1【日本史 検定】イラスト漫画で図解 ゆる歴史 / 人類の歴史

みなさん、こんにちは。 歴史ライターの、のんです。

今回からいよいよ、歴史の学びを始めていきたいと思います。 ……とその前に、このnoteについて少しだけご紹介させてください。

記念すべき第1回のテーマは、「日本列島の成り立ちと日本人」です。

みなさんは、私たちが暮らす日本列島が、かつてアジア大陸と地続きだったことをご存じでしょうか？

今は海に囲まれた島国・日本ですが、はるか太古の昔――日本は広大なアジア大陸とひとつづきでした。 今回は、まだ「日本」という概念すら存在しなかった時代にさかのぼり、私たちの祖先がどこからやって来たのかをたどっていきます！

物語の始まりは、今から約650万年前にまでさかのぼります。 場所はアフリカ。地球の歴史では「新第三紀・中新世後期」と呼ばれる時代に、最初の人類が誕生しました。

人類はそこから長い時間をかけ、猿人、原人、旧人、新人へと進化を遂げます。そして、地球が激しい気候変動を繰り返す「第四紀」という激動の時代へと突入。

この「第四紀」は、大きく2つの時代に分けられます。更新世と完新世です。

日本列島へ渡った「ハンター」と「謎の住人」

日本も、更新世と呼ばれる氷河時代を迎えました。

この時期は、非常に寒い「氷期」が訪れるたびに海面が大きく下がり、日本列島は少なくとも二度、アジア大陸の北東部と陸続きになりました。

このとき、「陸の橋」を渡って、トウヨウゾウやナウマンゾウなどの大型動物たちがエサを求めて日本へ！

想像してみてください。大陸から列島へ、巨大なゾウたちがゆっくりと歩を進めていく――そんな壮大な光景を。

そして、その獲物を追うようにして、最初の人類も日本列島へ足を踏み入れたのではないかと考えられています。

新しい大地を目指して挑んだ、勇気あるハンターたち。
彼らが実際に渡来していた可能性は十分にありますが、残念ながらその確実な証拠は、まだ見つかっていません…。

日本人のルーツは「パズル」？

「では、当時、日本にはどんな人々が住んでいたのでしょうか？」

人類は先ほど書いたように、「猿人→原人→旧人→新人」と進化しました。

日本で見つかっているこの時代の化石人骨（浜北人・港川人・山下町洞人など）は、すべて最も進化した「新人」の段階の人々です。

特に沖縄で見つかった「港川人」は、とても興味深い存在です。
小柄で、顔立ちはやや四角く立体的なお顔。

縄文人に似ている一方で、オーストラリアの先住民にも共通する特徴が見られ、南方ルートで日本へ渡ってきたと考えられています。

例えていうなら…
現代の日本人は、ピースが組み合わさってできた“パズル”のようなものかもしれません。

• 日本人の原型： アジア大陸南部からやってきた人々の子孫である「縄文人」が、土台。

• 北からの渡来人： その後、弥生時代以降になると、北アジアに住んでいた「渡来人」が日本へ移り住みます。

• ハイブリッドな私たち： もともといた縄文人と、後から来た渡来人が混血を繰り返すことで、現在の日本人が形づくられていきました。

この縄文人の面影は、北海道のアイヌの人々や、沖縄などの南西諸島の人々に、より強く受け継がれているといわれています。

ちなみに、私は「平たい顔族」です（笑）

このように、日本列島の歴史は、地球の気候変動や大型動物たちの移動と深く結びついて始まりました。

大陸から切り離され、「島国」となった日本。
そこで人々は、自然の恵みを最大限に活かした独自の文化を築いていくことになります。

それでは、次回はその当時の人々の生活について詳しく見ていくことにしましょう。

今回のまとめ

• 誕生： 約650万年前（新第三紀）

• 二つの時代： 更新世（氷河時代・陸続き）／ 完新世（温暖・島国の形成）

• 日本の化石： 全て「新人」段階（浜北人、港川人など）

• ルーツ： 南方系の縄文人 ＋ 北アジア系の渡来人 ＝ 現在の日本人

ご注意：港川人も山下町洞人も沖縄ですが位置がずれてしまってます…。
ぜひご自身の地図で正確な位置をご確認ください（ぺこり）