漫画家アシスタント物語 　第５章　〈12〉　返済しても終わらない！

　
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《写真上：2011年1月、池袋の賑やかビル街。物語と直接関係ありません》
　　　　　　　　　　　　　< この５章〈11〉は、文庫本約15ページ分 >

　　　　　　　　　　　　　　　その５３
　
　
漫画家先生の奥さんに付き添われて、サラ金会社に借金を返しに行く気持ちは、どんなだったでしょうか‥‥暗く落ち込んだ‥‥憂鬱な気分‥‥羞恥心と後悔の念‥‥
　
実は‥‥　まったく違っていました。
　
1982年、秋。　

ジョージ先生の奥さんに付き添われて東京Jr線目白駅から都内にあるサラ金、カードローン会社をいくつも廻っている時の心境をテラさんは、今この様に振り返ります‥‥
　
「 気が楽だったよ‥‥　あ～これでサラ金地獄とはおサラバだと思ったらさぁ‥‥　心、晴々だったよ！ 」
　
サラ金地獄（ 当時の年利は40％！ ）を脱した人生が、これほど素晴らしいものだとは‥‥！　

身も心も軽く、まさに秋の青空の如く！
　
手取り月給16万円で500万円高利の借金があったら、当時の選択肢は、夜逃げ、強盗そして、自殺か‥‥‥‥。
　
5年間、背負い続けた肩の荷を、やっと降ろすことが出来た瞬間の身軽さは、あたかも体が宙に浮く様な気分だったかもしれません。
　
さて、ビル街にあるサラ金会社の前‥‥。　

テラさんは、その会社からの借り入れ額を奥さんに話します。そして、奥さんは、バックの中からその分の現金をテラさんに渡します。
　
現金を受け取るテラさんは、少し緊張しながら奥さんの表情を一瞬うかがいます‥‥
　
『 行ってらっしゃ～い！ 』
　
そんな感じの笑顔だったそうです。　本当に『 行ってらっしゃ～い！ 』と、軽く送り出す時の言葉が聞こえた様な気がするほど、明るい奥さんの表情だったそうです。
　
サラ金会社の受付嬢‥‥
「 いらしゃいませ～っ！　本日はご融資ですかぁ？ 」
「 いや‥‥返済で‥‥ 」
「 お幾らほど‥‥？ 」
「 全額‥‥！ 」
「‥‥？」
「 全額返済！ 」

この瞬間の充実感は、まさにプロ野球での満塁ホームランである！　

ジックリと一塁ベースを回り、二塁ベース、三塁ベース、そしてホームベースへ‥‥‥‥　タッタッタッタッ‥‥‥‥！
　
カウンターの上にズッシリとした札束をのせる時の快感！　他の客が視線を走らせる‥‥　カウンターの現金とキタさんのクールな表情‥‥！
　
『 二度と来ないぜ、バカ野郎！ 』
　
‥‥と、後ろ姿で（ 心の中で ）タンカを切って‥‥自動ドアを開けて外へ！
　
ビルの玄関で待っている奥さんに「 受取証 」を渡して一件落着。　 こうして各社の借金を返済していきました。

午後のビル街を歩きながら奥さんは‥‥
　
「 これが、終わったら笑い話で済む様になるとイイね～！ 」
　
やさしい母親の様な表情から、少女のようなはじける笑顔に変わります‥‥
　
何ヵ所か返済がすんだところで奥さんに食事をごちそうになり、最後の一店への返済をすませた時は、もうすっかり日が暮れていました。
　
帰りの山手線の中で、奥さんは車窓を流れる「 ニコニコ金融 」とか「 しあわせローン 」などといった派手なネオンの看板を見つめながら‥‥
　
「 あんな感じで貸すんだよね‥‥本当は怖いのに‥‥‥‥ 」
　
　
　　　
　
　　「その54」より‥‥
テラさんは毎月5万円を返済する‥‥そんな時、姉が心臓病で入院する！