​第9節・カターレ富山戦。ホタルイカに泣いた娘が、お姉ちゃんになるまで

​Jリーグサポーターにとって、アウェイ遠征は特別な響きを持ちます。

勝てば天国、負ければ地獄。その90分間のために、私たちは何百キロという道を移動します。

けれど、子連れサポーターの遠征には、もう一つの顔があります。

それは、変わりゆく子どもの姿を一番近くで見守る時間です。

​今回の舞台は、初めての街・富山。

4歳最後の日。翌日に5歳の誕生日を控えた、はるちゃん。

サッカーを観に行くだけじゃない。

この街で彼女が何を感じ、どうやって｢お姉ちゃん｣への階段を一段登ったのか。

富山の優しい風景と、アウェイで見つけた｢最高のスタジアム文化｣について、等身大の記録を残しておこうと思います。

​高岡の街で触れた、誰かのために作る喜び

​最初に向かったのは、鋳物の街として知られる高岡でした。

江戸時代から続くという昔ながらの街並み。その一角にある｢大寺幸八郎商店｣さんで、鋳物製作の体験をさせていただくことにしました。

​5歳を目前にした女の子にとって、鋳物は分からずとも、アクセサリー作りといえば、それだけで心踊るイベントです。でも、はるちゃんが選んだのは、可愛らしい指輪やネックレスではなく、無骨なキーホルダーでした。

｢どうしてそれにしたの？｣と聞くと、

｢ママの鍵につけてあげたいから｣

という答えがすぐに返ってきました。

​自分のためではなく、留守番をしているママのために。

パパはそれだけで、富山に来て良かったと思ってしまいました。思いやりのある子に育ってくれているな、と。

製作を教えてくださったのは、はるちゃんと同じくらいのお孫さんがいるという、とても穏やかな、おばあちゃん先生。

大きな機械で型をとったり、一緒にトンカチを打ったり。保育園では絶対に出会わないような本物の道具に、彼女の目は真剣そのもの。

迷いに迷って選び抜いたビーズを添えて、世界に一つだけのキーホルダーが完成したとき、彼女の顔には｢できた｣という誇らしさが滲んでいました。

​その後、ドラえもんトラムが走る街を抜け、｢高岡おとぎの森公園｣へ。

この公園にある、ドラえもんの世界に飛び込み、キャラクターの一人ひとりに話しかける彼女を見て、大人が忘れてしまった、純粋に物語を楽しむ心を教わった気がします。なぜここに空き地があるのかなんてどうでもいい。そこにある世界を信じる力が、彼女を輝かせていました。

​氷見で見つけた、夢のような遊び場

​次に向かったのは、お隣の街・氷見。

公園で散々遊んだはずなのに、子供の体力というのは底なしです。まだまだ遊びたいという様子を見て、急遽、予定を変更して立ち寄ったのが｢氷見市海浜植物園｣でした。

​しかし、入口で私たちは足を止めることになります。そこにはこんな看板が。

｢現在の氷見市海浜植物園は子どもの遊び場が多めです。※ご理解の上、ご入園お願いいたします。｣

子供にとっては夢のような予告、でも一緒に遊ばされる親にとっては、ある種の恐怖の注意書きです(笑)。

​その看板に偽りはなく、園内はネット遊具やターザンロープ、木製の電動汽車と、もはや遊び場の中に植物がある状態。はるちゃんは文字通り、日が暮れるまで遊び尽くしました。

すっかりお腹をすかせ、夕食は｢氷見きときと寿司｣へ。

｢きときとって何？｣と店員さんに尋ね、それが富山の方言で｢新鮮｣を意味すると知る。

自分で学び、本物のイクラやサーモンを頬張る。

翌朝のホテルで食べたマス寿司や氷見うどんも含め、富山の食は、偏食気味な子どもの心さえもガッチリと掴む力がありました。

​滑川で迎えた、4歳最後の試練

​そして迎えた、遠征二日目。

この旅最大のハイライトは、サッカーの試合前、滑川の｢ホタルイカミュージアム｣で訪れました。

​この時期でしか見ることのできない、ホタルイカの幻想的な発光ショーに目を輝かせていた、はるちゃんでしたが、最大の試練が待ち受けていました。生きたホタルイカに直接触れ合えるタッチプールです。

｢こ、こわい…｣

あんなに強気だったはるちゃんが、泣き出しそうな顔で後ずさりします。

大人から見れば小さなホタルイカでも、彼女にとっては未知の、恐ろしい生き物だったのでしょう。｢絶対にやらない！｣と頑なに拒む姿に、一度は諦めようとしました。

​我が家の方針は｢無理強いはしない。でも、本人が納得した上で成功体験を積ませたい｣というもの。

そこから、パパと娘の長い、長い対話が始まりました。

｢パパが触って見せるね。ほら、痛くないよ。少しだけ指を近づけてみる？｣

｢嫌！ 怖いもん！｣

​平行線のまま時間が過ぎていきます。けれど、ふとした瞬間に彼女が言いました。

｢これ触れたら、お姉ちゃんになれるの？｣

翌日に5歳の誕生日を控えている自分。

4歳という自分を終えて、新しい自分になりたいという、彼女なりの覚悟が見えた瞬間でした。

｢もちろん。ホタルイカを触れたら、もう立派な5歳のお姉ちゃんだよ｣

今思えば、何の根拠もない適当な励ましでしたが(笑)、その言葉が彼女の背中を押しました。

​勇気を出して、そっと指先で触れた一瞬。

恐怖が喜びに変わった瞬間、｢できた！｣と、彼女の顔は自信に満ち溢れていました。

ミュージアムを出た後、綺麗な富山湾を指差して｢あっちから来たんだよね！｣と弾んだ声で教えてくれた横顔を、私は一生忘れないと思います。

​カターレ富山の県総に見た、理想のスタジアム文化

​そしていよいよ、戦いの地・富山県総合運動公園陸上競技場へ。

そこで見た光景は、一人のJリーグファンとして、それ以上に親として、深い感動を覚えるものでした。

​広々とした公園内を、カターレ富山の青いユニフォーム姿のサポーターが埋め尽くしている。

そのすぐそばには、子どもたちが夢中で遊ぶ巨大な遊具があり、手入れの行き届いた芝生では、子どもたちがボールを追いかけ、親御さんがピクニックをしながら温かく眺めている。

サッカーが、一部の熱狂的なファンのためだけのものではなく、生活の一部として、この街に根付いていることが肌で伝わってきました。

​スタジアムグルメの充実ぶり(はるちゃんは安定のかき氷でしたが…)や、どこへ行ってもいらっしゃり、親切に声をかけてくださる運営スタッフの方々のホスピタリティ。

そして、奈良クラブ側のビジターゴール裏でも、応援の邪魔にならないよう、離れたところで、のんびりと座っている僕たちにも優しく声をかけて下さる、奈良クラブのサポーターの皆様。娘にお裾分けまでいただき、皆様のおかげで、相手への思いやりの気持ちが育まれていると実感しています。ありがとうございます。

​試合結果は2-5と、さびしい結果。序盤の3失点が大きく響き、一時は迫る姿も見せてくれましたが、奈良クラブにとっては非常に厳しい敗戦となりました。

それでも、ここ富山では｢アウェイ｣という言葉からイメージするトゲトゲしさは微塵もなく、そこには｢サッカーがある日常｣を心から愛する人たちの、温かい空間が広がっていました。

​子どもが楽しめる街は、親も幸せになれる街

​今回の富山遠征を振り返って、心に残ったのは富山という街の包容力でした。

​高岡、氷見、滑川、そしてスタジアム。

どこへ行っても、そこには｢子どもが安心して楽しめること｣を大切にする土壌がありました。

子どもが笑顔でいられることは、親にとって何よりの幸せです。

そんな安心感があったからこそ、はるちゃんも、4歳最後の試練を自ら乗り越えようと思えたのかもしれません。

​富山の皆さん、カターレ富山のサポーターの皆さん。
そして共に戦った奈良クラブのサポーターの皆さん。

素晴らしい時間をありがとうございました。

​また同じカテゴリーに上がり、一回り大きくなった娘を連れて、この美しい街を再び訪れたいと思います。