【ショートストーリー】Rakuenn.
寝返りを打つ私にこたえるように、隣で寝息がススーンと深くなった。こちらに顔を向けて、手は赤ちゃんみたいに上にあげて。
かわいい寝顔を起こさないように、私はそっと布団から出ようとするけれど、壁際の私は、彼女を越して反対側へ出ないとならない。
そぉっと四つん這いで彼女を越えようとしたところで、詩乃ちゃんが私のパジャマ代わりのトレーナーを掴んだ。
「起きるの？」
「あ。おはよ。起こしちゃった？」
「友希さん、起きる？」
「ん？」
「起きちゃだめ。」
腕立て伏せみたいな恰好の、私の腕の間で、詩乃ちゃんは眠たそうな目で甘えてくる。首に腕を回し、私はそのまま抱き寄せられて、ふにゃりと上にのしかかるけれど、小さな彼女がつぶれてしまわないように、体重は横にずらして。
「もう少しいて。」
「はぁい。」
寝起きの詩乃ちゃんはかわいい。いつもかわいいけれど、こうして同じお布団で目覚めた朝は特にかわいくて、私はそのまままた、彼女のお布団の中に招き入れられる。
詩乃ちゃんにあたためられた布団の中は、詩乃ちゃんが濃くて、とたんに私の頭の中は詩乃ちゃんでいっぱいになる。
「友希さん、ずっとこのままいて。」
「ずっと？」
「うん。ずーっと。」
「ずーっとかぁ。幸せだなぁ。」
「うん、幸せ。この時間が一番好き。」
そう言いながら、ぴったりと抱きつく詩乃ちゃんのかわいいこと。
ふんわりとやわらかくて、でもちゃんとあたたかくて、服越しだけれど彼女の心の熱を感じる。
「うん、ずっとこうしてたいなぁ。」
「おやすみする？」
「ん？」
「お仕事。おやすみする？」
他にどんな時にそんな声を出すというのか。詩乃ちゃんが私だけに聞こえるささやき声で、甘える。
「おやすみしたいなぁー。」
心の声ごと口に出して、詩乃ちゃんをギュウギュウにだきしめるけれど、それでも詩乃ちゃんは、
「もっとギュってして。」
とかわいく煽る。このかわいい生き物と、ずっとお布団の楽園でイチャイチャしていたい、昼まで一緒にゴロゴロして、お腹すいたねっていいながらもダラダラしていたい。
「詩乃ちゃん、かわいすぎてだめだ。」
「友希さん、幸せ。」
「幸せーっ。」
首元に詩乃ちゃんの息が当たる。
これがわざとなのか、自然となのかはわからないけれど、彼女はまた上手に私に薪をくべていく。パジャマ代わりのスウェットの裾から手を入れて、彼女の肌に直に触れると、くすぐったそうにクスクスわらう。
「友希さんの、えっち。」
「えっちじゃないよ。詩乃ちゃんがわるい。」
「私わるくない。」
「わるいよ。かわいいのがわるい。」
「友希さんかわいい。」
詩乃ちゃんのフニフニのキスが降ってくる。
今日がおやすみだったら。
毎日がこんな朝なら。
詩乃ちゃんとずっとこうしていられたら。
ギリギリの締切と、しつこい電話のあの声が、とろけた頭を引き戻す。
社会人を放棄したくなる。