【アクション動画追加版】【動画付短編小説】【JACK】断章／雨の引き金

雨だった。

新宿の外れ。
工場跡地。
時計の針は、午前一時を回っている。

南雲は、靴裏で煙草を踏み消した。
隣にいる男は三十代。痩せた肩が、雨に沈んでいる。疲れた目をしていた。

助手席では、年端もいかない娘が毛布に包まれて眠っている。息だけが、規則正しく上がり下がる。

「……本当に、大丈夫なんでしょうか」

男が低く呟く。

南雲は、窓の外の闇を見た。

「分からん」

「ですが……」

「分からんことを、分かると言う奴は信用するな」

男は、小さく笑った。
それが、この夜の最後の笑顔になった。

「……あなたと会ってから、初めて眠れる夜が増えました」

南雲は答えなかった。
煙草の灰が、靴の先で崩れた。

――ヘッドライト。

白い光が、雨を切り裂く。急停車。
三人。黒いコート。大陸訛りの日本語。

「降りろ」

男の顔色が、一気に変わる。

「来た……」

南雲は、ドアを開けた。
雨が、容赦なく頬を叩き、肩を濡らす。

「幼い娘がいる」

切実な声だった。

答えは、銃口だった。
乾いた金属音が、雨の中に落ちる。

南雲は、一歩前へ出た。

腕を摑む。関節を返す。銃口が、空を向く。
体重をかけた瞬間、泥に足を取られた。均衡が崩れる。
肩がぶつかる。骨と骨が鳴る音。相手の息が、耳元で荒くなる。
指が銃身に食い込む。捻る。もう一人が横から殴りかかる。
拳が頬骨を捉える。視界が、一瞬白く飛ぶ。
それでも、手だけは離さなかった。

泥水。怒号。拳。肩。雨。
何も見えない。何も聞こえない。

奪った銃口が泥で滑る。

倒れた相手が腰へ手を伸ばす。

南雲は「もう一丁ある」と判断する。

その瞬間、

パン。

雨音だけが、戻ってきた。

静寂が、一気に降りてくる。

男が倒れる。白い煙が、雨に溶ける。
南雲は、自分の手を見つめた。
引き金を引いた感触だけが、冷たく残っていた。

後部座席で、幼い娘が泣き始める。
依頼人の男は、娘を抱きしめた。

「……ありがとう」

南雲は、何も答えなかった。
雨だけが、降り続いていた。

――裁判。

法廷は、水を打ったように静まり返っていた。

検察官が立つ。

「被告人は、銃を奪取した時点で、すでに危険を排除していました。その後の発砲は、必要最小限度を超えています」

沈黙。

弁護人が、眼鏡を外す。

「極限状態です。豪雨の中、複数名に囲まれ、依頼人と幼い子どもを守ろうとしていた。故意の殺意など、存在しません」

裁判長は、長く書類を見つめていた。

傍聴席で、依頼人の男が立ち上がりかけ、弁護人に制された。

「……あの人は、俺たちを救っただけだ」

小さな声だったが、法廷に響いた。

そして、判決の日。

「被告人の行為は、正当防衛として評価できる部分が大きい。しかし、防衛の程度を一部超えており、過剰防衛の範囲に及ぶ」

実刑。懲役三年。

傍聴席で、依頼人の男が立ち上がった。

「おかしい！」

法廷に声が響く。

「執行猶予も付かないなんて……あの人は俺たちを守っただけじゃないか！」

係員が男を制する。

南雲は、ゆっくり振り返った。

「……やめろ。」

男は首を振る。

「でも……！」

少し間。

南雲は静かに言った。

「人を殺めたことに変わりはない。」

沈黙。

「……これでいい。」

「娘さんと幸せにな」

男は、何も言えなくなった。

裁判長が退廷する。

法廷には、嗚咽だけが残っていた。

南雲は、ゆっくりと立ち上がる。

控訴を勧められたが、首を振った。

「……十分だ。」

それだけだった。

雨の夜に始まった物語は、鉄格子の向こうへ続いていく。

長く寄り添った相棒も、この夜を境に、南雲の腕を離れた。
ゼンマイを巻かれなくなった機械式時計は、やがて証拠品袋の中で沈黙した。