お守り騒動

「お守り、ないじゃん！！どこなのー！」思わず叫んだ。

祖父母が旅行先で、兄弟それぞれに学業御守を選んできてくれた。お守りをもらうなんて、安産のお守り以来かもしれない。子どもたちは袋から出し、お土産と一緒に出窓へ置いた。

祖父母が帰ったあと、ふと見ると、お守りが一つだけ、カウンターの上に置いてあった。

「あれ？　一個しかない。」

「棚の取っ手にかけたよ。」

次男が言う。

「俺は出窓に置いたよ。お土産と一緒に。」

長男が言う。

出窓を見ても、ない。

「なんでないのよ。」


そういえば、祖父と次男は粘土で遊んでいた。チョコパイを食べたあと、チョコパイみたいな粘土を作って袋に入れ、「本物みたい！」と二人で笑っていた。

もしかしたら、粘土の中に紛れたのかもしれない。お菓子のゴミと一緒に捨ててしまったのかもしれないと思い、ゴミ箱の中も探した。でも、ない。

長男は棚の引き出しを整理しながら探し、次男も部屋のあちこちを探していた。ソファーを動かし、隙間をのぞき、おもちゃをガサゴソ動かし、しまいには掃除機までかけていた。

気付けば、散らかっていた部屋はすっかり片付いていた。

「部屋、めっちゃ綺麗になったね。」

長男は満足そうに部屋を見回した。

もう、いつか出てくるよね。そう思いながら、私は半分あきらめた。

残ったお守りは一つ。学業御守だから、半分にするわけにもいかない。この一つのお守りを、どちらにつけるか。しばらく考えた。

「お兄ちゃん、このお守り、弟につけてもいい？」

「……いいよ。」

長男は小さくうなずいた。次男の鞄にお守りをつけた。

夕飯の支度を始める。でも、やっぱり気になる。ふと、別の棚を開けてみた。

「あったーー！」

そこには、探し続けたお守りが入っていた。思わず、ふーっと息がもれた。

「でも、なんでそこに入ってたんだろうね。」

私が言うと、次男が真顔で言った。

「犯人は探さなくていいんじゃない？」

「え？」

思わず聞き返した。

「おばけがやったんじゃない？」

そういうことで、一件落着。