花火と追憶（心綴り④）

――花火は消えても、残る想い出――

今年の花火は、夫と二人で見に行った。

花火は、ただ夜空に咲く光を見るものではない。
私にとって花火は、一緒に過ごした人や、その時の温度や想いまで、いつも呼び起こしてくれる。

母がまだ80歳になる前の頃。
「家に泊まりで花火を見に来ない？」と誘ったことがある。

その日、母は本当に嬉しそうだった。

「私、今までに花火は、いっぺんしか見に行ったことないの」

興奮気味にそう言って、子どものように楽しみにしていた母。誘ってよかったと思った。

花火が始まると、当時3歳だった次女を抱っこしていた母。次女が夜空を指さすと、母は花火ではなく、次女の顔を嬉しそうに見つめていた。

「お母さん、花火見てよ。せっかく来たのに」

そう思ったし、そう言った。

でも、あとになって気づいた。
母は、いつもそうだった。

長女と一緒に写っている写真でも、母の視線はカメラではなく、いつも長女に向けられていた。

母にとって、心揺さぶられるのは花火ではなく、目の前にいる可愛い孫だったのかもしれない。
孫と一緒に花火を見た時間が、母にとって何より幸せなひとときだったのだろう。

――ある年には、ベランダにおにぎりや飲み物を並べて、家族4人で花火を眺めたことも忘れられない。

「ドーン！ドーン！」

大きな音がお腹の奥まで響いて、ベランダまで大きく揺れる。少し成長してきたとはいえ、次女は怖くなったのか、「パパ、パパ」と夫にしがみついた。

夫は「どうした？」「ビビリだなあ〜」と笑いながら、頼られたことが嬉しそうに次女を抱きしめていた。

そんな次女も、今年は彼と花火を見に行く。

時は流れている。

今年、花火会場に向かう途中、音に驚いて泣いている小さな子どもを見かけた。

その姿を見て、夫と顔を見合わせた。
「懐かしいね」

小さかった頃の子どもたちの姿が、まるで昨日のことのようによみがえった。

夜空に大きく開く花火。丸い光の中に、小さな星が散っていく。

「きれいだね」
そう言う私に、夫はぼそっとつぶやいた。
「しいたけみたい」

ロマンチックな花火を見ながら、そんなことを言う、食いしん坊な夫に笑ってしまう。

――花火は、一瞬で消えてしまう。

でも、その瞬間に一緒にいた人との記憶は、心の中でずっと消えない。母と過ごした日々も、幼かった子どもたちとの時間も……。

今年の花火も、またひとつ大切な想い出になった。