【チョコレート・アイデンティティ】ーバレンタインの罠ー

「お前、それはカモにされているんだよ」

そう、心の中にいるもう一人の私の声が聞こえてきました。
まるでTシャツにへばりつくぴょん吉がしゃべるように。

ドロンジョ一味(ヤッターマン)の
インチキ商売に引っかかった人のようだ、
と言われた気がして胸に刺さります。

今年も複雑な思いで迎えた
バレンタインデー。
とはいえ今年は休日。
仕事仲間に会うこともなく、
「義理チョコ」は回避できるかもしれない。
――そんな淡い期待を抱いていました。

しかし、その願いは前日にあっさり打ち砕かれます。
「デビルカッターは岩砕く」のごとく。

2月13日

「日ごろの感謝を込めて」

いつも見せない笑顔で…
――いや、いつも通りのやさしい笑顔で、
仕事仲間が何かを持って近寄ってくるではありませんか。

普段は自分では買わない高級そうなお菓子の数々。
甘いもの大好きな私は、
当然ながら満面の笑みで受け取ります。

ところが――

メッセージカードを開いた瞬間、表情が固まりました。
「日ごろの感謝を込めて」の下に
――11名の連名。

つまり――

11人にホワイトデーのお返しをよろしく「ね」💕、ということです。
（「ね」はキャンディ・キャンディ
　主題歌を歌う堀江美都子調）

書いてはいません。
でも、私にはそう読めました。

頭の中では国生さゆりの
バレンタイン・キッスが
ヘビーローテーションを始めます。

同時に、脳内計算機が起動。

11人で買えば一人当たりの負担はわずか。
しかし、お返しは一人から11人へ。

300円なら3,300円
いや、300円では市販チョコレベル
500円で一気に5,500円

「青春のアイドルヒットステージ
　早見優・松本伊代・森口博子」
の公演に行ける値段だ。

いやいや、500円でも
大したものは買えないのでは？
じゃあ800円なら――8,800円か

IVEのニューアルバムが2枚買えるな。

――いったい私は、いくら投資するのか

そんな思考の渦に巻き込まれていると、
さらに満面の笑みが近づいてきました。

なんと、追加のチョコ( ﾟДﾟ)
しかも3人連名。

増えていく。
どんどん増えていく――14名。

800円だと11,200円…
1,000円で14,000円😲

いよいよ頭の中では
ミッション:インポッシブルのテーマが
流れます。
映画のヒロインでは
レベッカ・ファーガソンが好みでした。

ああ、
もうお腹が痛いふりをして帰ろうか――

なんて不謹慎なことを考えてしまう自分に、
猛烈な自己嫌悪が襲います。
器の小ささ、ここに極まれり。
マカロニほうれん荘の
トシちゃん25歳のように、
海より深く反省です。

いや、違う
こういうときは――

思いきりお返しすればいいのだ。

その瞬間、頭の中から
国生さゆりもトム・クルーズも消え、
代わりに半沢直樹が登場しました。

「倍返しだ！」

急に強気になります。
(何の倍だ？)

そして、落ち着くために
いただいたチョコを一口。

鉄道員(ぽっぽや)の高倉健に変身です。

――うめえ

幸せでした
さあ、仕事に戻ろう(^^)

以上、私が「バレンタインの甘い罠」に
かかった物語を最後まで読んでいただき
ありがとうございました。

ホワイトデー作戦、開始です！