ヨブ / #すべて失われる者たち文芸賞
ヨブはパレスチナとアラビアの国境付近のウツに住んでいた。彼は莫大な富と勢力を持ち、誠実と敬虔と慈しみの人と呼ばれていた。彼は神に忠実であり、正直であり、悪を避ける生き方をしていた。
ある日、天の御座にやって来たサタンに、神は言った。
「おまえはどこからきたのか」
「わたしは地上のあらゆるところを行き巡っていました」
サタンがそう答えると、神はヨブの信仰を誇った。
「ヨブのような堅い信仰者をわたしは見たことがない」
サタンは神の言葉に異を唱えた。
「ヨブが信仰深いのは、あなたが彼に多くのものを与えているからです」
サタンはヨブが豊かな生活を送っているからであり、それゆえ、信仰深いのだと。そして、こう主張した。
「財産も家族も健康もすべてなくなれば、彼は信仰を捨てるに違いありません。わたしが彼からすべてを奪ってみましょう」
神はサタンにヨブを試すことを許した。
ある日、ヨブの息子、娘たちが他部族からの襲撃や落雷や竜巻などの天災で一度に亡くなった。家も家畜もすべての財産も次々に失くした。
ヨブは嘆き悲しみながらも、罪を犯さず、神に愚痴をこぼさなかった。
ヨブは神に祈った。
「私が生まれたとき、私は裸で何も持っていなかった。
だから死ぬときも裸で何も持たずに死んでいく。
神は与え、神は取り上げる。
それが神だ。すべては神のなされることだ。神よ、あなたに感謝します」
信仰をなくさないヨブを見て、サタンは神に訴えた。
「家族や財産よりも大切なもの、命の危険が迫れば神を呪うでしょう。私にヨブの健康を奪わせてください」
神はそれを許した。
ヨブの全身に悪性の腫物ができた。彼は全身を搔きむしり、体中が血まみれになった。ヨブはそれでも信仰を失わず、神をたたえていた。
彼の妻は言った。
「あなたは馬鹿です。そんなになってまで、自分の誠実さを堅く保とうとしているのですか。あなたを苦しめているのは神でしょう。神を呪うべきです。そんなになるのなら死んだ方がましではないですか」
ヨブは妻の言葉に耳を貸さず、
「すべての幸いを神からもらったのだ。ならば、災いもすべて受けるべきだ」
と神を呪うことはしなかった。妻はあきれて彼のところから去った。
それでも、ヨブは神を非難せず、静かに神の意図を待った。
＊
ある日、苦しむヨブのところに三人の友人が彼を慰めようと訪れた。彼らはヨブの苦しみがあまりにも大きかったので、七日間、ただ彼のそばで無言で祈っていた。
八日目にヨブが口を開き、「私は生まれてこなかった方がよかった。今すぐ命を取り去ってほしい」と神に願った。
友人たちはヨブを慰めた。だが、かたくなに「私は神を信じている。私は罪を犯していない。私は正しい」と言い張るヨブを、彼らは非難するようになった。
「この状況がすべてを語っている。あなたは間違っている。知らず知らずのうちに罪を犯したのではないか。だから、神に罰を与えられているのだ。さあ罪を認め、神に赦しを請いなさい」
ヨブは自身の無実を主張し、「なぜ正しい私がこのような目に会わなければならないのか」と神の公正さに疑問を投げかけた。苦難の中でヨブは友人たちと長い議論をした。だが、神はなぜ正しい者に苦難を与えるのかというヨブの疑問に答えは出なかった。
ヨブの心が折れそうになった時、嵐のような風が吹き、神が現れ、大声で言った。
「おまえは誰だ。創造主なる神に向かって不平不満を言う者は。わたしは神だ。天地万物を治める神だ。すべての者の上に立つ絶対者だ。さあ、言ってみよ」
ヨブは神に答えられなかった。ヨブは、神に対する自分の愚かさを思い知って自分の高慢さを悔い改めた。
神は三人の友人たちに「おまえたちはなぜ、この正しき者を惑わせるのだ」と怒りをあらわにし、その場から去らせた。
神はヨブに友人たちのために祈るように言った。ヨブが祈ったので、神は友人たちを罰するようなことはなさらなかった。
神はヨブを祝福し、彼のすべての財産、健康、家族を元の二倍にされた。ヨブは以前よりも神を敬い、さらに忠実に信仰し、どこまでも正しい者として堅く立ち、神に愛され、人々に愛されて寿命を全うし、天に帰った。
こうして、サタンがヨブに神を呪わせようとした策略は失敗した。ヨブはサタンの試みに心を揺らされたが、神が直接彼に語りかけたことによって信仰を取り戻した。
神はその後、二度とこのようなサタンの意見に耳を貸すようなことはなかった。
人は間違いを犯す。だが、神はそれでも人を愛し、罪を憎む。人は罪の種を持っている。それをサタンの誘惑に負けて成長させてしまうか、神に従ってそのままにしておくのか、その人の信仰が試される。
神は今日も正しい者を祝福しておられる。
（了）
はれるや( ´ ▽ ` )ﾉ。です。
こちらの企画に参加します。
よろしくお願いします。
主宰： #花澤薫さん
企画： #すべて失われる者たち文芸賞
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