【企画SS#第二回すべて失われる者たち文芸賞】波音の果て

　　ーー今度のお休みには、外で会いたいです。

　彼からのメッセージを見て、ああ終わるんだなと思った。
　やっぱり、俺じゃ駄目だったのか。
　……やっぱり、俺は駄目なのか。

　　ーーいいよ、どこにする？

　冷えていく心に気づかないふりをして、俺はいつもどおりに返す。
　やさしく、ゆったりと、手を差し伸べるように。
　彼の目に、そう映ってくれるように。

　　ーー海を見に行きたいです。

　胸の奥で波音が響く。
　足裏に、冷たい波とやわらかな砂を感じる。
　やわらかく、ゆっくりと、指の間をくすぐりながら、足元が崩れていく。

　　ーーわかった、迎えに行くよ。

　ああ終わるんだな、と思った。



　出会ったのは晩冬の木曜日。
　彼は生徒の付き添いとして、ピアノ講師を引き受けている音楽教室に現れた。
　叔父と呼ぶにはあまりに若い、つい先日まで少年だったことが明らかな彼を、生徒は「あきちゃんだよ」と軽やかに紹介してくれた。

「茉結、よく頑張ってたな」
　レッスンが終わると、彼は姪を抱き上げて言った。
「俺、ちゃんとピアノ聴くの初めて。すごく綺麗な音だった」
「ほんと？　あきちゃん、楽しかった？」
　丸い瞳に浮かぶかすかな不安を吹き飛ばすように、彼は満面の笑みで答えた。
「うん、とっても楽しかった。音楽ってすごいな。茉結、また聴かせて」
「うん！」
　まだ少し難しい課題曲、何度も指がつまずく箇所。その日、指が止まる度唇を噛んでいた生徒は、彼の言葉に花開くように笑った。

　その時から、ずっと、俺にはあきが眩しかった。



「自分の車ですか？」
「うん」
　遠慮がちに助手席に乗り込んだあきの視線が、無意識のように俺の顔を撫でる。気づかない振りをして、ゆっくりとブレーキから足を外す。
　そういえば車は初めてだった。
　出会ってから十ヶ月。
　教室の外で会うようになって八ヶ月。
　口説き落として、恋人と呼べるようになってからは、まだ三ヶ月。
　かっこよく見えてるかな、と思う自分に、苦い微笑が浮かぶ。
　外見は親からもらった、たぶん一番の資産だ。前髪を上げて、薄く色の入ったメガネをかけて、シャツは袖を捲って。
　こういうの、あきからもかっこよく見えるのかな。
　好きだったかな、俺の顔。
「寝てていいよ」
　声をかけると、あきはゆっくりと首を振る。
　顔に、手に、あきの視線を感じながら、そっとアクセルを踏む。
　そもそもあきからは、俺はどう見えてたんだろう。
　顔が良くて、ピアニストで、十歳近く年上で⋯⋯
　最後まで、敬語のままだったな。
　そんなことを、ぼんやりと思った。


「着いたよ」
　人気のない晩秋の海。
　砂浜を、拳ひとつ分離れたまま、並んで歩く。
　波と風と、足元で流れる砂。

　ざぁあ、ざぁぁぁ……
　ごぉぉおぉお、ごぉぉ、
　ざ、ざ、ざ、ざぁ……

　世界は音で満ちている。

　頰を叩く風を避けるふりであきを見る。
　眩しそうに目をすがめて、薄く開いた唇から、時折ふ、と小さな息を吐いて。
　黙ったまま、彼はゆっくりと隣を歩く。拳ひとつ分だけ、俺から離れて。
　手を伸ばしたらどうなるんだろう。
　青年になったばかりの、まだ華奢な腕。
　あの腕を掴んで引き寄せたら。
　驚いて、困って、……怯えて、

　泣いたりするのかな。

　ざあ、と波音が耳を洗う。
　ひたひたと、心を冷たく満たしていく。

「あき」
　彼の視線が俺を捉える。静かな、透明な視線。
　綺麗だな、と思う。

　だから、俺じゃ駄目なのかな。

「……座ろうか」
　俺の言葉に小さく微笑んで、彼は「風が強いね」と呟いた。

　あの日から、あきとは教室で何度も会った。
　俺に勧められるまま、少しずつ少しずつ、彼は音楽と俺に慣れていった。

　チケットが余っているからと演奏会に誘ったのは、春の終わり。

　教室で会う「ハル先生」ではなく、ピアニストの「春木司」を見た彼は、わかりやすく戸惑って、世界が違うと困ったように笑って、それでも真っ直ぐな瞳で言った。

「俺、音楽は全然わからないけど……先生のピアノが、とても好きです」

　その言葉にあれほど心が震えたのは、あきに惹かれていたからなのか、ただピアノに疲れていたからなのかはわからない。

　わからないような人間だからなのかな、と思う。

　彼が離れていくのも。
　ピアノに、愛されないのも。


　防波堤に並んで座る。
　太陽が海に溶けていく。
　長く落ちたふたりの影を、猫が一匹過っていった。
「……あき」
　呼びかけると、夕日を弾く恋人の瞳が俺を映す。
　ピアノの音を綺麗だと言った、
　俺のピアノを好きだと言った、
　俺とピアノに出会わなくても生きていけた、俺の恋人。
　俺とピアノがなくても、生きていける俺の恋人。

　あの時から、俺だけに、あきはあまりにも眩しかった。

　ざぁーーー……

　波音。
　風。

　顔を寄せると、彼は静かに目を閉じた。

　ざぁぁぁ……
　ざぁぁ
　ざ、ざ、ざ、ざぁあ……

　世界は音で満ちている。




　音だけで、満ちている。

（本文1,988字）
以下の企画に応募させていただきます。
よろしくお願いいたします。
#第二回すべて失われる者たち文芸賞