FDA、日常の食品に隠された発がん性粉末の禁止を要求
最近開催された衝撃的なFDA専門家パネル会議で、米国で最も多く消費されている食品や医薬品の一部に発がん性ミネラルが隠れていることが明らかになり、保健当局は即時の対策を求めています。問題となっているのはタルクです。発がん性があるという証拠が積み重なっているにもかかわらず、何十年もの間、チューインガムから処方薬まであらゆるものに添加されてきた鉱物です。
FDA長官Marty Makary氏は前例のない行動として、一流の科学者と医師からなる委員会を招集し、タルクが40年間も発がん性物質として認識されてきたにもかかわらず、「私たちはそれを子供たちに与えている」という「驚くべき」事実について議論しました。
米国の医薬品供給におけるタルク汚染の規模は驚くべきものです。最も処方されている10種類の薬のうち、リピトール（コレステロール低下薬）、シンスロイド（甲状腺疾患治療薬）、プリロセック（胃酸逆流症治療薬）、ニューロンチン（神経痛治療薬）の4種類にタルクが含まれています。さらに、胸焼け治療薬として何百万人もの人が使用しているネキシウムとプリロセックの市販薬にも、発がん性に関連するこのミネラルが含まれています。
タルク汚染に関する画期的な研究の共著者であるスタンフォード大学医学部のGeorge Tidmarsh博士は、2019年の米国のタルクの総消費量は64万トンに達したことを明らかにしました。そのほとんどは中国からの輸入で、報告によると同国では全国的にタルク粉が小麦粉に組織的に添加されていると言われています。
おそらく最も懸念されるのは、子供たちが毎日口にする食品にタルクが含まれていることです。ほぼすべてのフレーバー付きチューインガムに付着する、くっつき防止効果のある白い粉状のコーティングはタルクです。世界保健機関（WHO）は現在、タルクを「おそらくヒトに対して発がん性がある」物質に分類しています。
「タルクは子供が食べるキャンディーにも含まれています。食品にも含まれています。」とMakary委員はパネルディスカッションで述べています。しかし、タルクをラベルに記載しなければならない医薬品とは異なり、食品メーカーはタルクの使用状況を明らかにする義務がなく、消費者はタルクへの曝露について全く知らないままとなっています。
国連の食品規格委員会の食品データベースによれば、チーズ（タルク粉でコーティングされていることが多い）、キャンディー、固結防止剤や増粘剤としてタルクを使用する多数の加工食品など、50 種類を超える日常的な食品にタルクが含まれている可能性があります。
タルクに対する科学的証拠は数十年にわたって蓄積されてきたにもかかわらず、規制措置は事実上存在しませんでした。1993年、米国国家毒性学プログラムは、タルクに曝露された雌マウスにおいて「発がん性の明確な証拠」を発見し、特に卵巣がんを発症させました。その後、複数の研究によってこれらの発見が確認されています。
· 1990年から2013年の研究を包括的に調査した結果、タルクを長期間使用 すると卵巣がんのリスクが30％増加することが判明した。
· 2019年に行われた30件の疫学研究の分析では、タルクへの曝露によって がんリスクが28%増加することが確認された。
· 台湾で100万人の患者を対象とした大規模な研究で、経口タルク摂取に より胃がんリスクが上昇することが判明した。
WHOの国際がん研究機関は29人の国際的な専門家を集め、タルクが人間の細胞内で発がん性物質としての主要な特徴を示すという「強力なメカニズムの証拠」があると結論付けています。タルクはがんを引き起こすだけでなく、ハーバード大学のJohn Godleski博士が「人体組織に対する持続的な毒性攻撃」と呼ぶものを引き起こします。 タルク粒子は人体組織に何年も留まり、微細な粒子1つが溶解するのに9年かかります。この間、タルクは慢性的な炎症を引き起こし、免疫系の機能を低下させます。Godleski氏は、「タルクは私たちの組織に入り込み、長期間そこに留まります。タルクが組織に及ぼす影響には、おそらく私たちがまだ解明していない、非常に多くのものがあるでしょう。」と話しています。
分子レベルでは、タルクへの曝露により活性酸素種の生成が増加し、免疫監視が弱まり、がん細胞の増殖を促進する特定の遺伝子変異が誘発されます。
米国の保健当局が蓄積する証拠を無視する一方で、欧州の規制当局は断固たる措置を講じています。欧州連合（EU）は、欧州化学物質庁（ECMA）による包括的な調査で、タルクが様々な生物種において腫瘍を誘発する可能性があるという「十分な証拠」があると結論付けたことを受け、2027年までに化粧品へのタルクの使用を禁止します。
ジョンソン・エンド・ジョンソンは、タルク含有製品が発がん性を持つとして、総額100億ドルに上る6万件以上の訴訟に直面しています。ある画期的な訴訟では、原告は5億5000万ドルの賠償金を獲得し、さらに懲罰的損害賠償として41億4000万ドルの支払いを命じられました。
これらの法廷闘争により、多くの化粧品メーカーが自主的にタルクを化粧品から排除するようになりました。しかし、同じ企業がほとんど監視されることなく、食品や医薬品にタルクを使用し続けています。
この危機の根源は、FDAの「一般的に安全と認められる」（GRAS）制度にあります。この制度では、製造業者による安全性の保証のみに基づいて、ある物質が食品に使用されることが認められています。タルクは1970年代後半からGRASリストに掲載されていますが、何十年にもわたって十分な科学的検証が行われていません。
2025年3月、保健福祉長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアはFDAにこのGRASの抜け道を排除するよう指示しましたが、何百もの潜在的に危険な物質が、古い、あるいは存在しない安全性データに基づいて承認されたままになっています。
Tidmarsh博士は、タルクを市場から撤去すべきかどうかという問題はなく、「いつ、どのように撤去すべきかという問題です。」と述べています。この問題の最も苛立たしい点は、タルクの安全な代替品が既に存在し、容易に入手できることです。医薬品開発を専門とする有機化学者のSteven Pfeiffer氏は、多くのジェネリック医薬品メーカーが既に使用している効果的で安価な代替品として、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、コロイド状二酸化ケイ素を挙げています。
「タルクは安価で簡単に入手できる」とPfeiffer氏は指摘し、発がん性のあるタルクの継続的な使用は許されないと述べています。
タルク問題は、私たちの規制システムが公衆衛生の保護にいかに失敗したかを示すほんの一例に過ぎません。現在、アメリカ人の60%以上が慢性疾患を抱え、子供の40%が複数の疾患を抱えている状況において、環境毒素に対する包括的な対策を講じる必要性はかつてないほど高まっています。
委員会に所属するFDAの専門家全員が、すべての食品および医薬品からタルクを即時禁止、または段階的に廃止するよう満場一致で求めました。しかし、何百万人もの人々がこの既知の発がん性物質に日々さらされ続けている中、その実施は依然として不透明です。