目の前の1試合より、この先10年のサッカー人生の話をしよう

「コーチ、実はちょっと足が痛くて……」

練習前や試合の合間に、子どもたちからこう打ち明けられる瞬間がよくあります。

そんなとき、ベンチの脇にいる親御さんの顔を見ると、

「せっかくの公式戦なのに」

「ここで休んだらレギュラーから外されちゃうかも」

という不安と焦りが、ひしひしと伝わってきます。

周りの子がガツガツ練習している中で、わが子だけを休ませる。

これ、本当に勇気がいりますよね。

親だからこそ、子どもの頑張りを誰よりも近くで見ているからこそ、悩むのは当然です。

でもね、現場でたくさんの選手を見てきたコーチとして、これだけはハッキリと言わせてください。

子どもが口にする「ちょっと痛い」を無理に我慢させてはいけません。

目の前の1試合よりも、その子のこれからの人生の方が、何百倍も大切だからです。

子どもって、本当にサッカーが大好きなんです。

だから、「痛い」と白旗を上げるのは、本当にもう限界のとき。

それまでは、「次の試合に出たい」「お父さんやお母さんをガッカリさせたくない」という一心で、痛みを隠してプレーしてしまう子が本当に多い。

でも、ジュニア世代の骨や関節は、まだ成長の途中。

大人のミニチュアではなく、とても柔らかくてデリケートです。

ここで無理をして、日常生活に支障が出るような後遺症を残してしまったら……。

中学、高校、その先で、大好きなサッカーを諦めなければいけなくなったら……。

それこそ、一番悔しいですよね。

今、目の前にある試合がすべてではありません。

お子さんのサッカー人生は、まだまだ始まったばかり。

ここで焦って壊してしまう必要なんて、どこにもないんです。

じゃあ、子どもが「足が痛い」と言ってきたとき、私たち大人はどう寄り添えばいいのか。

今日からできる3つのステップをお伝えしますね。

ステップ1：「教えてくれてありがとう」と受け止める

まずは「痛いってちゃんと言えて偉かったね」と、打ち明けてくれたことを褒めてあげてください。

子どもは「怒られるかも」とビクビクしていることが多いので、親が味方だと分かるだけで救われます。

ステップ2：「休む＝前向きな作戦」だと伝える

「ただサボって休むんじゃない。次のステップで100%の力を出すための、今は大切な作戦期間なんだよ」と伝えてあげてください。

トッププロの選手ほど、自分の体の声をよく聞いて、休むべきときはしっかり休みます。休むことも、サッカー選手としての大切なスキルです。

ステップ3：病院の先生の言葉を「盾」にする

子どもも親も、自分たちだけで「休む」を決めるのはどこか罪悪感がありますよね。

だからこそ、早めに整形外科などの専門医を受診してください。

「お医者さんがこう言ったから、今はしっかり治そう」

その一言があれば、子どもも納得して、安心して休むことができます。

ピッチの上でボールを追いかけるわが子の姿を見るのは、本当に最高です。

でも、グラウンドを離れても、その子はあなたの大切な子ども。

ケガをして走れないときは、美味しいご飯を作ってあげる。

プロの試合を一緒にテレビで観て、戦術の勉強をする。

ただ、チームの仲間を応援しにいく。

走れなくたって、できることはたくさんあります。

長い長いサッカー人生、焦る必要は全くありません。

「あのとき、ちゃんと休んでおいて良かったね」

5年後、10年後に、お子さんと笑顔でそう振り返られるように。

今はグッとこらえて、わが子の未来を守るサポーターになってあげてくださいね。