【全11話/SFレトロ小説】『レトロゲーム☆タイムトラベラー』第２面：スパルタンX
２、スパルタンＸ
2-1:非現実的な出来事の方が魅力的に見えるものだ
プロデューサーからの要望に応え、おれは『ワンダーボーイ＆オーディナリーガール』の第14話に、主人公トラオの兄シシロウを登場させた。
登場シーンを掻い摘んで説明すると……
小学生の頃に遊んでいたテレビゲームをみつけたトラオが、懐かしがりながら一人で遊んでいると、そこへ兄のシシロウがやってきて、二人でゲームを始める。
兄は常に しかめっ面の気難しい人なのだが、トラオはゲームを通して、兄が昔から弟想いで優しい人だったことを思い出す。
この兄登場シーンを、プロデューサーはえらく気に入ってくれた。
『小野寺さん！ いや、小野寺先生！ 完璧ですよ、さすがです！ 二人の関係性だけでなく、兄の本当の性格まで見せるなんて！ 昔一緒に遊んでいたゲームを導入として持ってくるってところが、とくにいいよ！ あれ、どうやって思い付いたの？』
「いやぁ、たまたまですよ～。たまたま思い付いただけで～」
おれは笑って答えた。
「実はあれ、ファミコンをやろうとしてたら眠っちゃって、そのときに見た夢がベースになってるんですよ～」
とは、言わないでおくことにした。
夢で見た話ほど、くだらなくて面白くない話はない。
だから言わなかったわけだが、実はもう一つ、言わなかった理由があった。
それは、あの日以来、うっすらと思い続けていることだった。
『もしかして、夢ではなかったんじゃないか？』
そんな思いが、頭の片隅で消えずに右往左往し続けていた。
100％夢に決まっている。
そんなのはわかっている。
でも、夢ではなかったんじゃないかと思ってしまうほどに、兄や母と交わした言葉はリアルで、生々しかった。
仮に夢ではなかったとしたら、なんだったのか？
思い付くことは、ただ一つ。
『タイムトラベル』
ファミコンの電源を入れた瞬間に、おれはファミコンで遊んでいた過去へとタイムトラベルし、当時の兄や母と実際に会って話してきたのだ。
そう考えれば、すべての辻褄が合って――
「ぷっ！ あはははははは！」
おれは思わず笑ってしまった。
タイムトラベルだなんて、あるわけがない！
ましてや、ファミコンの電源がスイッチになってるだなんて！
そんなこと、あるわけがない！
「あははははは！
ただの夢をタイムトラベルだなんて考えてしまうとは！ 長年アニメの脚本に関わってきた影響せいだ。職業病だな、これも」
と、笑っている一方で……
『でも……。
本当だったら？
もしも本当だったら、どうする？』
心の中には、そう言い続けている自分もいた。
そんなわけないだろと笑いながらも、どうしてそう言い切れるんだ？ と疑問を投げかけ続けている自分がいた。
「あーもう！ わかった、わかった！
それじゃあ、試してみようじゃないか。それで蹴りがつく！」
おれは心の中の自分に言いながら、ブラウン管テレビの電源をつけた。
ファミコンの本体に、スーパーマリオブラザーズのカセットを差し込む。
そして、ゆっくり、慎重に、電源を入れた。
14インチのブラウン管テレビに、『SUPER MARIO BROS.』の文字が映し出された。
年月が経っている分、テレビの映りが悪い。
画面の四隅が色褪せているし、上下がチカチカしてブレている。スピーカーの問題なのか、微かにジジ、ジジジというノイズが聞こえる。
辺りを見渡した。
そこは1DK独身貴族の夢の部屋だった。
「ほらな。やっぱりあれは夢だったんだ。
そりゃそうだろ。タイムトラベルなんて、実際にあるわけがないんだから。ましてや、ファミコンの電源がスイッチだなんて。小学生向けのSF漫画だとしても ちゃちすぎるわ」
そう思いながらも、しっかりガッカリしている自分もいた。
案外本気で、タイムトラベルを期待していたらしい。
そんな自分を鼻で笑いながら、おれはコントローラーのスタートボタンを押した。
ゲームが始まってすぐに、コントローラーのボタンが異常に硬いことに気付いた。
十字キーを押し続けるには力が必要で、数分で左手の親指が痛くなりそうだ。
ABボタンも同様に硬く、押すにはグッと力を入れる必要があった。
30年以上使っていなかったわけだし、そりゃ硬くもなるか。
これって、掃除をしたり、油を注したりしたら、柔らかくなるのだろうか？
いや、待てよ。
もしかしたら、ファミコンのコントローラーって、もともとこの硬さだったのかもしれない。
だとしたら、掃除も油も意味がないのかも……。
など思いながらコントローラーを見ていたら、『テレッテ、テレッテレ、テーレ』という音が聞こえてきた。
マリオはクリボーにやられてしまっていた。
「あ……まぁ、いっか。マリオは こないだやったし、別のゲームをやろう。
あ。そっか。あれは夢だったわけだから、やったうちには入らないか。
いや、もしかしたら、夢を見ながら実際にプレイしていたのかも……って、さすがにそれはないか」
おれは電源を切り、スーパーマリオブラザーズを本体から抜いた。
さて、どれをやろうか。
そう思って、カセットの入っている箱を見たとき、白い紙が目についた。
「あ。忘れてた」
二つ折りにされた紙を手に取って開くと、そこには子どもの拙い文字で、こう書かれていた。
『どの選択肢を選んだとしても、正解』
どういう意味なんだろう？
なんで、この言葉を書いたんだろう？
おれが書いたと決まったわけではないし、そもそも書いた記憶もないけど、でもなぜか、とても大事な気がした。
気のせいかもしれないけど。
おれは、その紙をまた二つ折りにして、カセットの箱に戻した。
そのとき、目に飛び込んできたカセットがあった。
紫色をした、唯一のカセット。
三十数年ぶりに手に取ったそのカセットは、『スパルタンＸ』であった。
☆★カセット補足情報のコーナー★☆
紫色を選択したセンスもお見事すぎる！
『スパルタンＸ』は、1985年（昭和60年）6月21日に任天堂から発売された、アクションゲームだ。
我らがヒーロー、ジャッキー・チェン主演の同名映画が元となっているが、主人公とヒロインの名前以外に共通要素はない。
敵を倒して塔を登っていき、最上階である５階にいるボスを倒して、ヒロインを助け出すというストーリーである。
当時は、ジャッキーの人気が爆発的だったこともあり、このゲームをプレイするだけでなく、公園などで『スパルタンＸゴッコ』をして遊んだ少年たちも多かったはず。
まさに、カンフーブームの一端を担っていたと言っても過言ではないゲームなのだ！
☆★カセット補足情報のコーナー おわり★☆
あまりの懐かしさに、しばらくの間、カセットの絵をじっくりと見てしまった。
これを肴にして、レモンサワーを3杯はいけそうだ。
「当時はそんなにゲームが上手じゃなかったから、結局一度もクリアすることができなかったんだよなぁ、たった5面しかないのに。大人になった今なら、クリアできるかも。よし！ 大人の本気をみせてやるっ！」
三十数年ぶりのリベンジを心に誓いながら、おれはカセットを差し込み、電源を入れた。
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・
2-2:子どもの頃にゴッコ遊びが好きだった人ほど嘘が上手
「こっちゃん！ 今日こそはクリアすっぞ！」
目の前で、イガグリ頭の少年が叫んでいる。
肌寒い季節にも関わらず半ズボンを履き続け、万年ボウズ頭のこの少年は……
「さるじゃん！」
あまりの懐かしさに、思わず叫んでしまった。
さる（本名さとる）は、不思議そうな顔で、こちらを見た。
「なんだよ、急に？ それよりさ、センコーかコーコーか、ジャンケンできめよーぜ！」
さるが、テレビを指さしながら言った。
ブラウン管には、『SPARTAN X』のスタート画面が映し出されていた。
これでいいのだ！
とても綺麗に映っていて、画面の端もブレていなかった。
おれは、自分のほっぺをつねってみた。
「いてっ！」
「な、なにしてんだ、こっちゃん？」
痛い……。
でも、自分の夢の中で自分をつねっても、痛いって思うのかもしれない。
ならば……。
おれは手を伸ばし、さるのほっぺをつねった。
「いってぇー！ なにすんだよっ！」
本気で痛がっているようだ。
それに、さるに触れた感触が本物のようだった。
ということは、夢じゃない……のか？
いや、夢の中で夢かもって疑うっていう夢なのかもしれない……。
う～ん。
いったいどうすれば、これが夢だと確かめられるんだ？
「おいっ！ どういうつもりだよ！ ケンカしてぇのか！」
「ご、ごめん。ちょっと確認したかっただけで」
「カクニンってなんだよ？
いいか、次つねったら、明日の給食の牛乳もらうからな！」
「わかったわかった。
それよりさ、先行は さるでいいから、はやくやろうぜ」
「よっしゃー！
今日こそはぜってぇーにボスをたおして美女を助けてやんぜ！」
さるは叫びながら、スタートボタンを押した。
スパルタンＸには、ＡとＢという難易度があるのだが、あの頃の おれたち(小学3年生の8才)は、迷わずにＡ(イージーモード)を選んだ。
懐かしいBGMと共に、主人公が画面上に現れた。
BGMが切り替わると、敵が次から次へと出現した。
さるは、画面上の主人公がパンチやキックを繰り出すたびに、「あちょー！」「ほわちゃー！」と叫んだ。
そうそう、こいつはそういう奴だった。
陽気で、元気で、ちょっと勉強はできないけど、優しくて、面白い奴。
家が近所だったので、しょっちゅう一緒に遊んでいたっけ。
「よっしゃー！ 1面クリア！
へへっ。おれのジャッキーに勝てるヤツなんか、いねぇーのさ！」
さるは、1面の棒を持ったボスを倒したところで立ち上がり、その場でカンフーのポーズをカッコよく決めた。
気分はまさにジャッキー・チェン！
が、しかし。
ボスを倒したあとも、ゴールとなる階段を上がらない限り、ザコ敵が出続けることを、ぼくたちはすっかり忘れてしまっていた。
「あっ！ さる、ヤバいぞ！ ジャッキーが敵にからまれてるっ！！」
ぼくは叫んだが、時すでに遅く、画面上の主人公はダメージを喰らい過ぎて、『がびーん』みたいな音と共に落ちていった。
当時、あの笑い声のマネをよくしたなぁ…
「ぎゃああああ！ しまったぁぁぁぁぁ！」
「まったく、なにやってんだよ、情けねぇなぁ。
しかたねぇ……さる、おまえに見せてやるよ。本物のカンフーってもんをなっ！」
ぼくは、さるに代わってコントローラーを握った。
十字キーやボタンを押してみると……硬い！
ファミコンが古いわけではないし、そんなに汚れてもいないけど、ボタンは思っていた以上に硬かった。
やっぱり、ファミコンのコントローラーは、もとからちょっと硬かったんだ。
あの頃は、これが当たり前だったから気にしていなかったけど、プレステとかスウィッチがある時代からすると、やっぱり硬く感じてしま
「おいっ、こっちゃん！ なにボーッとしてんだよ！」
さるの声で、ぼくは我に返った。
画面上の主人公が、敵にピッタリくっつかれて、エネルギーがぐんぐん減っていた。
そう、スパルタンＸのザコ敵は、なぜかパンチやキックをせず、主人公にピッタリくっつくことで体力を奪い取るという、吸血鬼みたいな攻撃をしてくるのだ。
「やっ、やばっ！」
ぼくは慌てて敵どもを殴り倒して、難を逃れた。
「ふぅ、あぶねかったぜ」
余談だが、あの頃、「あぶねかった」という言い方が、ぼくらの周りでは流行っていた。
あれは元ネタなどがあったのだろうか？
まったく覚えていないなぁ……。
「もしかして、今のぼ～っとするのが、本物のカンフーなんですかねぇ～」
と、さるが挑発的な顔をしながら言ってきた。
「んなわけねぇだろ」
「だったら、はやく本物のカンフーとやらを見せてくださいよ～」
「言われなくても見せてやるよ。その節穴だらけの目ぇかっぽじって、よく見ておけ！」
ぼくはコントローラーを握り直した。
素早いパンチとキックで、迫り来る敵を瞬殺していく。
さらに、敵が近づいてくるタイミングを見計らって、ジャンプ＆キック！
華麗なるジャンプキックで、襲い来る敵を蹴散らした！
「おお！ こっちゃん、すげぇ！」
「ふっ。これが本物のカンフーさ！」
続いて、ナイフ投げ男が現れた。
素手で戦う男に対してナイフを使うとは！ 卑怯すぎる！
こんな卑怯で卑劣な男は、必殺ジャンプキックで成敗してやる！
ぼくはナイフ男に駆け寄り、華麗にジャンプをして……ガビーン。
絶妙なタイミングでナイフを投げられてしまい、無残にも散ってしまった。
「おい！ どこが本物のカンフーだよ！ 1階のボスにさえ、たどり着けてねーじゃねーか！」
「す、すまねぇ……まだまだ修行が足らなかったようだ。
てか、マジメにやんね？ 本気でクリアしたいし」
「そーだな。本気で美女助けねーとな」
それから ぼくとさるは、「あちょー！」と叫ぶのも、無駄な飛び蹴りを披露するのも封印して、真剣に敵と戦ったのだった。
2-3:小学生男子には、映画『ベスト・キッド(1984年版)』を義務教育の一環として観せるべし
幾度目かの挑戦で、さるがようやく3面へとたどり着いた。
「よっしゃー！ いい感じだぞ、おれのジャッキー！ このまま一気に突き進むぞ！」
「あ、そうだ。ちなみになんだけど、あの主人公の名前、ジャッキーじゃないぞ」
「は？ そんなわけないじゃん。どう見たって、ジャッキーじゃん」
「彼の名前はトーマス。で、捕まってる美女の名前は、シルビア」
「そーなの？ 知らんかった～。てか、こっちゃんは、なんで知ってんの？」
「さっき書いてあったじゃん。２階の階段をあがったあとで、美女が捕まってる画面が出てきたときに」
今見ると簡単な英単語なのだが、
小学生には解読不可能だった…
「へ？ あれ、英語だったじゃん。こっちゃん、英語読めんの？」
「そりゃあ、あれくらい読め……」
あっ、しまった！
今は46歳ではなく、8才の小学3年生だった！
「よ、読めるわけないじゃーん！ こないだ、にいちゃんが読んでくれたんだ～」
「えー！ こっちゃんのアニキ、英語読めんのかよ！ すっげー！」
ふう、なんとか切り抜けた……。
未来から来たことがバレないようにするためにも、発言には気を付けねば……。
その後
ぼくとさるは、何度もやられ、何度もゲームオーバーになりながらも、諦めずに戦い続けた。
気がつけば、窓の外が夕焼け色に染まっていた。
時間切れが迫る中、ぼくはついに、5階へとたどり着いた。
「こっちゃん……これが最後のチャンスだぞ」
「ああ、わかってる。必ず……いや、絶対に、シルビアを助けてみせるっ！」
主人公のトーマスは、次から次へと迫り来るザコ共を蹴散らしながら、左へと進んでいった。
ジャンプしてくる子どもの敵に驚かされたり、ナイフを投げてくる卑劣な敵に前後を挟まれたりと、いくつものピンチを乗り越えて、ついに……ついに、ラスボス・ミスターＸのもとへたどり着いた！
当時は気付かなかったが、鼻が高い！
「で、でた！ こいつがミスターＸだ！ お、おお、落ち着けよ、こっちゃん！」
「あ、ああ、わかってる。おれに任せときな！」
とは言ったものの、エネルギーの残量は、あと半分しかなかった。
ミスターＸの力がどれほどなのかはわからないが、おそらく、攻撃を2発くらっただけで終わるだろう。
かくなる上は……先手必勝あるのみっ！
ぼくは、ボスの意表を突いて、トーマスにダッシュさせた。
そして、驚くボスに向かって、渾身の必殺技『爆裂百裂キック（キックを連打してるだけ）』を喰らわせた！
が、しかし！
「こ、こいつ！ ガードしやがる！」
卑怯だぞ、ミスターＸ！
そう、スパルタンＸのラスボスであるミスターＸには、こちらの攻撃を完璧にガードするという特性があるのだ！
「お、おれの爆裂百裂キックが効かないなんて……。こんな奴に、本当に勝てるのか……」
「こっちゃん、落ち着け！ 落ち着けば必ず勝てる！」
さるの励ましに、ぼくは静かに頷いた。
そして、最後の大勝負に出ることにした
広々とした部屋の中、対峙するトーマスと、ミスターＸ。
トーマスの顔には焦りの色が浮かんでおり、額には汗が滲んでいる。
対して、ミスターＸは涼し気な表情をしており、汗一つかいていない。
トーマスは、手の甲で額の汗を拭うと、ミスターＸに向かって一気に駆け出した！
トーマス「ホワチャーーーー！」
ミスターＸ「フッ。負けを悟って無謀な賭けに出たか。未熟な愚か者め。ご希望通り、あの世へ送ってやるとしよう！」
ミスターＸが強烈なパンチを放った瞬間、トーマスは天井に届くほどの大ジャンプをした！
ミスターＸ「なっ、なに！？」
トーマス「喰らえっ！ トーマス流カンフー最終奥義！ 空中殺法殺人キーック（ただのジャンプキック）！！」
（※注：そんな技名はありません！）
トーマスが放った殺人キックは、ミスターＸの顔面にクリーンヒットした！
そしてミスターＸは、奈落の底へと落ちていった
その瞬間、ぼくは歓喜の雄叫びをあげた！
「やったぁぁぁぁぁぁ！ ついに勝ったぁぁぁぁぁぁ！！」
ぼくと さるは、立ち上がってハイタッチをし、そして二人そろって「アチョーッ！」と叫びながら、カンフーのポーズを決めた！
今ここに、若きジャッキー・チェンが爆誕したのだ！
そのとき。
『がびーん』という音が聞こえてきた。
見ると、ボスを倒したあとに現れたザコ敵に、トーマスがやられてしまっていた。
すっかり忘れていた、ボスを倒したあとも、ゴールしない限りザコ敵が出現することを……。
ぼくと さるは、画面に出ている『1-PLAYER GAME OVER』の文字を、ただただ茫然と見つめた……。
スタンプにして、誰かに送りつけたい。
「……おれ、そろそろ帰るわ」
「うん。そうだな。そこまで送るよ」
ぼくはそう言いながら、ファミコンの電源を切った。
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・
2-4:夢の中だけでいいから、かめはめ波を撃ちたい
目が覚めると、暗い部屋の中、砂嵐の音だけが聞こえていた。
前回と同じだ。
電源を切ったら、1DKの部屋に戻ってきた。
夢だと思っていたけど、ほっぺをつねったとき、本当に痛かった。
夢だとは思えないほどリアルに、さると会話をすることができたし、ハイタッチをすることもできた。
もしかして……。
もしかして、本当に、過去へ、戻っていた……？
まさか、そんなわけがない！
ファミコンで過去に戻るだなんて、聞いたこともない！
あ。
もしかしたら、この三十数年の間に、ファミコンの本体になんらかの特殊な装置が取り付けられ、それによってタイムトラベルできるようになったのかもしれない！
誰がそんな装置を取り付けたのかは知らないけど。
そもそも、誰がそんな装置を作ったのかは知らないけど。
真相を確かめてみるべく、おれはファミコン本体へ手を伸ばした。
が、しかし！
「いででででででっ！」
首に電撃が走った。
前回の引き続き、今回は寝違えて首の筋を痛めてしまった。
あまりの激痛に、おれは一時停止したかの如く、まったく動けなくなってしまった。
石像のように固まったまま、おれはぼんやりと砂嵐の流れるブラウン管テレビを見ていた。
もしも本当にタイムトラベルができるのなら、また母に会えるかもしれない。
おれはそのとき、ぼんやりと、そんなことを思っていた
◇◆登場人物紹介◆◇
●小３のぼく
・学校では、「こっちゃん」と呼ばれていた。
・授業中は、教科書にパラパラ漫画を描くことに熱中していた。
・相変わらず学校でトイレ（大）に行くことができなかった。しかし、我慢強さがレベルアップし、漏らすことはなくなった。
・学校でトイレ（大）に行けない子は多いと思う。原因は、うんこをしたことをからかってくるクソガキがいるからだ。時代が変わってもこういうクソガキが消えることはないので、トイレをすべて完全個室にするか、学校で徹底的にうんこ教育をするか、対策を講じるべきだ。
・学校でトイレ（大）に行けない子たちに知っておいてほしいのは、うんこをするのは恥ずかしいことじゃないってこと。むしろ、それをからかうことの方が恥ずかしいんだ。
●さる
・本名は さとる
・近所に住む同級生。
・万年半ズボンでボウズ頭という元気少年。
・勉強は苦手だが、運動は得意で足が速い。
・さるというあだ名は気に入っているのだが、サルのマネをしろとか、サルに似てるって言われると怒る。
・小3の頃、さるはまだファミコンを持っていなかった。
「テストで100点を取ったら買ってあげる」という親と交わした約束を、さるが果たせずにいたからだった。
のちに、「運動会で1等賞を取ったら買ってあげる」という条件に変更してもらうことで、無事に買ってもらうことができたのだった。