🪶言葉のサボテンを育てる —— 棘の奥に隠した、本当の温度|創作エッセイ #111
火曜日の夕暮れは、一週間の中で最も「言葉のトゲ」が刺さりやすい時間帯だと思う。
仕事のメールに添えられた冷淡な一言や、SNSの波に漂う無機質な皮肉。それらを浴び続けるうちに、いつの間にか私の口からも、鋭い棘を持った言葉がこぼれ落ちるようになった。
ある日のこと。ふとデスクを見ると、小さな、見たこともないサボテンが芽を出していた。
不思議に思って観察していると、私が誰かに皮肉を言うたびに、そのサボテンの棘は硬く、鋭く増殖していく。それは、私の心のささくれが形になったような、ひどく不格好な植物だった。
「邪魔だな」と思って引き抜こうとしたが、指先にチクリと痛みが走る。
その時、ふと気づいた。この棘は、誰かを傷つけるためにあるのではない。この棘の奥にある、まだ柔らかくて壊れやすい「私の本音」を守るための、不器用な武装だったのだ。
私は、そのサボテンに水をやることにした。
「お疲れ様」や「ありがとう」といった、少しだけ温度のある言葉を意識して口にする。すると、あんなに鋭かった棘が、少しずつ丸みを帯び、産毛のような柔らかな感触に変わっていった。
完璧な人間になんてなれない。時々は棘を逆立てて、自分を守らなければならない夜もある。
けれど、その棘の根元にある自分の弱さを認めたとき、サボテンの頂点に、小さくて黄色い花が咲いた。
火曜日の夜。もしあなたの心に棘が刺さっているのなら、それはあなたが一生懸命に自分を守ってきた証拠だ。
今夜くらいは、その棘だらけの自分を、そのまま優しく抱きしめてもいいのかもしれない。
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※3/11(水)の更新をお楽しみに!
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