心は軽くなるでしょう。嘘のことは忘れてください。忘れたくないと強く思っていると…」

和尚は言葉を濁した。質問にも答えてくれなかった。
私は礼を言い、寺をあとにした。心の重さは少し消えたような気がした。

しかし、その夜、聞き覚えのある声がした。

「ねえ、すぐ、来るんでしょ？」
体が凍りついた。妹の声だった。

翌朝、私は大嘘寺に駆け戻った。
「妹の声が…」

和尚は、目を伏せた。
「あなたのは忘れたくない嘘だったんですね。そんな嘘は、持ち主のもとへ、必ず帰ろうとするのです。どんな嘘だったんですか？」

「妹に『すぐに会いに来る』と言ったのに、行かなかったんです。どうすれば…」
「簡単ですよ」
和尚はにっこり笑った。

「嘘があなたを苦しめる前に、あなた自身がその嘘を本当にすればよいのです」

「本当に…？」
「ええ。すぐ来ると言ったのでしょう。ならば、行きなさい。妹さんのところへ。あなたが行くまで、その嘘はあなたを苦しめますよ」

和尚の背後の闇の中で、小箱が揺れた。昨日よりもはっきりとした声が漏れている。
「お姉ちゃん、おそいよ。早く、こっちへ」

死んだ妹のところに行くと言うことは、つまり…。