マリオネットの輪郭

（約900字／読了目安：約3分）

マリオネットは、正確な操り糸によって、清く、正しく、完璧な役を演じていた。

観客を楽しませるために。
それが正しいことだと信じていた。

拍手が起これば、また同じ役を演じた。
観客が喜ぶ演目を、来る日も来る日も繰り返した。

本当は、別の役も演じてみたかった。

だが、それがどのような役だったのか、もう分からなくなっていた。
操り糸は、台本にない動きを許さなかった。

どんな時も、心は自由だったはずだ。

ただ、人形は、そのことに気づかなかった。

糸に導かれて動くことが、自分にとっても正しいのだと信じていた。

何十年かが過ぎ、観客はいなくなった。

誰も見ていないのなら、もう自由になれるのではないか。

心の底からそう願った瞬間、操り糸はぷつんと切れた。

人形は床に崩れ落ちた。

自由を願ったはずなのに、何をすればよいのか分からなかった。

糸に操られていた頃の自分が、本当の自分ではなかったことに、今さら気づいてしまった。

何をしたかったのか。
どこへ行きたかったのか。
どのような役を演じたかったのか。

もう、何ひとつ思い出せなかった。

動けないのなら、せめて手足だけでも自由にしたい。

そう強く願うと、両腕と両脚は関節から切り離され、四人の子どもになった。

子どもたちは、それぞれに意思を持っていた。

人形が長い年月の中で身につけた、清く、正しく振る舞うための作法が、彼らの中に残っていた。

子どもたちを動かす糸はなかった。

彼らは自分で行き先を選び、自分で間違い、自分で立ち上がった。

人形は、四人の生きざまを見つめた。

成長を喜び、苦悩を共にし、旅立ちを祝福した。

それは、自分が選ぶことのできなかった人生を、もう一度生きているようでもあった。

子どもたちは、手足を失い、動けなくなった人形をかわいそうだと思った。

人形は、自分のなりたかったものにはなれなかったのかもしれない。

それでも、四人が自分の意思で生きる姿の中に、失われた人生の続きを見ていた。

それは、人形にとってひとつの生き直しだった。

あとがき

久しぶりの更新になりました。少し暗い話に思われるかもしれませんが、書き終えた今は、不思議とすっきりしています。また続けてまいります。