クリームソーダ

〜甘くて、きれいで、少し残酷です〜


🍈


「違うの」


いつもの待ち合わせの喫茶店。


メニューも僕も見ずにクリームソーダを頼み、
緩やかな空調の風に逆らうように、
ハルカは言った。


ミルクティーじゃないんだ？
そう言いかけた時、


「あなたと私は」


僕の背筋が伸びた。


やって来た緑色の、
クリームソーダの香りと相まって、
胸に突き刺さる。


「価値観も」


シャリン、と氷が崩れる。


「何もかも、違うの」


言葉が見つからず、
汗をかいたカップを見つめ続けた。


湿り気が首筋を撫でてくる。
僕も汗をかく。


アイスが溶け始めている。


僕は、頼んだコーヒーにようやく口をつけた。


温かな苦味に僅かな安堵を覚えた。
この湯気で遮ってほしい……


だが、
ストローはまだ円を描く。


「変わるのよ……人は」


「私も……」






「アイス、食べないのか？」




ふわっとよぎる、バニラとメロン。








アイスの溶けきったソーダは、
ミルクティーのように見えた。




緩やかな風が戻って来た。


僕は天井を見た。


プロペラが回ってる……


滲んだ伝票の、
「メロンクリームソーダ」の文字。



僕は店員さんを呼んだ。




「あの……」

「クリームソーダ、もう一つ」



🍨



この「僕」は、
どうも他人とは思えません。

ご覧いただいたお礼に…