カウアイ島紹介②栄養たっぷり！おいしいカウアイ
カウアイ島は、とにかく自生の果物が豊富。日本のような四季はないけれど、ココナッツは年中手に入りますし、年間通して、気まぐれに姿をあらわすグアバやパッションフルーツ、秋からの冬季もパンの実などが楽しめます。でもやっぱり、旬といえば夏！マンゴーやスモモなどが色鮮やかに町や森を彩ります。
太陽の恵みをたっぷり吸収した果物は、とびきり甘くて香りもすばらしく、栄養価も高い天然のサプリメント。生活を健やかに、豊かにしてくれる、欠かせないものです。楽しみにしているのは、カウアイの人間たちだけではありません。ちょうど食べごろをむかえた果実は、野生の動物たちと競争になることも。ほとんど、人間の負けですが。
「カウアイといえば、マンゴー」というのは私が勝手に言っているだけですが、カウアイ島にはマンゴーの樹が多く植えられています。6月～8月の旬は、まさに“鈴なり”で、私有地のものでなければ、食べ放題！（許可が必要な場所もあるので、ご注意を）
この季節のボビーのツアーでは、おいしいマンゴーを、おなかいっぱい食べられます！
この自生マンゴーは品種が豊富で、50種類くらいあります。よく見かけるのは、少し細長いペリカン種やNo.9と呼ばれる品種。特に人気なのは、アップルマンゴーの中でも、ヘイデン種と呼ばれるもの。島に伝わる話では、ヘイデン・マンゴーは、アラートン・ガーデンに勤めていたアメリカの退役軍人、キャプテン・ヘイデン1世が作った種とのこと。甘みも触感も最高で、数千円の宮崎マンゴーにも負けないと思いますよ。
これ、何の花かわかりますか？日本では“トケイソウ”と呼ばれていて、リラックス効果があるので漢方にも使われているそうです。
答えは、パッションフルーツの花。カウアイ島にはパッションフルーツも自生しているんですよ。
では、この２つは何の実でしょう。赤い方はちょっとザクロみたいですが、どちらもグアバの一種で“ストロベリーグアバ”です。黄色い方は“ワイビー”という名前で、私の大好物。小さいですが香り高く、とても甘く、最高においしいのです！グアバは、オレンジの5倍のビタミンC、ポリフェノールやカリウムもたっぷりのスーパーフルーツ。毎日でも食べたい、自然のごちそうです。
ちょっとめずらしいところでは、“パンの実”。英語名“ブレッド・フルーツ”です。外側が真っ黒になるまで焼くと、ねっとりとした焼き芋のような味と食感が楽しめます。
熟成度によって味わいは変わり、若いとじゃがいもみたい。完熟だと安納芋くらい甘く、やわらかく、生でも食べられます。炭水化物、たんぱく質の他にも、食物繊維やミネラル、ビタミンも豊富で、名前以上によくできた果物だなあと思います。
さて、われらがボビーのツアーといえば、ココナッツ！こちらも種類が多く、熟成度によっても、味わいが全然違います。
若いココナッツはウォーターもあっさり、身の部分はゼリーのよう。熟すほどに、ウォーターは甘味が増し、中の白い身は歯ごたえのあるヘルシーなおやつに。削って搾れば、フレッシュなココナッツミルクの出来上がり。中鎖脂肪酸を多く含んでいるのでダイエットにもぴったりです。
コーヒーに入れて飲むと、ほんのり甘みが足されて牛乳よりもおいしい！搾りきったココナッツフレークはクッキーなどに、ミルクを分離すれば日本でもおなじみのオイルが出来ます。
じつはヤシの樹とその実は、世界で一番利用されている植物。昔、ポリネシア人がハワイの島々を見つけたとき、まずヤシの実を土地に埋めて、しばらくしてヤシの樹がちゃんと成長しているか確かめてから移住したそう。住めるかどうかわからない島でも、ヤシの樹が育てば大丈夫。その島は“生きていける島”なのです。
ヤシの実のジュースは血液と同じ浸透圧で、天然のポカリスエット。戦時中は点滴にも使っていたとか。実はおいしく、栄養豊富ですし、葉は屋根や壁、バスケットなどの日用品の他、魚をとる罠としても利用できます。幹は家屋用の木材としてはもちろん、楽器にも使います。食べた後の殻は、そのまま食器にしたり、形を整えてボタンにしたり。燃やしてヤシ殻活性炭としても使われています。実の水分調節をしている厚い皮の繊維部分は、蘭の育成や自動車の席のクッション、ベッドマットレスにも使われているんですよ。
捨てる部分がまったくないパーフェクト・フード、ココナッツ。ボビーのツアーでは、割り方も食べ方も教われます！きっと、貴重で楽しい食体験になると思いますよ。ツアーの後は、無人島でも生きていけるかも？！
島の恵みをいただいていると、自然に生かされていることを実感します。カウアイの果物、植物には、カウアイに暮らす生き物が健康に暮らすために必要な栄養が全部入っている。日本でも同じように、この土地にあった、ここに住む人に必要な栄養を含んだ植物が育っているのだと思います。
自然って本当にうまくできていると思いませんか？
#私たちは地球に生かされている #近くても遠くても自然を感じて生きたい #大人も子どももカウアイ島で遊ぼう！