泣き虫おにの涙：ボーンさん
むかしむかし、山奥の小さな村の はずれに、一本の大きな提灯を掲げた古びた家がありました。その提灯には、なぜか『泣き虫おに』と書かれています。
そこに住んでいたのは、真っ赤な肌に二本のツノ、そして立派なトゲトゲの金棒を持った、れっきとした赤鬼の子どもでした。
名前は「剛（ごう）」。
鬼といえば、村を襲ったり、人間を怖がらせたりするのが普通です。しかし、剛は違いました。彼は名前と体に似合わず、ものすごく気が小さくて、寂しがりやの「泣き虫」だったのです。
「どうして僕は、みんなと仲良くできないんだろう……」
ある満月の夜、赤鬼の剛は縁側に腰掛け、大きな涙をポロポロと流して泣いていました。
人間と友達になりたくて山から下りてきたものの、その恐ろしい姿を見た村人たちはみんな逃げ出してしまいます。誰も自分を見てくれない悲しさに耐えかねて、彼はひとり、ごつごつした手で涙をぬぐっていました。
その時です。草むらがカサリと揺れて、小さな足音が近づいてきました。
「もしもし、おにさん。どうして泣いているの？」
驚いて剛が顔を上げると、そこには小さな男の子が立っていました。手には、美味しそうなおにぎりが詰まった小さな籠を持っています。
剛は慌てました。自分が泣いている姿を見られた恥ずかしさと、また怖がらせてしまうのではないかという不安で、胸がいっぱいになります。
「だ、誰だい……？ 僕は鬼だよ？ 怖くないのかい……？」
男の子はにっこり笑って、首を振りました。
「全然怖くないよ。だって、そんなに悲しそうに泣いているんだもん。悪い鬼なわけないよ」
男の子はそう言うと、懐から真っ白な手ぬぐいを取り出し、そっと剛に差し出しました。
「これ、使いなよ。涙、拭いて？」
赤鬼の子、剛の前に、小さな手が差し伸べられた瞬間でした。剛の目から、さらに大粒の涙が溢れ出します。今度は悲しい涙ではなく、嬉しくて、心がじんわりと温かくなった涙でした。
「ありがとう……ありがとう……」 剛は、男の子からもらった手ぬぐいで顔を覆い、また少し泣いてしまいました。
「僕の名前は太一。お腹が空いているなら、このおにぎり、一緒に食べよう？」
その夜、満月の優しい光に包まれながら、泣き虫な鬼の子と優しい男の子は、縁側で並んでおにぎりを食べました。
村の案内にと掲げられた提灯の文字は、いつしか「泣き虫おに」から、「一番優しいおにの家」として、村の子どもたちに親しまれる道標になっていったといいます。
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ボーンさんの素敵な物語😉
お読みください。